Kapitel 135 — Das Kräftemessen
Purpurne Straßen von Chang'an · Seite 3 von 4
Dong Qis Gesicht verdüsterte sich wie ein Himmel vor dem Regen, und er verließ das Zelt Song Zhis heimlich.
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An den beiden folgenden Jagdtagen blieb Song Yan nur Zuschauer; erst als am dritten Tag das Reit- und Bogenschießen begann, erschien er, in kriegerisches Gewand gekleidet, auf dem Übungsfeld.
Song Zhis Reittier Feidu war ein Pferd, das tausend Meilen am Tag zurücklegte, und verschaffte ihm von vornherein einen Vorsprung: Mit drei Pferdelängen vor dem Zweitplatzierten errang er unbestritten und ohne jede Frage den ersten Preis im Reiten.
Als das Bogenschießen begann, trat er, als Vorjahressieger, im letzten Durchgang an.
Daß am anderen Ende Dong Qi stand, hatte er nicht erwartet.
Dieser lächelte ihm still zu und neigte den Kopf, doch sein Blick war kalt wie Reif.
Song Yan erwiderte das Lächeln und richtete seine Aufmerksamkeit auf das Bogenschießen.
Bald darauf bliesen die Palasteunuchen das Ochsenhorn.
Der Wettkampf begann.
Anfangs schoß Song Yan sehr sicher, Pfeil um Pfeil traf die Scheibe. Doch je weiter es ging, desto mehr Fehler unterliefen ihm; ein Pfeil blieb nur knapp an der Scheibe haften, und ein einziger Augenblick der Unachtsamkeit hätte genügt, um danebenzuschießen.
Auf den Rängen entfuhr allen ein leises »Ei«, sie richteten sich auf und verfolgten das Übungsfeld mit angespannter Miene – darunter auch der Kaiser, der Herzog von Ying und der Graf von Guang'en.
Song Yan spürte wohl selbst, daß es nicht gut um ihn stand. Er schoß nicht weiter, sondern schloß die Augen und holte ein paarmal tief Atem, erst dann legte er den Pfeil an und spannte die Sehne.
Die folgenden Schüsse gerieten allesamt vortrefflich.
Dennoch stand Song Yan nach Addition beider Ergebnisse nur an zweiter Stelle.
Auf dem ersten Platz war Dong Qi.
Nach Song Yan war er der zweite Sohn eines Adelshauses, der seit so vielen Jahren in der Herbstjagd den ersten Preis im Reit- und Bogenschießen errungen hatte.
An dritter Stelle stand Jiang Yi.
Jiang Yi blickte zu Song Yan hinüber und bedauerte ihn von Herzen – Song Yan hatte gegen Dong Qi nur um einen Pfeil verloren.
Dong Qi aber stand aufrecht da, die Stirn voller Stolz und Tatendrang, und wieder klangen ihm die Worte seines Vaters im Ohr: »… früher habe ich dich nicht zum Reit- und Bogenschießen der Herbstjagd gelassen, weil du nicht sicher warst, Song Zhi zu besiegen. Statt Song Yan noch mehr Glanz zu verleihen, war es besser, die Kräfte zu sammeln. Warte auf den rechten Augenblick. Diesmal ist das Haus Jiang in Schwierigkeiten geraten; Song Ke bleibt vielleicht verschont. Ob du den Sieg erringst? Ob du Song Yan mit einem Schlag besiegst? Das hängt ganz allein von dir ab!«
Jetzt endlich stand er selbst vor Song Yan.
Von den Rängen aber erscholl das wütende Brüllen des Kaisers: »Bringt mir diesen kleinen Hasenfuß Song Yan her! Wie hat er sich geschlagen? Mit geschlossenen Augen hätte ich besser getroffen …«
Song Yan wurde hereingerufen.
»Du Lümmel, was hast du in diesen Tagen zu Hause getrieben?«, hallte die Stimme des Kaisers ohrenbetäubend über das Übungsfeld. »Weißt du überhaupt, daß du mir den Vizekommandeur meiner Goldenen Garde verloren hast?« Und weiter: »Man sagt, du habest auch noch das Glücksspiel gelernt? Die Herbstjagd steht vor der Tür, und du bereitest dich nicht ordentlich zu Hause vor, sondern treibst dich mit einem Haufen nichtsnutziger Burschen herum? Wenn du die Sache nicht endlich ernst nimmst, schlage ich dir die Beine entzwei und stecke dich zur Fähnleingarde, damit du mir die Pferde führst. Nein, ins große Lager von Fengtai stecke ich dich …«
Auf dem Übungsfeld und ringsum herrschte Totenstille.
Der Kaiser schalt den Kronprinzen, schalt den Prinzen von Liao, schalt Wang Yuan, ja selbst die Kaiserin Yi, doch niemals schalt er die Minister des Kabinetts, die Markgrafen, Grafen und hohen Herren – diesmal aber schalt er Song Yan.
Aller Augen ruhten neidvoll auf Song Yan.