Kapitel 135 — Das Kräftemessen
Purpurne Straßen von Chang'an · Seite 1 von 4
Song Yan folgte dem Ruf und erblickte Dong Qi, den Erbsohn des Grafen von Guang'en.
Er war schlank gewachsen und von stattlicher Erscheinung; er trug einen Helm mit Phönixflügeln und einen mit Wolkenmustern in Gold durchwirkten, schuppenförmig gepanzerten Rock aus Seidengaze – eine vollständige Kriegsrüstung, die ihm recht gebieterisch zu Gesichte stand.
Der Kronprinz betrachtete seinen Harnisch und fragte verwundert: »Du hast …?«
Dong Qi neigte leicht das Haupt und sprach ehrerbietig: »Auch ich nehme in diesem Jahr am Bogenschießen und Reiten der Herbstrast teil.«
Dong Qi bekleidete in der Kaiserlichen Garde ein müßiges Amt.
Der Kronprinz nickte.
Shen Qing umrundete Dong Qi mit einem Lächeln und musterte ihn: »Dein Harnisch ist nicht übel.«
Kaiserin Shen stammte aus ärmlichen Verhältnissen; die Familie Shen war erst als Verwandte der Kaiserinmutter in den Grafenstand erhoben worden. Keiner der adligen Söhne der Hauptstadt nahm Shen Qing ernst, und so verkehrte auch Shen Qing kaum mit diesen jungen Adligen. Zwei Ausnahmen gab es jedoch. Die eine war Song Yan – er begegnete allen mit einer gewissen Kühle, ganz gleich wem, und so hatte Shen Qing nichts zu beklagen. Die andere war Dong Qi – er war gewandt und umgänglich und mit jedermann befreundet, weshalb Shen Qings Verhältnis zu ihm weit herzlicher war als zu anderen.
»Den habe ich eigens in Tianzhou anfertigen lassen«, sagte Dong Qi lächelnd. »Wenn er dir gefällt, lasse ich dir eines Tages auch einen machen.«
Die Rüstungen aus Tianzhou in Guangxi waren von jeher nur für das Heer bestimmt; für Shen Qing wäre es äußerst beschwerlich gewesen, eine zu erlangen, doch für Dong Qi, dessen Vater im Fünf-Armeen-Kommissariat als Rechter Armeekommandant die Wehrbezirke Guangxis beaufsichtigte, war es eine Leichtigkeit.
Shen Qing hörte dies mit Freuden und sprach ohne alle Umstände: »Dann will ich mich der gütigen Fügung ehrerbietig beugen!«
Des Kronprinzen Brauen zogen sich ein wenig zusammen.
Dong Qi, der mit Shen Qing scherzte, als habe er den Kronprinzen gar nicht bemerkt, sagte lächelnd: »Ich habe ihn freilich unter dem Namen meines Vaters heimlich und im verborgenen anfertigen lassen; du darfst dich nur ja nicht verplaudern.«
Da hellte sich das Antlitz des Kronprinzen merklich auf.
Gu Yu verzog verächtlich den Mund.
Song Yan warf Gu Yu einen Blick zu.
Sogleich nahm Gu Yu seine frühere Ehrerbietung wieder an.
Nur Shen Qing, der von alledem nichts wußte, saß schon in Sorge, bevor der Harnisch überhaupt da war: »Wie soll ich es denn dann sagen?«
Gu Yu blickte gen Himmel.
Dong Qi sagte schalkhaft lächelnd: »Sag einfach, du hättest ihn dem großen Song abgeluchst.«
Der Kronprinz, Shen Qing und Gu Yu erstarrten wider Willen.
Song Sui sagte trocken: »Von mir aus.«
Mit seinem todernsten Gesicht stürzte er die ganze Szene mit einem Schlag in eine ungeheure Feierlichkeit, so daß kein Hauch von Scherz mehr blieb.
Shen Qing konnte ein Stöhnen nicht unterdrücken: »Tianci, kannst du denn nicht einmal leutselig sein? Kein Wunder, daß dich alle den großen Song nennen.«
Der Kronprinz lachte leise vor sich hin.
Eine Schar prächtig gekleideter junger Leute kam in Begleitung durch die Reihen der Soldaten, die eben zur Wache ausrücken wollten.
Es waren Söhne adliger Häuser, die der Herbstrast wegen nicht so steif waren wie sonst im Alltag.
Alle erwiesen dem Kronprinzen einer nach dem anderen ihre Aufwartung.
Der Kronprinz plauderte freundlich mit ihnen.
Über jeden wußte er Bescheid, und die Gespräche reichten von ›Ich habe gehört, die Großmutter eures Hauses habe sich das Bein verletzt – geht es ihr schon besser?‹ über ›Fühlt Ihr Euch in der Kaiserlichen Garde schon heimisch?‹ bis zu ›Steht der Hochzeitstermin schon fest?‹ … Wer immer angesprochen wurde, zeigte ein Antlitz, das wie von Frühlingswind umweht war.
Song Ji warf Gu Yu einen Blick zu.
Gu Yu kicherte Song Yan zu.
Alle umringten den Kronprinzen und geleiteten ihn zu dessen Zelt.