Kapitel 134 — Die Herbstjagd
Purpurne Straßen von Chang'an · Seite 3 von 4
Song Yan führte Frau Jiang zum steinernen Tisch unter der alten Sophora und ließ sie Platz nehmen.
»Tian'en ist zur Schule gegangen«, sagte Frau Jiang, nahm den Tee entgegen, den ihr der Sohn eigenhändig reichte, und lächelte: »Mir fehlt doch nichts Ernstes, da kann ich doch nicht um meinetwillen Tian'ens Unterricht versäumen lassen!« Als sie das sagte, fiel ihr der Zweck ihres Kommens wieder ein, und ihr Gesicht verriet einiges Zögern.
Song Dan blickte seine Mutter an und wartete geduldig darauf, daß sie zu sprechen begann.
Frau Jiang wog ihre Worte mehrfach ab, ehe sie verhalten erwiderte: »Ich habe gehört, die Familie Zhang habe, als Zhang Zongyao die Erbfolge des Kronprinzen antrat, die Truppe von Guanglian zum Spielen kommen lassen?«
Song Yan lachte laut auf und sagte ohne Umschweife: »Mutter, Ihr wollt mich wohl auf mein Glücksspiel mit Dong Qi ansprechen? Seid unbesorgt, ich kenne meine Grenzen.« Dann verflog sein Lächeln allmählich. »Wäre ich in zivilen Künsten wie in kriegerischen Taten gleichermaßen bewandert, und Hof wie Volk priesen mich dafür, so könnte der Kaiser beim bloßen Gedanken daran gewiß nicht ruhig schlafen noch essen. Brächte ich es jedoch in keiner Sache zu etwas, so hielte der Kaiser mich für einen allzu großen Versager. Den rechten Mittelweg zu finden – wahrlich die schwerste Kunst unter dem Himmel.«
Frau Jiang versank unwillkürlich in Nachdenken.
Song Yan saß an ihrer Seite und trank still seinen Tee.
Der Wind strich durch die Baumwipfel und rauschte leise.
Songs Gedanken schweiften ein wenig in die Ferne.
Er dachte an das, was Chen He ihm vor einigen Tagen gesagt hatte: »Chen Sou untersucht den Statthalter von Yunnan, Wang Xingyi.«
Wang Xingyi war der Vater von Dou Yans Stiefmutter. Warum untersuchte Chen Sou Wang Xingyi?
Sollte er selbst Dou Yan gründlich unter die Lupe nehmen?
Kaum war der Gedanke aufgekeimt, da drängte er ihn schon nieder.
Freunde sind einander vor allem in herzlicher Vertrautheit verbunden; wenn er nun anfinge, Dou Yan zu bespitzeln – was wäre dann aus ihnen geworden?
Doch warum war dieser Gedanke nur gar so verlockend?
Unruhig trank er einen Schluck Tee, und ehe er sich's versah, verschluckte er sich daran und mußte heftig husten.
»Nimm dich in acht«, sagte Frau Jiang, klopfte ihrem Sohn sanft den Rücken und meinte bekümmert: »Du übst dich im Bogenschießen. Etwa wegen der herbstlichen Jagd in einigen Tagen?«
Der Kaiser hielt alljährlich im Herbst eine Treibjagd ab; die Häuser des verdienten Adels wählten Söhne über fünfzehn Jahren aus, die ihn begleiten durften, und der Kaiser nutzte die Gelegenheit, ihre Reit- und Schießkünste zu prüfen und so Talente zu fördern.
Song Yan war wenige Tage nach seiner Geburt mit dem erblichen Rang eines Vizekommandanten vierter Stufe belehnt worden; noch ehe er laufen konnte, nahm er an den Jagden im Frühling und Herbst teil, doch erst im Frühling seines neunten Lebensjahres begann er wahrhaft an den Reit- und Bogenwettkämpfen teilzunehmen.
Bei seiner ersten Herbstjagd wurde er im Reiten Zweiter, im Bogenschießen Fünfter, und unter den Söhnen des Adels belegte er den ersten Platz. Er war der Jüngste aller Teilnehmer und erzielte zugleich das beste Ergebnis, das ein Adelssohn seit Jahrzehnten erreicht hatte.
Der Kaiser war überaus erfreut. Er sah darin einen Beweis, daß die Häuser des Adels Nachwuchs besaßen, und schenkte ihm ein kleines Landgut von fünfzig Morgen.
Sein Glanz verdunkelte gar die ersten drei Plätze.
In den beiden folgenden Jahren trug er jeweils den ersten Preis davon.
Das Gebot des Taizong – der Onkel des Kaisers, der Prinz von Yu, hatte einst im Rausch vor dem Kaiser gemurmelt: »Meines Erachtens sollte man den Erben des Herzogs von Yingguo nicht länger an den Reit- und Bogenwettkämpfen teilnehmen lassen, damit er den anderen Söhnen nicht den Mut nimmt.«