Kapitel 9 — Die Zofe
Purpurne Straßen von Chang'an · Seite 1 von 4
Mehr als ein Jahr war vergangen, seit Tante Ding ins Haus gekommen war, ohne daß sich etwas geregt hätte, und die rechtmäßige Großmutter Dou Zhiweis war in großer Sorge. Da hörte sie beiläufig, daß es auf den Ländereien der Familie Dou eine Familie namens Cui gab, die acht Söhne und zwei Töchter geboren und alle am Leben erhalten hatte. Weil sie bei so vielen Kindern diese nicht mehr ernähren konnte, hatte sie zwei Söhne als einheiratende Schwiegersöhne an fremde Familien weggegeben, und nun wollte sie ihre vierzehnjährige älteste Tochter eintauschen, um für den dritten Sohn eine Frau zu gewinnen.
Die rechtmäßige Großmutter Dou Zhiweis hielt dies für eine Fügung des Himmels. Sie hatte die älteste Tochter der Cuis gesehen: groß gewachsen und kräftig gebaut, dabei aber durchaus von zierlichen Zügen, und ohne ihren Mann, Dou Zhiweis Großvater, zu Rate zu ziehen, hatte sie für zweihundert Taels Silber die Älteste der Cuis ins Haus tragen lassen.
Zehn Monate später kam Dou Zhiweis Vater zur Welt.
Kaum war das Kind über das Hunderttagefest hinaus, ließ Dou Zhiweis Großvater seine rechtmäßige Gemahlin zu sich rufen, deutete auf den noch in den Windeln liegenden Dou Huaiying und sprach: »Du sollst dieses Kind selbst erziehen, damit jene Cui, die nicht einmal einen einzigen Schriftzeichen kennt, es nicht zugrunde richtet.«
So wurde Cui auf das kleine Gut der Familie Dou in Dongji geschickt, das kaum mehr als hundert Mu Land umfaßte, und dort blieb sie bis zu ihrem Tod.
Im Grunde genommen war Cui also zeitlebens eine Dorffrau geblieben.
In den Jahren, die Dou Yan mit ihr verlebte, führte Cui sie nicht nur hinter das Haus, um den Gemüsegarten zu wässern, Würmer zu lesen und Unkraut zu jäten, sondern lehrte sie auch, wie man das Feld bestellte, wie man Hühner hielt und Schweine fütterte … Mit Cuis Worten: »Wer erst einmal gelernt hat, dem Feldgetreide zu dienen, der verhungert nirgends, wo er auch hinkommt!«
In dieser Umgebung wuchs Dou Yan heran und wußte, wann man im Frühjahr säte und wann man im Herbst erntete, wann man Gemüse setzte und wann man Küken ausbrütete; ja, sie konnte sogar aus dem Winterwetter auf das Wetter des kommenden Jahres schließen. Sie glich nicht einer Tochter aus einem Geschlecht von Beamten über Generationen, sondern eher der Tochter eines Landedelmanns.
Zum ersten Mal erblickte sie Tuoniang kurz nach ihrem zehnten Geburtstag. Die Erwachsenen waren alle mit der Frühjahrsbestellung beschäftigt, die Großmutter und der Verwalter waren aufs Feld hinausgegangen, und sie stand mit einigen Zofen unter der Ulmenzeder vor dem Haus und sah zu, wie die Kinder des Dorfes die Ulmenknospen pflückten.
Eine Raupe fiel Dou Zhiwei auf die Schulter, daß sie heftig erschrak; da fing sie die Raupe wieder und jagte damit den Zofen einen Schrecken ein. Alle schubsten und stießen einander und kreischten, und es entstand ein wirres Durcheinander.
Da tauchte Tuoniang auf, wußte nicht, woher, stürzte wie von Sinnen herbei und schlug auf ihre Zofe ein: »Sie ist ein Fräulein, das Fräulein Dou Juan! Wie könnt ihr euch erlauben, ihr die Ehre zu verweigern? Ich schlage euch tot, ich schlage euch tot …«
Bei diesen Gedanken wurde Dou Yan ein wenig bewegt.
Nachdem die Stiefmutter ins Haus gekommen war, wurden die Leute, die ihrer Mutter gedient hatten, teils weil sie zu geringe Verdienste besaßen, verkauft, teils von der Stiefmutter unter dem Vorwand, sie hätten sich um die Mutter verdient gemacht, aus der Leibeigenschaft entlassen, teils zum Onkel zurückgeschickt; niemand sagte ihr etwas über die Mutter. Selbst die Großmutter, die sie liebte, sprach mehr als einmal zu ihr: »Man muß nach vorn schauen; was nützt es, immer wieder danach zu fragen? Du solltest lieber daran denken, wie du deine künftigen Tage gestaltest, und daran, wie du, wenn du erst in den Haushalt des Markgrafen von Jining kommst, das Wohlwollen deiner Schwiegermutter gewinnst.«
Niemand kannte die Angst in ihrem Innern.
Wie war die Mutter gestorben?