Kapitel 1012 — Das Vorwärtsgetriebe
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 5
Der Tod des Befehlshabers hatte die Luftstreitkräfte der Typhonier nicht völlig zusammenbrechen lassen; jene Greifenritter mit ihrer beständigen Moral führten ihre befohlenen Aufgaben noch immer mit hundertprozentigem Kampfgeist aus, und die verbliebenen Kampfmagier pressten auch den letzten Funken menschlichen Potenzials heraus, um den Erfolg weiter auszubauen. Sie hatten bemerkt, dass einer der beiden Panzerzüge zerstört worden war – und zwar der berüchtigte Hauptkampfwagen –, dass auch der andere schwer beschädigt war und dichten Rauch ausstieß; in gewissem Sinne hatten sie ihr gestecktes Ziel erreicht – doch hatten sie dafür einen Preis gezahlt, der alle Erwartungen überstieg.
Sie vermochten keinen weiteren mehr zu zerstören, und sie vermochten auch nicht mehr, dieses schreckliche Schlachtfeld zu verlassen.
Die Dragoner-Flugmaschinen, die zuvor wegen schwerer Verluste zum Rückzug aus dem Luftraum gezwungen gewesen waren, kehrten in das Kampfgebiet zurück; unter dem Schutz der Drachen begannen diese nimmer ermüdenden Flugmaschinen, die Greifenritter und Kampfmagier, deren »Wunder« zumeist erschöpft war, niederzumachen. Die Überreste von Menschen und Greifen fielen wie Regen vom Himmel und wurden rasch vom Schneesturm verschüttet und verschlungen.
Ein Kampfmagier hielt in den Wolken inne; keuchend blickte er auf und sah sich um, und plötzlich bemerkte er, dass dieses Luftschlachtfeld leer geworden war.
Von den Kameraden, die zuvor noch dicht durch die Wolkenschichten gezogen waren, blieben nur noch vereinzelte drei, fünf Kampfgruppen übrig, und fast alle waren sie eilig neu zusammengestellt; jene fanatischsten Greifenritter hatten als erste dem völligen Untergang nahegestanden, und nun waren nur noch wenige Ritter übrig, die so vollständig verzerrt und entstellt waren, dass sie keinen Menschen mehr glichen, und die gegen die in den Wolken kreisenden Drachen anrannten. Das Kreischen und Bersten aus allen Richtungen verebbte allmählich, und das Flugabwehrfeuer vom Erdboden war irgendwann verstummt.
Plötzlich drang ein tiefes, gebieterisches Brüllen aus der Nähe heran, und in diesem Brüllen lag eine Kraft, die Mark und Bein erzittern ließ. Der Kampfmagier nahm mit dem letzten Rest seiner Kraft eine Verteidigungshaltung ein; im nächsten Augenblick sah er aus den dichten Wolken neben sich ein ungeheures Etwas hervorstoßen – einen schwarzen Drachen, am ganzen Leib mit Panzerung überzogen, mit Stahl bewehrte Schwingen und Klauen, am Unterkiefer ein furchteinflößender Rammsporn. Obwohl die an seinen Flanken aufgehängten Raketenwerfer im Kampf bereits zerstört worden waren, wusste der Kampfmagier: Auf diese Entfernung konnte dieses schreckliche Geschöpf ihm allein mit Klauen und Odem das Leben nehmen.
Nun war die Stunde gekommen, dem Reich die Treue zu erweisen.
Der Kampfmagier war zum Äußersten entschlossen, doch der schwarze Drache verharrte nur vor ihm in der Luft und hielt ihm still stand; in seinen großen Augen spiegelten sich die fernen Nebel und der Schneesturm. Dieses nervenzerreißende Gegenüber dauerte einige Sekunden, dann nickte der schwarze Drache ihm plötzlich zu – ob es Täuschung war, wusste er nicht, doch in diesem Nicken lag sogar ein wenig Anerkennung –, und gleich darauf breitete der Herr des Himmels jäh die Schwingen aus, schoss im Nu in die Höhe und stürmte rasch in die Tiefe der Wolkenschichten davon.
Die Drachen zogen sich zurück.
Der Kampfmagier blinzelte, als könne er noch immer nicht glauben, was vor seinen Augen geschehen war; nach kurzer Verwirrung blickte er um sich und begriff erst da, dass alle Greifenritter gefallen waren.