Kapitel 829 — Der Norden
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 5
Die mit dem Reichswappen geschmückten Magiergefährte wälzten sich über den noch nicht aufgeweichten Permafrostboden des äußersten Nordens; die Melodie, die Räder und Motoren im Zusammenspiel hervorbrachten, durchbrach die Stille der Wildnis, und Fahrzeug um Fahrzeug, beladen mit Menschen und Material, rollte über die Reichsstraße dahin und wand sich auf diesem eben erst vollständig instand gesetzten Weg zu einem dunkelbraunen eisernen Strom.
Die Silhouetten der nördlichen Bergketten traten am Horizont immer deutlicher hervor; der klare, hohe blaue Himmel spannte sich wie ein Vorhang hinter den Bergen und erglühte im Schein der gewaltigen Sonne.
Byron ließ den Blick durch das Fenster des Wagens über jene Landschaft schweifen, die so ganz anders war als die des Südens, über die schneebedeckten Gebirge – Herzogin Victoria aber saß ihm gegenüber, still wie eine Eisskulptur.
Byron war in den Norden beordert worden, um dort, auf dem Boden am äußersten Nordrand des Kontinents, die Küstenlinie des Reiches zu errichten und zugleich als Vertreter des Reiches die Gäste aus dem Heiligen Drachenherzogtum zu empfangen; Herzogin Victoria hingegen hatte ihre Berichterstattung in der Reichshauptstadt abgeschlossen und kehrte nun ebenfalls in den Norden zurück – so reisten die beiden denn dieselbe Strecke.
Immer klarer trat die fremde Landschaft vor seine Augen, und selbst einem so rauen Charakter wie Byron entrang sich ein Seufzer: »Ich hätte nie gedacht, dass ich eines Tages den äußersten Norden dieses Landes besuchen würde – und noch dazu in der Rolle eines Generals … Dieses Ding, das man Schicksal nennt, ist wahrhaftig unergründlich.«
Victoria, ihm gegenüber, hob bei diesen Worten den Blick: »Ich habe gehört, Ihr wart einst ein Söldner, der die Länder kreuz und quer durchzog, General Byron.«
»Kreuz und quer durchzogen …«, Byron lachte und schüttelte den Kopf. »Damals galt es schon als kriegserprobt, wenn man in den Wäldern und Tälern rings um eine einzige Kleinstadt ein paar Wegelagerer und wilde Tiere zur Strecke brachte, und wer zwei, drei Städte gesehen hatte, durfte sich rühmen, die Welt bereist zu haben. Die wildesten Prahlereien, die ein Haufen Söldner in der Schenke zum Besten gab, reichten nicht an eine einzige Eisenbahnlinie von heute heran, wie sie Peppo-Cecil baut. Die Leute von damals … ach.«
Der Söldnerritter, der fast fünfzig Jahre zählte und in seinem Leben die gesamte Leiter von der untersten Sohle der Gesellschaft bis zur heutigen Spitze des Reiches erklommen hatte, sprach dies mit einem Anflug von Selbstironie, doch auf seinem Gesicht ließ sich zugleich ein Hauch von Erinnerung nicht verbergen: »Aber um ehrlich zu sein – in den gut zehn Jahren als Söldner habe ich so manchen interessanten Kerl kennengelernt. Ich erinnere mich noch, damals führte ich eine ziemlich kleine Söldnertruppe, und in der Truppe war eine Schwertkämpferin, sie hieß Elisa oder Elena … vom Charakter her wie ein Mann. Sie stammte aus dem Norden und sagte, ihr Zuhause liege an einem Ort namens Kasabole … Für uns damals war das beinahe eine andere Welt.«
»Kasaburei«, verbesserte Victoria. »In der Nähe von Winterfestung. Das ist alles andere als nah am Südrand – wie ist Eure Freundin denn in den Süden gekommen?«