Kapitel 698 — Nach dem Brand
Klinge der Morgenröte · Seite 3 von 4
»Ich bin kein Herr, ich heiße Norris und bin auf Befehl Seiner Majestät hier, um diesen Ort wiederaufzubauen«, sagte Norris, schüttelte den Kopf, um die wirren Gedanken zu verscheuchen, und wandte sich an das Paar vor ihm. »Hier lässt es sich im Augenblick noch nicht leben; ihr könnt zunächst in die Ansiedlungszone im Südosten gehen …«
Die Frau mit dem schmutzigen Haar schien den Rest von Norris' Worten nicht verstanden zu haben; sie riss die Augen auf: »Majestät? Welche Majestät? Ist Seine Majestät Franziskus nicht längst dahin?«
Norris war für einen Augenblick starr.
Unter diesen geflohenen Armen im mittleren Land war die Kunde ja tatsächlich so weit zurückgeblieben; sie wussten nicht nur nichts von der Gründung des Reiches, sie wussten vermutlich nicht einmal, ob der Bürgerkrieg wirklich beendet war. Wann nur waren sie auf der Flucht gewesen? Wie lange schon waren sie von der zivilisierten Welt abgeschnitten?
Nach Jahren in der fortgeschrittenen, blühenden Stadt Xuanyao sah Norris nun wieder diese vertraute Armut, diese vertraute Rückständigkeit, dass er für einen Moment das Sprechen vergaß; doch der Druidentheoretiker neben ihm konnte sich nicht halten: »Es ist Seine Majestät Gao Yang Cecil, er ist bereits Kaiser.«
Das Paar war eine ganze Weile wie erstarrt, ehe es endlich in wiederholte Ausrufe des Staunens ausbrach.
»Geht zunächst in die Ansiedlungszone im Südosten«, sagte Norris noch einmal zu ihnen. »Wir haben Wagen, wir können euch hinbringen; auch andere Flüchtlinge haben sich dort vorläufig niedergelassen. Es ist zu gefährlich, hier zu bleiben, an diesem Ort kann man jetzt nicht wohnen.«
Endlich begriffen die beiden, was Norris meinte; sie zögerten und haderten, doch beim Anblick der Begleiter und Wachen um Norris zeigten sie wieder ängstliche, furchtsame Mienen. Norris indes wusste außer Zuspruch nichts, womit er ihnen alles erklären könnte; er konnte nur gewisse Zusicherungen geben, ließ die Begleiter ein wenig Nahrung hervorholen und betonte, dies sei »ein Befehl Seiner Majestät des Kaisers«, ehe sie sich beruhigten.
Doch bevor sie mit den Soldaten fortgingen, öffnete der bucklige Mann noch einmal den Mund und sagte, an den Fadenenden seiner Kleidung zupfend, behutsam: »Herr, wir haben noch Sachen … können wir die mitnehmen?«
Norris nickte: »Ja, aber nicht zu viel, die Wagen haben keinen Platz.«
Der Mann bedankte sich überschwänglich und lief eilends in die verfallene Mühle zurück; kurz darauf schob er einen klapprigen, jeden Augenblick auseinanderzufallen drohenden Karren heraus, beladen mit allerlei Gerümpel, alten Töpfen und Schüsseln und bunten Fetzen, deren Farbe nicht mehr zu erkennen war, und mit einem Platz, auf dem man sitzen konnte.
Das war der ganze Besitz des Paares; Norris konnte sich beinahe vorstellen, wie sie diesen Karren von hier fortgeschoben, zwischen den Orten im Süden umhergezogen und dann mit demselben Karren hierher zurückgekehrt waren.
»Nur das, nur das«, sagte der Mann mit demütigem Lächeln, »es ist nicht viel.«
Der Soldat, der das Paar zur Ansiedlungszone geleiten sollte, warf einen Blick auf die Ladung und wollte schon sagen, diesen Plunder könne man getrost wegwerfen, das Lager teile den Flüchtlingen ohnehin eine Grundausstattung zu; doch am Ende sagte er es nicht, sondern seufzte: »Ach … die Sachen könnt ihr mitnehmen, aber der Karren nicht, der passt nicht auf unsere Wagen.«
»Herr … Herr«, der Mann geriet in Panik, »ich kann den Karren hinter euch herschieben! Ich laufe sehr schnell!«
Der Soldat schüttelte den Kopf: »Nein, das verstehen Sie nicht …«
Norris unterbrach ihn: »Binden Sie diesen Karren auf das Wagendach.«
Der Soldat machte ein betretenes Gesicht: »… Herr, das …«
»Tun Sie, was ich sage«, entgegnete Norris und schüttelte den Kopf. »Es ist im Augenblick ihr kostbarster Besitz.«
»Jawohl, Herr.«