Bölüm 698 — Yakıp Yıkıldıktan Sonra
Şafak Kılıcı · Sayfa 3 / 4
Orta bölgede, bu kaçkın yoksullar arasında haberler o kadar geri ve gecikmişti ki, imparatorluğun kurulduğunu bilmedikleri gibi, iç savaşın gerçekten bitip bitmediğini bile bilmiyor olmalılardı. Ne zaman kaçmaya başlamışlardı? Medeni dünyadan ne kadar süre kopmuşlardı?
Gelişmiş ve görkemli Xuanyao Şehri'nde yıllarca yaşadıktan sonra Norris bu tanıdık yoksulluğu, bu tanıdık geri kalmışlığı bir kez daha görüyordu; o an ağzını açmayı bile unuttu. Yanında duran druid teknisyeni kendini tutamadı: »İmparator Gao Yang Cecil'dir; o artık imparator oldu.«
Adamla kadın uzun bir süre şaşkın şaşkın baktılar, sonra nihayet üst üste haykırmaya başladılar.
»Önce güneydoğudaki yerleşim bölgesine gidin,« dedi Norris yeniden onlara. »Aracımız var, sizi götürebiliriz. Kaçıp gelen başka mülteciler de oraya geçici olarak yerleşti. Burada kalmanız çok tehlikeli; burası artık oturulacak bir yer değil.«
Adamla kadın nihayet Norris'in ne demek istediğini kavradılar. Tereddüt ettiler, ikirciklendiler; ama Norris'in çevresindeki maiyeti ve muhafızları görünce yeniden gergin ve korkulu bir hâle büründüler. Norris ise onları teselli etmekten başka bir şey düşünemiyordu; bu iki kişiye her şeyi nasıl anlatacağını bilemiyordu. Ancak birtakım güvenceler verebildi, yanındakilere biraz yiyecek çıkarmalarını söyledi ve bunun »imparatorun emri« olduğunu bir kez daha vurgulayınca ancak içleri rahatladı.
Ama askerlerle birlikte ayrılmadan önce, kambur adam aniden yine ağzını açtı; giysisindeki iplik uçlarını çekiştirerek, ihtiyatla konuştu: »Efendim, bizim eşyalarımız da var… onları da yanımıza alabilir miyiz?«
Norris başını salladı: »Alabilirsiniz, ama çok olmasın; araba almaz.«
Adam hemen binlerce kez teşekkür etti, sonra hızla harap değirmene doğru koştu. Bir süre sonra, her an dağılacakmış gibi duran paramparça küçük bir el arabasını iterek dışarı çıktı. Araba türlü türlü ıvır zıvırla doluydu: eski püskü çanak çömlek, rengi artık seçilemeyen yırtık bezler üst üste yığılmıştı; üstünde bir kişinin oturabileceği bir yer bile bırakılmıştı.
Bu adamla kadının bütün varlığı buydu işte. Norris neredeyse hayal edebiliyordu: Bu küçük arabayı iterek buradan nasıl kaçmışlar, güneydeki kasabalar arasında nasıl dolaşmışlar, sonra yine bu arabayı iterek buraya nasıl dönmüşlerdi.
»Hepsi bu, hepsi bu,« dedi adam, yüzünde alçakgönüllü bir gülümsemeyle. »Çok değil.«
Bu adamla kadını yerleşim kampına götürmeye hazırlanan asker, arabadaki eşyalara bir göz attı; aslında bu hurdaların atılabileceğini, nasıl olsa yerleşim kampının mültecilere bir takım temel ihtiyaç malzemesi dağıtacağını söylemek istedi. Ama sonunda asker bunu söylemedi; bir iç çekti: »Eee… eşyaları alabilirsiniz, ama bu el arabası olmaz; bizim araçlara sığmaz.«
»Efendim… efendim,« diye bir anda telaşa kapıldı adam. »Ben arabayı iterek arkanızdan gelebilirim! Çok hızlı koşarım!«
Asker başını salladı: »Olmaz, bilmiyorsunuz...«
Norris askerin sözünü kesti: »Bu küçük arabayı aracın tepesine bağlayın.«
Asker zor durumda kalmış bir ifadeyle: »...Efendim, bu...«
»Dediğimi yapın,« diye başını salladı Norris, »şu an sahip oldukları en değerli şey bu.«
»Başüstüne, efendim.«
»Efendim, siz gerçekten iyi bir insansınız!« diye hemen atıldı saçları pislik içindeki kadın. »Bakışınızdan bile iyi kalpli bir soylu efendi olduğunuz belli!«
»Ben efendi değilim, hele soylu efendi hiç değilim, bana beyefendi demeniz yeterli,« diye bir kez daha düzeltti Norris, ardından elini salladı. »Hadi gidin, bu askerle birlikte gidin, aracımız yol kenarında bekliyor. Sonra aracı görünce korkmayın sakın.«
O kadınla adam telaşla karşılık verdiler, ama askerin peşinden birkaç adım attıktan sonra kambur adam dayanamayıp başını çevirdi: »Efendim... beyefendi, sizce bu yer gerçekten eski haline dönebilir mi?«
»...Eskisinden daha iyi olacak,« dedi Norris, o bulanık ama bir o kadar da umut dolu gözlere bakarak, her kelimesini tek tek vurgulayarak. »Bu, Majestelerinin bana verdiği görevdir.«