Kapitel 553 — Der Gesandte
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 4
Der lange und kalte Winter war endlich vorüber.
Der Nebel, der den ganzen Winter über angehalten hatte, begann sich nun endlich von der großen Ebene von Oldernan zurückzuziehen, und die ganze Welt schien mit dem Einzug des Frühlings klarer zu werden. Der tägliche Wind blieb kalt, doch er biss nicht mehr so schneidend wie in den vergangenen Tagen; der Schnee begann zu schmelzen, das feste Eis ward zu fließendem Wasser, und die feinen Rinnsale aus geschmolzenem Schnee und Eis troffen von den schwarzen Dächern und Turmspitzen von Oldernan herab und hüllten die ganze Stadt in einen Dunst von Feuchtigkeit – dank des neuartigen Entwässerungssystems, das man vor über zehn Jahren errichtet hatte, konnten diese Schmelzwasser ungehindert in die unterirdischen Kanäle abfließen, und die Menschen brauchten nicht zu fürchten, dass diese überzähligen »Bächlein« die Fundamente der Gebäude durchweichten. So war das Schmelzen des Schnees in der Stadt kein Ärgernis mehr, sondern vielmehr eine eigene Art von Schauspiel.
Eine schwarze Kutsche, an der das Wappen des Hauses Wendel prangte, rollte über die Kaiserstraße, und die Räder knirschten und quietschten auf dem feuchten Pflasterstein. Erzherzog Pei Yi?Wendel saß im Wagen und blickte durch die Öffnung in der Fensterklappe auf das Treiben auf der Straße.
Es war früher Morgen, die Sonne beleuchtete eben erst die Straße, und zu dieser Stunde sah man für gewöhnlich kaum einen Fußgänger auf den Straßen; doch im Blick des Herzogs Pei Yi erschienen nun allerorten kleine Gruppen von Bürgern – sie trugen graue, dicke Kleider und Filz- oder Wollmützen und schritten in eine Richtung dahin. In der kühlen Luft des frühen Frühlings zitterten diese Leute ein wenig, doch ihre Schritte blieben eilig und ohne Verweilen.
»Arbeiter der Spinnereien, wie mir scheint …«, murmelte Herzog Pei Yi vor sich hin. »So früh schon unterwegs.«
Der Haushofmeister, der ihm seit vielen Jahren diente, saß auf dem Sitz gegenüber und erklärte: »Um die neuen Fabriken zu fördern, hat Seine Majestät ein Gnadenedikt erlassen: Wagen, die Baumwolle transportieren, dürfen in den frühen Morgenstunden in die Stadt einfahren und bleiben zollfrei. Daher beginnen die Spinnereien ihren Betrieb sehr früh.«
»Nur um eine Stunde früher anzufangen …«
Der alte Herzog brummte vor sich hin und konnte nicht umhin, noch einmal zum Fenster hinauszuschauen.
Er sah noch mehr Arbeiter der Spinnereien aus ihren Häusern treten und in Richtung der Fabriken gehen, und er sah Wagen vorüberfahren, die das Kaiserwappen und das Wappen der Gilde der Künste und Werkstätten trugen – es waren große Frachtwagen mit Teilen des Magischen Netzes …
Auf der Platin-Allee sah er, dass ein altes Lagerhaus dem Erdboden gleichgemacht worden war; das Gebäude hatte Vizegraf Mori gehört, und jener Vizegraf hatte beschlossen, auf dem Grundstück des einstigen Lagers eine Spinnfabrik zu errichten. Auf der Straße der Eisernen Lilie sah er einen hoch aufragenden Schornstein, aus dem dicker Rauch quoll – dort verarbeitete eine neu errichtete Anlage zur Säuerung von Brennstein den Staub der Fülle, der sich als Dünger verwenden ließ …
Den brandig-stinkenden Rauch, der aus dem Schornstein der Anlage zur Säuerung von Brennstein quoll, konnte man beinahe bis hierher riechen – natürlich, das wusste Herzog Pei Yi, war das nur eine Täuschung seiner selbst.
Jener Schornstein war gut hundert Meter hoch, und der ausgestoßene Rauch konnte sich nur oben am Himmel verflüchtigen, er vermochte den Boden nicht zu erreichen.
Dennoch konnte der alte Herzog nicht umhin, die Stirn zu runzeln.
Fabriken, das Magische Netz, Dampfkessel, hoch aufragende Schornsteine, das geschäftige »Zeitalter der Investitionen« … Es war, als wären sie über Nacht emporgeschossen, plötzlich waren sie allerorten, es schien, als nähmen alle daran teil, es schien, als seien alle voller Begeisterung.