Kapitel 445 — Der Tag des Triumphes
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 4
Das Aufkommen moderner Waffen würde die traditionelle Burgenkriegsführung verdrängen, doch das bedeutete nicht, dass ein Tor wie die Festung Panshi seinen Sinn verlor – zumindest im gegenwärtigen Stadium würde dieses Nordtor das Land des Herzogtums Cecil fest umschließen.
Die Luft in der Nähe verzerrte sich ein wenig, ein Schatten tauchte aus ihr auf, und Gao Yang wandte den Kopf dorthin: »Wie steht es draußen?«
Bernstein nahm sich beiläufig den Becher vom Nebentisch und schüttete gurgelnd mehr als die Hälfte des schon kalten Tees hinunter, ehe sie mit ihrem Bericht begann: »Alles in Ordnung, die Hauptstreitmacht hat die Übernahme abgeschlossen, die alte Besatzung der Festung ist inzwischen vollständig eingesperrt, und die Stählernen Streiter haben eben in der Mühle im Westen der Stadt die letzten Versteckten aufgespürt – alles ehemalige flüchtige Ritter aus dem Südland; ihre Kunst, sich zu verbergen und das Leben zu retten, ist wahrhaftig beträchtlich gewachsen.«
Gao Yan nickte: »Und die Zivilisten in der Stadt?«
Bernstein griff sich noch ein Gebäckstück und stopfte es sich in den Mund; kauend sagte sie: »Im inneren Stadtviertel gilt das Kriegsrecht, es herrscht die Ausgangssperre des Kriegszustands, die Zivilisten halten sich natürlich alle in ihren Häusern auf. Aber diese Ritterin namens Margarita ist mit Soldaten schon da gewesen und hat die ›Bekanntmachung zur Beruhigung des Volkes‹ verlesen lassen, und sie hat auch die Güter und Arzneien zur Besänftigung verteilt. Beides hat recht gut gewirkt; abgesehen von einiger Nervosität ist die Ordnung unter den Zivilisten im inneren Viertel derzeit ganz ordentlich.«
Gao Yang atmete aus: »Weil wir die Wohnviertel nicht bombardiert haben.«
Die Festung Panshi war eine Burgstadt – zugleich Festung und Stadt; fast zehntausend Soldaten lagen hier dauerhaft in Garnison, und um den Betrieb der Festung und die Stabilität des Heeres zu gewährleisten, war der Kernbereich dieser Burg eine voll funktionsfähige Stadt, in der neben den Soldaten auch eine große Zahl von Zivilisten lebte.
Um eine irrtümliche Schädigung der Wohnviertel zu vermeiden, hatten die cecilanischen Truppen während des gesamten vorangegangenen Beschusses nur die südliche Stadtmauer und die militärischen Anlagen hinter dem ersten Mauerring bombardiert; selbst als Su Jilin und Luopeni ihre Zerstörungsaktion im inneren Stadtviertel ausführten, hatten ihre Brände und Angriffe stets Kasernen, Wachtposten und Magiertürmen gegolten. Die Wohnviertel der Zivilisten waren dabei zwar leicht in Mitleidenschaft gezogen worden, doch gemessen an anderen Orten waren diese Schäden nahezu zu vernachlässigen.
Man konnte nur sagen, dass die Zerbrechlichkeit der adeligen Heere dieser Zeit Gao Song einen großen Dienst erwies: Jene ausgehobenen Soldaten, ohne jede Disziplin und ohne jeden Glauben, verloren nach dem Einsturz der Mauer fast augenblicklich ihren Widerstandswillen, und so vermochten die cecilanischen Truppen die gesamte Festung mit nur begrenztem Beschuss zu nehmen – wäre die Besatzung von Panshi eine Truppe von zähem Kampfeswillen und moderner Erfahrung gewesen, hätte sie nach dem Einsturz der Mauer den Widerstand fortgesetzt und sich gar ins innere Stadtviertel zurückgezogen, um in den verschachtelten Gassen und Wohnhäusern einen Häuserkampf gegen die cecilanischen Truppen zu führen, so wäre dieser Kampf gewiss nicht so leicht gewonnen worden.
Auch die Verluste unter den Zivilisten des inneren Viertels wären keinesfalls so gering gewesen.
Als sie alles berichtet hatte, begann Bernstein, Gao Yang unverwandt anzustarren; sie hielt noch das Gebäck in der Hand, Gebäckkrümel klebten ihr am Mundwinkel, doch ihr Blick war vollkommen ernst. Gao Cen erkannte an ihrem Zustand sogleich, dass sie wieder über etwas nachgrübelte, und sagte beiläufig: »Wenn du etwas fragen willst, dann frag.«
»Wie gedenkst du, diesen Sir Maqi unterzubringen?«