Kapitel 204 — Der Wandel der Magie
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 4
Der Lehnsherr gestattete seinen Untertanen, je nach ihren eigenen Fähigkeiten die verschiedensten Arbeiten zu verrichten, und belohnte jeden, der fleißig arbeitete. Am Anschlagbrett im Stadtzentrum wurden fast täglich neue Werbungen angeschlagen, und jeder in der Grafschaft, der den Haushalt ein wenig aufbessern wollte, konnte über diesen Weg dem Ruf des Lehnsherrn folgen. Für die Menschen dieser Zeit war es ein unbegreifliches Geschenk, dass der Lehnsherr so viele Arbeitsstellen eröffnete und obendrein Lohn auszahlte – und das jetzt, im Winter, wo man einst nur daheim hungern und auf den Tod warten konnte. So strömten jedes Mal, wenn eine neue Werbung angeschlagen wurde, zahllose Menschen herbei, die auf Arbeit (oder besser: auf Nahrung für die Familie) warteten, um eine passende Tätigkeit zu suchen.
Die überwiegende Mehrheit der Leute in der Grafschaft konnte ursprünglich nicht lesen; sie konnten nur den Soldaten, der vor dem Anschlagbrett stand, bitten, ihnen den Inhalt vorzulesen. Doch der Soldat begann erst sechs Stunden nach dem Anschlagen einer neuen Werbung mit dem Vorlesen. Um einige Stunden früher zu erfahren, was gesucht wurde, lernte Horn in diesen wenigen Monaten nicht weniger als tausend Wörter und brachte es fertig, den Inhalt des Anschlagbretts stockend zu lesen.
Und in der Abendschule waren die, die aus ähnlichen Beweggründen eifrig das Lesen lernten, keineswegs wenige: Wer lesen konnte, erfuhr einige Stunden früher die Einzelheiten der Werbung und ging zum Personalamt des Innenministeriums, um sich beim Schreiber einzuschreiben; wer aber erst dann kam, wenn die Analphabeten sich anmeldeten, fand die Stellen meist schon alle besetzt. Alle, die sich anfangs nicht um das Lesen bemüht hatten, bereuten es nun.
Horn dagegen pries sich glücklich, rechtzeitig die Schrift gelernt zu haben. Als der Lehnsherr die Aufstellung einer neuen Bergerkundungsgruppe verkündete, meldete er sich sofort: Die Truppe verlangte nur wenige Leute, barg zwar ein gewisses Risiko, doch der Lohn war höher als der eines Facharbeiters in den Fabriken – und überdies wurde die Gruppe von einem Zug magischer Infanterie beschützt. Wie groß konnte das Risiko da schon sein?
Die neu aufgestellte Bergerkundungsgruppe drang auf einem neu entdeckten Bergpfad in das Dunkle Gebirge vor und erblickte unterwegs allerlei unbegreifliche, veränderte Tiere, Pflanzen und Steine. Horn wurde dank seiner einstigen Erfahrung im Schacht, seines noch einigermaßen beweglichen Kopfes und seiner besten Lesekenntnisse zum Anführer der Truppe (natürlich war ein weiterer wichtiger Grund, dass er einst persönlich vom Lehnsherr belobigt worden war – eine seltene Ehre). Und unter seiner Führung fand die Gruppe in einer Schicht locker verwitterten Gesteins jenen seltsamen »Rohstein« mit dem blassvioletten Schimmer.
Dabei erwachte in Horn auch jene Neugier wieder, die das Leben ihm allmählich abgeschliffen hatte ...
Unter der Führung von Soldaten fanden Gao Yang und Bernstein den »Stützpunkt der Erkundungsgruppe« im Dunklen Gebirge: ein paar schlichte Zelte, auf einer kleinen Lichtung zwischen den Bergen aufgeschlagen, während rings um das winzige Lager die schwer bewaffneten Cecil-Kämpfer Wache hielten. Gao Yang traf den Leiter dieser Erkundungsgruppe – einen nicht sehr großen, aber kräftigen Mann mittleren Alters.
Beim Anblick des dunkel gebräunten Gesichts und der leicht gebeugten Gestalt kam Gao Yang eine Vertrautheit in den Sinn. Das Gedächtnis des Satellitengeists leistete hier gute Dienste: Er erinnerte sich, dass er diesen Mann tatsächlich kannte – in der Herbstschlacht von Cecil gegen die Verunstalteten war ein Leibeigener namens Horn für seinen hervorragenden Einsatz belobigt worden, und um ein Exempel zu statuieren, hatte er ihn sogar öffentlich geehrt. Der Beweis zeigte: Er hatte sich damals nicht in diesem Mann getäuscht.