Kapitel 176 — Trugbilder
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 4
In dem weiten, langgestreckten Korridor waren mit einem Mal nur noch Gao Yang und ein betagter alter Verwalter übrig; die beiden schritten durch den mit Wandteppichen und Wandlampen geschmückten Gang, und der Letztere setzte pflichtbewusst seine Aufgabe fort, die Burg zu schildern.
Gao Yang unterbrach ihn plötzlich: »Herr Carter, wie viele Jahre dient Ihr schon dem Hause Kant?«
»Beinahe fünfzig Jahre, Herzog«, sagte der alte Verwalter voller Stolz. »Seit ich noch ein Page war, habe ich für diese Familie gesorgt.«
Gao Yang nickte anerkennend: »Ein trefflicher Diener. Dann kennt Ihr diesen Ort gewiss sehr gut – und auch die Familie des Vizegrafen.«
Der alte Verwalter nickte gemessen: »Ja, ich kenne dies alles, so wie ich meine eigenen Hände und Füße kenne.«
»In der letzten Nacht sah ich von meinem Zimmer aus gegenüber einen hohen Turm, der von mehreren kleineren Türmen umgeben war und in der Regennacht gar prächtig wirkte«, sagte Gao Yang. »Wozu dient dieser Turm?«
Der gemessene und stolze Ausdruck auf dem Gesicht des alten Verwalters erstarrte für einen Augenblick, dann runzelte er leicht die Braue: »Herzog, das ist der Nordturm. Verzeiht meine Unhöflichkeit, aber dorthin kann ich Euch nicht führen.«
»Der Nordturm?« Gao Yang hob eine Braue. »Ah, ich habe davon gehört, als ich mich neulich mit Eurem Herrn unterhielt – die Vizegräfin wohnt wohl im Nordturm … da war ich unbedacht. Doch wohnt die Vizegräfin das ganze Jahr über in jenem Turm? Lebt sie nicht in der Burg?«
»Ach, seit sich die Gesundheit der Herrin verschlechtert hat, wohnt sie dort«, sagte der alte Verwalter und schüttelte den Kopf. »Sie verträgt kein Licht und erträgt keinen Lärm; der Nordturm ist der stillste Ort der ganzen Burg.«
»Ich sollte nicht nach fremden Familienangelegenheiten fragen, aber dies reizt mich doch sehr«, fuhr Gao Yang fort. Nach solchen Privatdingen zu fragen, mochte anderen peinlich sein – doch er, ein leibhaftiger Märtyrer, der aus siebenhundert Jahren Auferstehung erlangt hatte, kannte keine Scheu. »Eure Vizegräfin scheint ja um einiges jünger zu sein als der Vizegraf.«
»Die Vizegräfin ist erst vor zehn Jahren hier eingezogen«, antwortete der alte Verwalter, nachdem er einen Moment lang innegehalten hatte. »Davor …«
Während er sprach, legte sich ein Erinnern auf sein Gesicht: »Die vormalige Vizegräfin starb bei einem Unfall. Der Vizegraf blieb danach viele Jahre allein, und wir waren froh, ihn aus jener entsetzlichen Tragödie herausfinden zu sehen.«
Gao Yang zeigte Neugier: »Ein Unfall? Was für ein Unfall?«
»Verzeiht, Herzog, ich kann nicht weiter mit Euch darüber sprechen«, lehnte der alte Verwalter endlich weitere Antworten ab. »Das steht mir nicht zu.«
Gao Yang lächelte unbekümmert: »Kein Grund zur Sorge, ich habe zu viel gefragt. Fahren wir mit der Besichtigung fort – Orte wie eine Bibliothek interessieren mich am allermeisten.«
Gegen Abend kehrten Amber und Byron, die den ganzen Tag über Nachforschungen angestellt hatten, zu Gao Yang zurück.
»Herr, der Boden weist tatsächlich eine anomale magische Anreicherung auf«, berichtete Philippus als Erster. »Der Mittelpunkt des Phänomens ist die Burg Xuanque. Doch seltsamerweise habe ich außer der Anreicherung selbst keinerlei anomale magische Schwankungen in der Burg gespürt, auch keine üble Aura, wie sie Ketzer ausströmen.«
»Was ich da aufgeschnappt habe, ist weit schauriger als deine Kunde«, sagte Amber mit einem recht selbstzufriedenen Blick auf Philippus und senkte dann bewusst die Stimme, um Gao Yang in einem unheimlich schleichenden Ton zu berichten: »Draußen erzählen die Leute, jene Vizegräfin …«
Gao Yang kam ihr zuvor: »… ist wohl längst tot, nicht wahr?«
Amber erstarrte mitten in ihrem geheimnisvollen Geraune, dann riss sie die Augen auf und starrte Gao Yang an: »Du bist mir nachgeschlichen?!«
»Geraten«, sagte Gao Yang lachend. »Solche Geschichten nehmen meist diesen Verlauf. Also gut, ich unterbreche dich nicht weiter, sprich nur.«