Kapitel 159 — Der Auszug
Klinge der Morgenröte · Seite 4 von 4
Dieses ruhmreiche Geschlecht herrschte seit über dreihundert Jahren über dieses Land. Als das Haus Cecil noch nicht verfallen war, hatte es hier bereits als einer der wenigen »unabhängigen Adligen« der Südmark bestanden, und nach dem Niedergang der Cecils hatte die Familie Kant jenen Sturm, der die gesamte Lage der Südmark umstürzte, glücklich überstanden, war weiterhin fest an diesem Ort verwurzelt und hatte sich bis auf den heutigen Tag erhalten.
Drei Jahrhunderte waren genug, um selbst die einst prächtigste und stolzeste Festung wettergegerbt und mürbe zu machen. Obwohl die Kant-Burg mehrfach erneuert und ausgebessert worden war, konnte sie ihr altes, verbrauchtes Antlitz nicht verbergen. Ihre hohen, schmalen Fenster, die der Tradition entsprachen, waren tief in die massiven Steinmauern eingelassen, sodass selbst zur Mittagszeit jeder Raum der Burg von schattenhaften Dunkelheiten erfüllt blieb.
Der bereits betagte Vizegraf Viktor Kant saß in seinem Studierzimmer; ein wenig Sonnenlicht fiel durch das schmale Fenster hinter ihm herein und ließ seine gebeugte Gestalt nur noch düsterer erscheinen. Er beugte den Kopf und blätterte in einem Stapel Pergament, den er eben erst beschrieben hatte – die Blätter voller Zeichen von unbegreiflicher Bedeutung und Worte, die wie Gekritzel anmuteten. Dann hob er den Blick und sah zu seinem Hausverwalter auf, der ebenso alt war wie er: »Herr Kater, haben jene ›Hunde‹ bereits eine neue Beute gefunden?«
»Ja, Herr«, der alte Verwalter verbeugte sich leicht, »in den Wäldern im Süden, eine Schar unterernährter Heimatloser. Sie ahnen noch nicht das Geringste von dem Schicksal, das ihnen bevorsteht – doch die Hunde haben bis jetzt noch nicht zugeschlagen.«
»Sie wollen Geld, mehr Geld«, Viktors Kopf zitterte bebend, als sei er erzürnt, doch seine Stimme trug einen lächelnden Ton, »ein Hund braucht die Belohnung des Futters, um für seinen Herrn zu arbeiten, und ein Hund auf zwei Beinen ist da nicht anders … Also geben wir ihnen ›Futter‹. Herr Kater, schickt jemanden mit dem Geldbeutel zu den Hunden und richtet ihnen aus, sie sollen schleunigst zuschlagen und mir diese Flüchtlinge herbeischaffen. Sollten sie noch länger zögern, wird es keine weitere Zusammenarbeit mehr geben. Es ist jetzt der Frostmond; sie dürften wohl genau wissen, dass die Gelegenheiten, an solchem Geld zu verdienen, bereits knapp werden.«
»Ja, Herr.«
Der alte Verwalter entfernte sich, und Viktor Kant senkte den Kopf wieder und versank in den wirren Zeichen und Linien. Das Mittagslicht drang mühsam durch das schmale Fenster ins Studierzimmer, blass und verschwommen, als läge ein dichter, zäher Nebel dazwischen.
Und in diesem blassen, verschwommenen Licht warf Viktor Kants Schatten auf dem Schreibtisch einen überlangen Schatten, schattenhaft und flackernd, keine Menschengestalt mehr …