Kapitel 9 — Die Verbrennung
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 4
Daraufhin setzte sich die Gruppe auf Gao Songs Geheiß in Richtung des nahen Hangs in Bewegung, und unterwegs konnte Gao Yang es nicht lassen, mehrmals zum riesigen »Sonnenball« emporzuschauen.
»Urvater, Ihr schaut die ganze Zeit zur Sonne hinauf?«, fragte Rebecca, die hinter Gao Yang ging, voller Anteilnahme. »Gibt es ein Problem?«
Amber warf beiläufig ein: »Ihr vom Xuanmai-Orden habt siebenhundert Jahre ohne Tageslicht geschlafen – da schaut man doch gewiss zweimal hin, wenn man endlich die Sonne sieht.«
Gao Yang überging Amber, warf der Ururenkelin von der »plus eins«-Schicht einen Blick zu und schüttelte sacht den Kopf. Innerlich bestätigte sich indes, dass die Einheimischen dieser Welt das Ding am Himmel tatsächlich ebenfalls Sonne nannten.
Anders gesagt: Wie jenes Wort auch immer ausgesprochen wurde – im Denken der Menschen dieser Welt bezeichnete es einzig und allein die Sonne und nichts sonst.
Gao Yang durchsuchte erneut die Erinnerungen des ursprünglichen Besitzers dieses Körpers, versuchte es mehrmals mit Stichwörtern und vagen Hinweisen, bis er endlich, von einer Ahnung geleitet, den Kopf hob und zum Himmel auf der anderen Seite blickte, der noch ein wenig dämmrig war.
Am Himmel, der noch nicht ganz hell war und an dem noch zahlreiche Sterne standen, fand er einen »Stern« von etwa der Größe eines Reiskorns, heller als alle anderen Gestirne.
Die Menschen dieser Welt nannten jenen besonderen Stern »Ao« und verliehen ihm vielfältige religiöse und magisch-rituelle Bedeutung.
Die beiden ersten Vermutungen ließen sich damit wohl verwerfen; nur die dritte hielt stand.
»Ao« war der Stern dieses Sonnensystems, unvorstellbar weit entfernt; sein Glanz fiel auf das Land unter Gao Yangs Füßen und war beinahe so kalt wie das Licht der übrigen Sterne.
Im kühlen Wind des frühen Morgens erklomm Gao Yang den Gipfel des Hangs.
Vor ihm breitete sich ein Land aus, das vom Krieg verbrannt und in einem unheimlichen, eiternden Zustand war.
Als hätte man starke Säure über Haut und Fleisch gegossen, so verfault war die Erde. Große Flächen von Gestein und Boden waren aschgrau geworden, überall breiteten sich Risse aus; die Pflanzenwelt war längst gänzlich zerfressen, die verbliebenen Baumstämme wanden sich zu dämonisch verzerrten Gebilden wie die Krallen eines Teufels. Weiter hinten sah man eingestürzte Mauern, verkohlte Häuser und, in Rauch und Staub gehüllt, die alte Burg des Hauses Cecil.
Riesenhaft verunstaltete Ungeheuer streiften durch diese Ödnis.
Felder und Saat waren längst in der von den Monstern entfachten magischen Flut versunken und gänzlich unkenntlich geworden.
»Das Land der Familie …« Rebecca lag am Hang, die Zähne fest zusammengebissen, die Augenhöhlen gerötet, und Tränen, von denen man nicht wusste, ob sie aus Zorn oder Trauer stammten, wanderten in ihren Augen umher. Das Mädchen, das eben erst das Familienerbe angetreten und sich noch nicht einmal an die Rolle der Herrin gewöhnt hatte, schien in diesem Augenblick alles verloren zu haben.
»So sieht Land aus, das die magische Flut zerfressen hat«, seufzte Gao Yang. »Damals ist das Gondor-Reich von innen heraus bis auf diesen Zustand verfault. Ich vermute, bis heute haftet jene Verderbnis auf der Ödnis des alten Reiches – und nun ist neue Verderbnis auf dem Boden der Zivilisation erschienen.«
Amber brach der Schweiß aus: »Bei der Herrin des Schattens … wir waren also die ganze Zeit von diesem Zeug umzingelt?«
Heddy dachte über die Möglichkeit nach, dass die Familie sich erholen könnte: »Gibt es noch Rettung?«
»Keine Rettung«, sagte Gao Yang und schüttelte den Kopf. »Ihr habt den Angriff der verunstalteten Kreaturen nicht aufgehalten; sie haben bereits eine kollektive Resonanz gebildet, und die elementare Verseuchung, die die von ihnen ausgelöste magische Flut bewirkt, ist unwiderruflich. Selbst wenn man alle Ungeheuer vernichtete, würde die Verseuchung, die auf diesem Land lastet, noch geraume Zeit fortdauern.«