Kapitel 249 — Der Neunschwänzige Fuchs
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 2 von 5
Endlich war es beim roten Schimmer angelangt – es war tatsächlich eine zweite Öffnung dieses Ganges. Klein Grau streckte den Kopf hervor und spähte ein paar Mal hinaus, dann sprang es mit einem Satz durch. Wenige Augenblicke später befand sich der Affe auf einem Hauptgang, der um ein Vielfaches breiter war als der eben durchschrittene. Neben jenem Gang, aus dem Klein Grau gekommen war, mündete unmittelbar daneben noch ein weiterer Gang ein, doch auch dieser lag in tiefem, unheimlichem Schwarz, und niemand wusste, wohin er führte. Die andere Seite des Hauptganges dagegen war – ganz entgegen der Dunkelheit des eben durchschrittenen Ganges – hell erleuchtet, und vor allem das rote Flackern leuchtete unablässig am Ende des Ganges auf. Offenkundig war es dieses Schauspiel, das Klein Grau zuvor von Weitem im Gang erblickt hatte.
Ringsum war noch immer keine Menschenseele zu sehen, und auch am Ende des hellroten Scheins flackerte nur das Licht, ohne dass ein seltsames Geräusch zu hören war. Klein Grau schnupperte an der Luft – der Blutgeruch war hier bereits so stark, dass er sich kaum noch lösen ließ. Und einen Augenblick später verengte sich Klein Graus Blick jäh und haftete auf dem Eingang des Ganges, aus dem es gerade gekommen war: Die einst grünblaue Steinwand war, ohne dass man wusste wann, an dieser Stelle tiefrot geworden, und die Feuchtigkeit, die dort langsam herabträufelte, war im Licht schrecklich hellrot – wie frisches Blut.
Tropfen um Tropfen fiel es langsam herab!
Der Goldglanz in Klein Graus Stirnauge wurde allmählich heller. Nachdem es die Bluttropfen eine Weile betrachtet hatte, wandte es sich langsam um und blickte eine geraume Zeit hinüber zu dem fernen, flackernden roten Schein. Dann setzte der Affe wieder einen Fuß vor den anderen und ging darauf zu.
Das rote Leuchten flackerte unheimlich, als habe es einen eigenen Geist, atmete sacht und breitete sich allmählich aus, bis es die Gestalt des langsam herannahenden Affen verschlang.
Inzwischen war es tiefe Nacht geworden. Obwohl man in den Höhlen des Fuqi-Berges den Wechsel von Tag und Nacht nicht deutlich spüren konnte, so funkelten draußen über der Berglandschaft doch unzählige Sterne am Himmelszelt, und wie an zahllosen vergangenen Tagen ergoss sich ihr Schimmer über die Welt und erhellte auch auf dem dunklen, kahlen Fuqi-Berg manch eine Stelle.
Im Sternenlicht schwebte plötzlich von Ferne eine weiße Gestalt heran, leicht und schwerelos, ohne jede Spur von Gewicht, wie ein Blatt im Wind vom nächtlichen Hauch der Berge getragen, und ließ sich sacht auf dem Gipfel des Fuqi-Berges nieder. Im fahlen Sternenschein wandte sich die zierliche weiße Gestalt um: zarte Brauen, wasserklare Augen, eisig-schneehelle Haut, und ein nicht zu vertreibender Hauch von betörender Anmut, der das Herz erzittern ließ und um ihre Augen und Brauen spielte – es war der himmlische Neunschwänzige Fuchs Xiao Bai.
In diesem Augenblick waren ihre feinen Brauen leicht zusammengezogen, und ihr Antlitz trug einen selten schweren Ausdruck. Sie stand auf dem Gipfel des Fuqi-Berges, der Nachtwind strich säuselnd daher, ringsum war alles kahl, kein einziger Baum bot Schutz vor dem Wind, sodass ihr Gewand unruhig flatterte und ihre üppige, verführerische Gestalt nur noch deutlicher hervortreten ließ. Xiao Bai ließ den Blick langsam umherschweifen: Auf dem Fuqi-Berg von heute lagen überall nur zerbrochene Steine und Kies, von Bäumen ganz zu schweigen – nicht einmal ein Grashalm war zu sehen.
Wer hätte angesichts dieser trostlosen Öde geglaubt, dass dieser Ort vor nicht einmal einigen Jahrzehnten noch grün und lebendig gewesen war?
Andere mochten es nicht wissen, Xiao Bai aber wusste es – denn die weitere Umgebung des Fuqi-Berges war eben jenes Land, aus dem das Geschlecht der Fuchsgeister seit Urzeiten stammte und in dem es lebte. Sie selbst war hier von Kindheit an aufgewachsen; die Berge und Flüsse, jedes Kraut und jeder Baum waren ihr hier anders als an jedem anderen Ort.