Kapitel 191 — Verrat
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 2 von 6
Weder Ming Li noch Jin Pingyue trugen einen Schirm – vermutlich hatten sie keinen dabei; doch in einem so dichten Wald wäre selbst ein Schirm nur hinderlich gewesen, und man wäre kaum einen Schritt vorangekommen. Xiao Hui gab keinen Laut von sich, kauerte sich zusammen und lag auf Ming Lis Schulter. Der Regen, der von den Zweigen oben fiel, durchnässte sein Fell, das flach am Körper klebte.
Auch auf Ming Lis Gesicht lagen Wassertropfen, doch sein Antlitz wirkte nach wie vor teilnahmslos, während er voranging, als spüre er die seltsame Aura ringsum überhaupt nicht. Jin Pingyue folgte ihm, und auch bei ihr war keine Spur von Müdigkeit zu erkennen, doch ihr leicht zerzaustes Haar und ihr etwas kalter Gesichtsausdruck spiegelten gleichsam eine unerfreuliche Stimmung wider.
Dieser Wald war in der Tat der schwarze Wald, den sie beim letzten Mal durchquert hatte. Jin Pingyue wusste genau, dass sie, wenn sie diesen Wald verließen und über ein paar Bergkämme stiegen, ihr Ziel erreichen würden – und genau so hatte sie es auch Ming Li gesagt.
»Rasch …«
Ming Li streckte die Hand aus und brach einen herabhängenden Zweig ab; der Stamm, der wie eine überaus zähe alte Liane aussah, war in seiner Hand zerbrechlich wie Tofu. Jin Pingyue stand hinter ihm, warf einen stillen Blick auf diese Handfläche, und in ihren Augen schien ein nachdenklicher Ausdruck aufzusteigen; sie runzelte leicht die Stirn.
Plötzlich machte Ming Li ein »Oh«, hielt im Schritt inne und bog dann nach links in ein paar schnelle Schritte ein; da öffnete sich vor ihm unvermittelt der Blick, ein heller Fleck lag da – sie standen an einer Klippe, rings um den Fels auf einige Fuß im Umkreis weder Gras noch Baum, und unter ihren Füßen ein leeres Wolkenmeer, dessen Wolken wogten und in dem bunte, schillernde Farben lagen, recht schön anzusehen.
Schritte erklangen, und Jin Pingyue trat an seine Seite, ihr Gesicht veränderte sich leicht; dies war genau der Ort, an dem sie beim letzten Mal von jenem geheimnisvollen schwarzgewandeten Mann hinterrücks angegriffen worden war. Nachdem sie mit knapper Not entkommen war, hatte sie unterhalb der Klippe zufällig einst das Tötungsmesser des Mönchs Shasheng gefunden; doch sie sah Ming Li an und sagte kein Wort – offenbar hatte sie nicht die Absicht, diesem Mann alles zu erzählen, was sie einst entdeckt hatte.
Ming Li blickte weit hinab auf das Wolkenmeer und schüttelte nach einer Weile leicht den Kopf: »Der Dunst dort unten ist bunt schillernd – vermutlich ist es giftiger Miasma-Nebel.«
Jin Pingyue nickte: »Das denke ich auch.«
Ming Li sah sie an: »Wie weit noch?«
Jin Pingyue wischte sich mit der Hand leicht die Wassertropfen von der Stirn, überlegte kurz und sagte: »Es sollte nicht mehr weit sein. Ich erinnere mich, als ich das letzte Mal hierherkam, waren es nach vorn kaum mehr als eine Stunde, bis ich diesen schwarzen Wald verließ. Von hier aus noch über zwei Bergketten, dann sind wir bei der Alten Höhle zur Bannung der Dämonen.« Hier hielt sie inne und sagte mit leichter Verwirrung: »Seltsam – als ich das letzte Mal hier war, gab es im schwarzen Wald doch viele reißende Bestien; wie kommt es, dass wir auf dem ganzen Weg außer diesen Giftinsekten kein einziges anständiges Raubtier gesehen haben?«
Ming Li sagte gleichmütig: »Vermutlich sind die Ungeheuer, die du gesehen hast, alle mit dem Bestien-Herrscher aus den Zehntausend Wilden Bergen hinausgezogen, um Menschen zu fressen.«