Kapitel 158 — Der Kampf
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 5 von 6
Xiao Wan wusste nicht, ob sie lachen oder weinen sollte; sie biss sich auf die Unterlippe, warf Ming Li einen verstohlenen Blick zu und senkte dann den Kopf, um ihre Kleider zu richten. Ming Li wandte sich um und warf Zhou Yixuan einen Blick zu; Zhou Yixuan wurde es ein wenig mulmig, und er sagte: »He, du Bürschchen, ich war dir doch einst ein Lebensretter – du darfst nichts Unüberlegtes tun.«
Ming Li sann einen Augenblick, sah sich um und bemerkte, dass die Leute ringsum mit sich selbst beschäftigt waren und niemand hierher blickte; da fragte er Zhou Yixuan: »Wer bist du eigentlich?«
Zhou Yixuan richtete sich auf: »Der alte Mann ist ein erhabener Meister.«
Xiao Wan und der Daoist Yelang daneben zuckten beide zusammen – offenbar war diese Antwort höchst seltsam anmutend –, doch Ming Li überhörte diesen »erhabenen Meister« sichtlich, blieb unbewegt und fragte geradeheraus: »Deine Erdflucht-Kunst von gestern Abend ist seit langem verschollen; doch nach der Überlieferung war diese Kunst einst das Können des Canglanzi, des Gründungsmeisters des Canglan-Ordens, als er durch die Welt zog. Wie kommst du dazu?«
Er sah Zhou Yixuan tief an: »In welcher Beziehung stehst du zum Canglan-Orden?«
Zhou Yixuan schwieg eine Weile und sagte dann: »Nun gut, so will ich es euch denn nicht länger verhehlen …« Xiao Wan und der Daoist Yelang stutzten; da sie sahen, dass Zhou Yixuan ernst und nicht zum Scherzen aufgelegt war, wurden auch sie unwillkürlich aufmerksam.
Zhou Yixuan sprach langsam: »Die Sache verhält sich so: Als der alte Mann jung war, war ich stattlich und elegant, von seltenem Genie und unvergleichlichem Scharfsinn … ähm, seht mich nicht so an, ich erzähle ja schon weiter. In meiner Jugend sammelte ich Kräuter für meinen Unterhalt; einmal drang ich in die tiefen Berge vor, um Kräuter zu pflücken, und stürzte unversehrt in eine zehntausend Klafter tiefe Schlucht …«
Ming Li, Xiao Wan und der Daoist Yelang runzelten gleichzeitig die Brauen, doch Zhou Yixuan schien beim Erzählen nach und nach in gute Laune zu geraten, und er fuhr fort: »Doch der alte Mann hatte ein langes Leben; im Sturz verfing sich meine Kleidung an einer Kiefer, die den Fall zum großen Teil dämpfte, und dann fiel ich weiter hinab – und siehe da, auf dem Grund der Schlucht lag ein Wasserbecken, und so kam ich mit knapper Not davon …«
Xiao Wan konnte nicht umhin, einzufallen: »Großvater, diese Geschichte kommt mir bekannt vor, und es scheint viele zu geben, die es so erzählen – in den Romanen und Erzählungen stürzen die Helden ja alle einmal in eine Schlucht …«
Zhou Yixuan warf Xiao Wan einen finsteren Blick zu und fuhr auf: »Rede ich, oder redest du? Halt den Mund. Ähm, wo war ich stehen geblieben? Ach ja, ich stürzte in die Schlucht, doch der alte Mann hatte ein langes Leben und kam mit knapper Not davon; und im Weiteren entdeckte ich unversehens ein geheimes Handbuch, das ein Alter Meister vor weiß Gott wie vielen Jahren dort hinterlassen hatte. Der alte Mann war von Natur aus begabt, ergründete unten in der Schlucht das geheime Handbuch, nährte sich vom Geist und Odem von Himmel und Erde – die Zeit verging wie im Flug –, und endlich erlangte der alte Mann die rechte Frucht, ward ein Unsterblicher …«
Ming Li sagte kühl: »Abgesehen von deinem Namen – was an dir gleicht einem Unsterblichen?«
Zhou Yixuan stockte, seine Miene wurde etwas verlegen, doch sogleich fasste er sich wieder und sprach mit Würde: »Der alte Mann wandelt um des Wohls aller Lebenden in der Welt willen auf Erden, tut Gutes und häuft Verdienste an, und darum treibt er sein Spiel unter den Menschen.«
Ming Li sagte gleichmütig: »Willst du mir damit sagen, dass du deine Erdflucht-Kunst aus jenem geheimen Handbuch erlernt hast?«