Kapitel 147 — Das Bündnis
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 8 von 9
Seine Geduld wurde bald belohnt. Seine drei älteren Brüder Fan Xiong, Cheng Wuya und Duan Rushan, die sich zunächst einmütig verbündet hatten, um gemeinsam zurückzukehren und den Schatz des Sektmeisterthrons zu erraffen, entdeckten, dass dieser jüngste Bruder, den sie am meisten gefürchtet hatten, in Wahrheit bereits ein halber Krüppel war, von inneren Wunden gezeichnet und von Krankheit geplagt; zudem hatte er aufrichtig erklärt, der Meister habe ihm auf dem Sterbebett in der Tat die Nachfolge übertragen, er selbst aber wolle diesen Platz durchaus nicht einnehmen, und hatte an Ort und Stelle das Siegel des Sektmeisters übergeben und vor der Seelentafel des Giftgottes niedergelegt, mit der Erklärung, nur wer Sektmeister werde, könne es erhalten. Da begann das Bündnis dieser drei Erben des Giftgottes rasch zu zerfallen und zu zersplittern.
Auch die Meister und Würdenträger sowie die Jünger der Zehntausendgifte-Sekte hatten sich inzwischen in drei Lager geteilt: Die Gruppe um Baiduzi stand auf der Seite des ältesten Bruders Fan Xiong; der alte Blutsauger-Dämon, der einst mit Zhang Qingyue die Fehde des getöteten Schülers ausgetragen hatte, stand gemeinsam mit seinem Freund, dem Uralten Duanmu, hinter dem zweiten, Cheng Wuya; was den dritten, Duan Rushan, betraf, so war seine Kultivierung unter den vier Schülern des Giftgottes zwar die geringste, doch war er von jeher ein Mann verschlagener Ränke und hatte längst im Verborgenen seine Pläne geschmiedet – diesmal aber waren seine Kräfte zeitweilig die stärksten; manch alte Ungeheuer der Zehntausendgifte-Sekte, die seit langem nicht mehr hervorgetreten waren, hatte er auf seine Seite gezogen, und auch nahezu die Hälfte der Ordensjünger stand zu ihm.
Und im Schlangengift-Tal war gerade der letzte Tag der siebentägigen Totenfeier für den Giftgott angebrochen. Die Kunde von seinem Tode hatte sich bereits verbreitet; in der Trauerhalle standen weißer Banner wie Berge, doch war kaum ein oder zwei Wehklagen zu hören. Die meisten Jünger der Zehntausendgifte-Sekte trugen zwar weiße Seide auf dem Haupt und groben Leinenstoff am Leib, doch zeigte sich auf ihren Gesichtern nicht die Spur von Schmerz und Trauer; im Gegenteil, viele blickten zornig und standen einander feindlich gegenüber. Wäre nicht die letzte Rücksicht auf die Würde der Trauerhalle gewesen, so hätte man diesen Ort längst in eine Kampfhalle statt eine Totenstätte verwandelt.
Die vier Schüler des Giftgottes waren allesamt in tiefe Trauergewänder gehüllt und knieten vor der Menge. Doch außer Qin Wujiu erhoben sich die drei anderen nach nur drei Verbeugungen, traten zur Seite – und hinter jeden von ihnen stellten sich gleichfalls viele Leute, einander gegenüber; zahllose Blicke richteten sich beiläufig oder absichtlich auf das grüne Kästchen, das in der Trauerhalle vor dem Sarg auf dem Opfertisch lag und auf dem vier Zeichen geschrieben standen –
Zehntausendgift-Sektensiegel.
Es war eben das Siegel, das seit alters her allein der Sektmeister der Zehntausendgifte-Sekte besitzen durfte.
Auf dem Opfertisch standen Obst und drei Opfertiere; vor dem Tisch brannte auf dem Boden eine bronzene Schale mit Feuer. Nachdem Qin Wujiu seine Verbeugungen beendet hatte, kniete er – anders als seine drei Brüder – schweigend zur Seite, nahm Papiergeld und legte Blatt um Blatt in die Bronzeschale, um es dem Toten zu verbrennen. Seine drei Brüder würdigten ihn keines Blickes; wer auch immer am Ende Sektmeister würde – dieser Krüppel würde dem Gift nicht entgehen.
Ihre Aufmerksamkeit galt weit mehr jenem kleinen Kästchen.