Kapitel 147 — Das Bündnis
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 9 von 9
Fan Xiong, dessen fleischiges Gesicht von wildem, grimmigem Ausdruck war, stieß plötzlich ein kaltes Schnauben aus, trat einen Schritt vor und schritt auf den Opfertisch zu. Doch schon hatten Cheng Wuya und Duan Rushan, wohl vorbereitet, fast gleichzeitig einen Schritt hervorgezogen; Duan Rushan sagte mit kaltem Lächeln: »Ältester Bruder, die siebentägige Totenfeier des Meisters ist noch nicht vorüber – was gedenkt Ihr zu tun?«
Fan Xiong riss die Augen auf, ein böses Funkeln huschte über sein Gesicht, und er sagte: »Ich bin der älteste Seniorbruder, dieser Platz muss natürlich mir zufallen.«
Cheng Wuyas spuckte verächtlich aus und erwiderte: »Wo hast du denn gehört, dass dieser Platz dem ältesten Seniorbruder gehört?«
Auch Duan Rushan spottete: »Du willst wohl auf die Regel von Älter und Jünger hinaus, aber wenn wir schon von Regeln sprechen: Der Meister hat auf dem Sterbebett die Nachfolge dem jüngsten Juniorbruder übertragen – wie könntest da du an die Reihe kommen?«
In Fan Xiongs Augen blitzte es tückisch, jählings wandte er den Kopf und blickte zu Qin Wujiu hinüber. Qin Wujiu hob nicht einmal den Kopf; seine Stimme klang noch immer kraftlos, er hustete einmal und sagte mit zittriger Stimme: »Als ihr drei Seniorbrüder gerade zurückkamt … hust, hust, hust … da habe ich das Siegel sogleich herausgegeben und erklärt, dass mich dieser Platz nicht interessiert. Ihr … hust … ihr seid früher eingetreten als ich, habt höheres Ansehen als ich, also gebührt euch dieser Platz ganz von selbst. Der Meister war alt, er muss beim Abschied wohl etwas wirr im Kopf gewesen sein und hat deshalb dahergeredet. Wer diesen Platz schließlich einnimmt, das entscheidet ihr unter euch, zieht mich nur nicht mit hinein.«
In seinem Ton lag etwas Tiefes, Bebendes, ja es schien eine Spur von Unsicherheit und Furcht darin zu liegen – von seiner einstigen abgründigen und anmaßenden Art war nichts mehr zu spüren. Fan Xiong lachte kalt auf, wandte sich verächtlich ab, würdigte ihn keines weiteren Blickes mehr und sagte: »Nun, wie gedenkt ihr es also zu halten?«
Duan Rushan lachte höhnisch und sprach: »Genug der Worte, wir halten es wie vereinbart: Zuerst gehen die ersten sieben Tage nach dem Tod des Meisters vorüber, damit der alte Herr in Ruhe seinen Weg gehen kann, und morgen wollen wir dann hier in der Totenhalle entscheiden, wer letztlich diesen Platz einnimmt!«
Fan Xiong warf Duan Rushan und Cheng Wuyas einen wütenden Blick zu, und auch die Blicke seiner beiden Juniorbrüder galten ihm kaum freundlicher. Kurz darauf wandte sich Fan Xiong jählings um, schritt mit weit ausgreifenden Schritten aus der Totenhalle, und ein großer Trupp Menschen folgte ihm dichtauf nach draußen. Cheng Wuyas und Duan Rushan zogen mit ihren Leuten ebenfalls hinaus, und bald blieb in der Totenhalle nur noch Qin Wujiu allein zurück, der schweigend auf den Knien lag und den Sarg bewachte.
Niemand wusste, wie viel Zeit vergangen war; erst als der Stapel Totengeld in Qin Wujius Händen vollständig im Kupferbecken verbrannt war, hob er langsam den Kopf, und seine Augen unter dem weißen Seidenband waren leer und ohne jeden Glanz.
»Meister …« Seine Stimme war so leise, dass nur er selbst sie hören konnte, »Meister! Siehst du es? Diese Menschen sind deine Schüler, deine Untergebenen …«
Auf Qin Wujius kalten Mundwinkeln stahl sich langsam ein Lächeln, eisig und ohne jede Spur von Gefühl.