Kapitel 4768 — Ochsenfrosch oder Kröte

Am Hafen der Westinsel lag nun ein Koloss von geradezu erhabener Pracht vertäut. Von dem riesigen Schatzschiff der Nordinsel hatte Wei Zhao noch geglaubt, es stelle das oberste Maß des Möglichen dar; dass das Schiff der Ostinsel nun aber um ganze Male größer war, dass beide Welten trennten und es zudem frisch geschrubbt und poliert in feierlicher Wucht dalag, flößte einem unwillkürlich Ehrfurcht ein.

Was Wei Zhao jedoch am meisten erschütterte: Auf diesem überdimensionalen Schatzschiff flackerten immer wieder Formationen auf, und die entsetzliche Aura, die aus ihnen hervorströmte, ließ einem das Herz gefrieren.

»Dieses Schiff ist ja gewaltig!«, entfuhr es Wei Zhao voll aufrichtiger Bewunderung.

Ning Xuefei an seiner Seite hatte gar kleine Sterne in den Augen und wirkte, als wolle sie den Koloss am liebsten auseinandernehmen, um ihn gründlich zu studieren – war ein Schatzschiff doch die höchste Schöpfung der Schmiedekunst auf der Wolkentreppeninsel, und das Exemplar vor ihnen die Krone dieser Krone, genau das Ziel, nach dem sie all die Zeit gestrebt hatte.

»Der Legende nach haben mächtige Meister der Urzeit ihr ganzes Lebenswerk in dieses Schiff gelegt. Anders als die übrigen Schatzschiffe ist es ein urzeitliches Kriegsschiff!«, erklärte Huo Yudie, die sich irgendwann ebenfalls hinter den beiden eingereiht hatte, und schob sich lächelnd heran.

»Ein urzeitliches Kriegsschiff?!« Wei Zhao stutzte.

Ein Schatzschiff vermochte die endlosen Meere zu durchqueren, und auch auf ihm waren mancherlei Formationen angebracht – allesamt defensiver Natur, doch schon das war alles andere als gering. Gegen ein solches urzeitliches Kriegsschiff aber nahm sich das aus wie ein Tropfen gegen das Meer: Ein Schatzschiff trug nur Menschen, ein Kriegsschiff konnte mühelos Städte und Länder erobern; einmal die Angriffsformationen aktiviert, ließe sich vermutlich spielend eine ganze Stadt niederwerfen!

Vor diesem atemberaubenden Koloss schluckte Wei Zhao unwillkürlich. Früher hatte ihn ein riesiges Schatzschiff kalt gelassen, doch nun, beim Anblick dieses urzeitlichen Kriegsschiffs, schoss ihm unwiderstehlich ein Gedanke durch den Kopf: Hätte ich nur auch so eines!

Natürlich war das offensichtlich unmöglich. Solche urzeitlichen Kriegsschiffe besaßen nicht einmal die Nord- und die Westinsel; vermutlich gab es allein auf der Ostinsel ein paar davon, vielleicht sogar nur ein einziges. Ganz zu schweigen davon, dass Wei Zhao derzeit bloß ein Meister der mittleren Yuanying-Stufe war – selbst als Anfänger der Kaishan- oder gar der Pidi-Stufe hätte er keine Chance; es blieb beim reinen Träumen.

Während sie so über allerlei Gerüchte rund um das urzeitliche Kriegsschiff plauderten, reihten sich die drei in die Schlange zum Anbordgehen ein. Vor dem Betreten musste das Gepäck kontrolliert werden, damit niemand gefährliche Dinge an Bord brächte und die Sicherheit aller bedrohte – das war die elementarste Regel.

Da erhob sich in einiger Entfernung hinter ihnen plötzlich Lärm; schon von Weitem war zu sehen, wie die ordentliche Schlange gestört wurde – offenbar eskortierten zwei Leute einen Dritten und drängelten sich mit Gewalt vor, begleitet von hochnäsigem Geschrei.

»Haut ab, alle! Lasst Schwester Jiali zuerst an Bord!« Die Stimme kam Wei Zhao bekannt vor; bei genauerem Hinsehen war es Yi Xiaotian, den er schon einmal getroffen hatte. Zusammen mit Ren Zhongyuan eskortierte er Yao Jiali und pflügte sich rücksichtslos nach vorn; wer nicht schnell genug reagierte, wurde kurzerhand mit einem Tritt beiseitegestoßen, und alle schluckten ihren Zorn hinunter, ohne ein Wort zu wagen.

Wei Zhao runzelte die Stirn. Liu Ziqi verabschiedete sich noch weiter hinten von Ning Shanghe; dass diese beiden es tatsächlich wagten, derart unverschämt und hemmungslos aufzutreten, zeigte deutlich, dass sie es gewohnt waren, ihre Macht zu missbrauchen!

Unter lautem Getümmel und Gedränge erreichten Ren Zhongyuan und seine Begleiter bald ihre Nähe und wollten schon wie gewohnt mit Fußtritten den Weg bahnen, doch unter Wei Zhaos eisigem Blick erstarrten sie jäh.

Schließlich standen ihnen keine gewöhnlichen Leute im Weg – die eine war Ning Xuefei, die Prinzessin der Westinsel, die andere Huo Yudie, die persönliche Schülerin von Liu Ziqi. Wagten sie es, an den beiden Frauen dieselbe Methode anzuwenden wie an den anderen, dann würden sie nicht nur nicht unbehelligt zur Ostinsel zurückkehren – vermutlich kämen sie nicht einmal von der Westinsel fort.

»Stellt euch hinten an!«, sagte Wei Zhao mit kaltem Blick.

»Du!« Ren Zhongyuan, Yi Xiaotian und Yao Jiali verschlug es die Sprache. So sehr ihnen auch die Galle überlief, trauten sie sich doch nicht, gegen Wei Zhao und die Seinen vorzugehen.

Dass Gestalten wie Ning Xuefei und Huo Yudie nicht als Erste an Bord gegangen waren, sondern sich hier ganz artig in die Schlange einreihten – das war wahrhaft unerwartet!

Sie hatten geglaubt, solche Privilegierten seien längst an Bord, und deshalb gewagt, hier hemmungslos ihre Stellung auszuspielen und großzutun. Die gewöhnlichen Schüler und das Begleitpersonal zählten in ihren Augen nicht im Geringsten – man schlug und beschimpfte sie nach Belieben; wer hätte es schon gewagt, sich zu widersetzen?

Wer hätte geahnt, dass sie hier so abblitzen würden! Insgeheim fluchten Ren Zhongyuan und die anderen: Hatten die Leute um Ning Xuefei sie nicht mehr alle? Sie hätten doch direkt zuerst an Bord gehen können und standen nun aus lauter Übermut hier Schlange – denen musste es wohl ins Hirn geregnet haben!

Nun aber versperrten Ning Xuefei und Huo Yudie den Weg; so rücksichtslos sie sonst auch waren, weiterdrängeln wagten sie nicht. Das hier war immer noch Westinsel-Gebiet, und der Hut, der Prinzessin der Westinsel zu nahe getreten zu sein, würde ihnen aufgebürdet – zurück in der Heimat winkte unweigerlich Arrest. Also blieben sie missmutig hinten stehen.

Wei Zhao beachtete sie nicht weiter und plauderte unbekümmert mit Ning Xuefei und Huo Yudie weiter, als gäbe es Ren Zhongyuan und die Seinen gar nicht. Ehrlich gesagt: Wenn Wei Zhao auf seinem heutigen Niveau diese Leute überhaupt noch eines Blickes würdigte, hieße das, sie weit über Gebühr zu ehren.

Ren Zhongyuan war ohnehin schon voller Zorn auf Wei Zhao; nun, da er ihn so herablassend sah, schwoll sein Grimm erst recht. Er verzog arrogant das Gesicht und warnte mit gesenkter Stimme: »Bürschchen, du bist bloß ein lächerlicher Schüler der Nordinsel. Glaub nur nicht, dass du etwas Besonderes bist, weil du zum Schwiegersohn der Westinsel geworden bist. Auf unserer Ostinsel bist du rein gar nichts – nichts als ein erbärmlicher Frosch im Brunnen!«

»Ach? Und was für ein Frosch wärt dann Ihr, werter Herr? Ein Ochsenfrosch oder eine Kröte?«, entgegnete Wei Zhao mit leisem Lachen.

»Ich bin …« Ren Zhongyuan wäre fast darauf hereingefallen; erst als er Huo Yudie und Ning Xuefei hinter vorgehaltener Hand kichern sah, begriff er und lief rot an. »Hmpf, ich habe keine Lust, mit dir Worte zu verschwenden. Wenn du nicht sterben willst, dann spiel brav deinen Schwiegersohn der Westinsel und halt dich von meiner Schwester Yudie fern – sonst weißt du nicht einmal, wie du ums Leben kommst!«

Huo Yudie und Ning Xuefei verzogen das Gesicht und wollten ihn zurechtweisen, doch Wei Zhao hielt sie mit ausgestreckter Hand zurück und lächelte träge: »So ist das? Da der werte Herr ja so überlegen ist, darf ich dann fragen: Wie genau werde ich denn ums Leben kommen?«

»Pah! Du Borniertling, der du nicht weißt, wie hoch der Himmel hängt, hör gut zu: Bruder Ren ist der Anführer unseres Schiffes, alles an Bord entscheidet Bruder Ren. Da kannst du dir doch denken, wie du ums Leben kommst, oder?« Da tauchten plötzlich zwei Handlanger hinter Ren Zhongyuan auf – Li Yuzhou und Sun Baolu.