Kapitel 4656 — Ein Brief aus sechs Zeichen

Während Xu Lingchong und Kang Jingming auf ihrer Seite Pläne schmiedeten, rüsteten sich auch alle anderen Parteien und Machtgruppen, die Fäuste geballt, und trafen die unterschiedlichsten Vorbereitungen für die bevorstehende Westinsel-Prüfung. Einzig Wei Zhao verhielt sich wie immer: Kaum war er in sein Zimmer zurückgekehrt, setzte er sich zur Meditation nieder und widmete sich seiner Cultivierung.

Diesmal jedoch beendete Wei Zhao seine Meditation schon nach nicht einmal einer halben Stunde – und das aus gutem Grund: Unwillkürlich stieg immer wieder Ning Xuefeis Gesichtsausdruck vor ihm auf, dieser Mischung aus leisem Groll und stiller Hoffnung, und in einem solchen Zustand brachte er es einfach nicht fertig, sich auf die Cultivierung zu konzentrieren.

Zwar hatte er sich während des Banketts im Stillen bereits fest vorgenommen, an dieser Westinsel-Prüfung teilzunehmen, doch in diesem Augenblick zögerte Wei Zhao noch immer. War die Sache doch allzu plötzlich über ihn hereingebrochen, und seine Beziehung zu Ning Xuefei war keineswegs wie von selbst gereift – von einer Eheschließung war sie weit entfernt.

Und wenn es diesmal tatsächlich gelänge – was würde dann aus seinen anderen Herzensdamen? Wäre das ihnen gegenüber gerecht, und was würden sie empfinden, wenn sie davon erführen?

Doch ebenso wenig konnte Wei Zhao es übers Herz bringen, Ning Xuefei einfach sich selbst zu überlassen. Jedes Mal, wenn er sich ihren Gesichtsausdruck während des Banketts ins Gedächtnis rief, zog sich sein Herz schmerzhaft zusammen.

Während er noch unschlüssig und hin- und hergerissen war, wurde plötzlich die Tür aufgestoßen. Wei Zhao blickte auf – und wer da hereinkam, waren Shangguan Lan'er und Han Jingyi. Wieso verweilten die beiden nicht in aller Ruhe im Palast der Inselherrin, sondern liefen mitten in der Nacht hier draußen herum?

»Wie kommt ihr beiden denn hierher? Solltet ihr um diese Zeit nicht längst schlafen?«, fragte Wei Zhao die beiden Frauen verwundert und fügte dann hinzu: »Und Feifei? Warum ist sie nicht mitgekommen?«

Den Knoten kann nur der lösen, der ihn geschürzt hat – wollte man die derzeit verfahrene Lage auflösen, so musste man sich wohl oder übel persönlich mit Ning Xuefei aussprechen, zumindest erst einmal Klarheit über ihre wahren Absichten gewinnen. Was, wenn all die früheren sogenannten Andeutungen nur ein Irrtum waren, geboren aus seinem eigenen Wunschdenken?

Es ging um Ning Xuefeis Lebensglück, und hier durfte man sich keinerlei Nachlässigkeit erlauben. Wei Zhao war der Ansicht, dass selbst wenn er ihr aus dieser misslichen Lage heraushelfen sollte, die treibende Kraft Ning Xuefei selbst sein musste. Nur wenn sie ihren Willen mit eigenen Worten aussprach, konnte er sich mit ganzer Hingabe dafür einsetzen; andernfalls beruhte alles auf Vermutungen, und er hätte niemals festen Boden unter den Füßen.

»Sie kann nicht kommen«, sagte Shangguan Lan'er mit einem hilflosen Schulterzucken. – Lernt man erst einmal vom Meister, so gerät man ihm bald nach: Wei Zhaos kleine, zur Gewohnheit gewordene Gesten hatte sie jedenfalls perfekt übernommen.

»Sie kann nicht kommen?«, stutzte Wei Zhao, und sogleich befiel ihn Unruhe: »Warum das denn? Ist etwas passiert?«

»Wei Zhao, du brauchst dir keine Sorgen zu machen, Feifei geht es gut. Dass sie nicht mit uns kommen durfte, liegt an den Regeln der Westinsel. Jede adlige Jungfrau, die das achtzehnte Lebensjahr vollendet hat, muss in ihren Gemächern bleiben und auf die Wahl eines Gemahls warten; sie darf nicht mehr frei umherstreifen. Feifei ist eine Prinzessin der Westinsel, und auf der ganzen Insel sind unzählige Augen auf sie gerichtet«, erklärte Han Jingyi.

»Ach so ist das. Das heißt, bis ihr Gemahl bestimmt ist, ist sie praktisch ihrer persönlichen Freiheit beraubt?« Wei Zhao empfand Ning Xuefei unwillkürlich als bemitleidenswert: Prinzessin der Westinsel zu sein war ihr Glück und zugleich ihr großes Unglück.

Obwohl er erst wenige Tage auf der Westinsel weilte, war Wei Zhao doch schon auf ein höchst interessantes Phänomen gestoßen. Zwar herrschte auf der Westinsel ein ausgeprägter Feminismus, doch je höher man in den Rängen stieg, desto weniger deutlich trat er zutage; die Verhaltensweisen glichen vielmehr immer mehr denen einer patriarchalen Gesellschaft, ja, in gewisser Hinsicht gingen sie sogar noch darüber hinaus.

Betrachtete man die Ehe, so müsste in einer wahrhaft feministischen Gesellschaft die Frau die uneingeschränkte Initiative besitzen, und eher wäre es angebracht, den Mann in seinen Gemächern auf die Vermählung warten zu lassen. Tatsächlich war das in den einfachen Schichten der Westinsel auch durchaus der Fall, doch auf der Ebene des Adels kehrte sich das Bild um: Die Frauen durften das Haus nicht verlassen und keinen Fuß vor die Tür setzen.

Wei Zhao vermutete, dass die Westinsel damit vor allem den Anschluss an die Außenwelt wahren wollte. Schließlich war es durchaus wahrscheinlich, dass adlige Töchter Ehen mit mächtigen Kräften von außerhalb der Insel eingingen – und würde man auch dort strikt am Feminismus festhalten, so brächte das der Westinsel nicht nur keinen Nutzen, sondern möglicherweise sogar ein unermessliches Unheil.

»Genau. Aber dass sie den Palast der Inselherrin nicht verlassen darf, ist für Feifei nicht weiter schlimm. Sie war ohnehin schon immer ein Stubenhocker, ganz wie Jingjing. Im Augenblick hält sie sich im Forschungsraum auf«, sagte Shangguan Lan'er. Die Begriffe aus der Welt der Sterblichen lagen ihr nur so auf der Zunge – sie gebrauchte sie noch flüssiger als Wei Zhao selbst.

»Das mag schon sein, doch in ihrem Herzen dürfte sie sich alles andere als wohlfühlen. Schließlich ist ihr das eigene Lebensglück dem Schicksal überlassen«, seufzte Wei Zhao und versank in Schweigen.

»Wei Zhao, wenn du diesmal nicht auserwählt wirst, dann wird Feifei ihr Leben lang untröstlich sein. Du darfst auf keinen Fall scheitern!«, sagte Han Jingyi und sah Wei Zhao mit glühendem Blick an.

»Ganz recht, ganz recht! Feifei würde sich lieber tot sehen, als einen dieser von Habgier zerfressenen Kerle zu heiraten. Du darfst diesmal nur siegen, nicht verlieren – wir alle setzen unsere Hoffnungen auf dich!«, feuerte Shangguan Lan'er ihn an.

»Ähm, das ist wohl eher unser Wunschdenken – wer weiß, ob Feifei wirklich so denkt …«, erwiderte Wei Zhao mit einem gequälten Lächeln. Er wusste nicht, was Ning Xuefei tatsächlich empfand, und genau das war das Schwierigste an der Sache.

»Wer sagt das denn!«, rief Han Jingyi, zog plötzlich einen Brief hervor und reichte ihn Wei Zhao: »Wei Zhao, den hat Feifei mir eigens für dich mitgegeben.«

Wei Zhao stutzte einen Moment, nahm das Blatt entgegen und schlug es auf. Es enthielt keinen weiteren Inhalt, nur eine Zeile in zierlicher Schrift – genau genommen sechs Zeichen: Wiedersehen, oder nie mehr sehen.

Auf den ersten Blick glich es einem Prosagedicht des Bewusstseinsstroms, das einen völlig ratlos zurückließ; man wusste beim besten Willen nicht, was sie damit ausdrücken wollte. Doch damit brachte man Wei Zhao nicht in Verlegenheit – er war schließlich einst ein Musterschüler der sterblichen Welt gewesen. Von Kindheit an hatte der alte Herr Wei ihn mit allerlei Wissen vollgestopft, und eine Zeit lang hatte er sogar eigens mit einem alten, klapprigen Netbook Gedichte und klassische Texte gepaukt, unter dem schönen Vorwand, die Selbstkultivierung eines Assassinen zu verbessern …

Nach kurzem Nachsinnen begriff Wei Zhao bereits, was Ning Xuefei zum Ausdruck bringen wollte. Es wirkte verhalten, war aber in Wahrheit schon äußerst unverblümt.

Entweder einander für immer wiedersehen zu dürfen – oder einander von nun an nie mehr zu erblicken und fortan in alle Winde verstreut, ohne jede weitere Berührung.

Wie man es anstellen musste, um einander stets wiedersehen zu können, lag auf der Hand; und verfehlte man dies, so wäre das eben vergangene Geburtstagsbankett, sobald Ning Xuefei einem anderen die Hand reichte, das letzte Abschiednehmen gewesen.