Kapitel 4564 — Die Erkundung des Raums

Nur war es, wie gleich zu Beginn befürchtet, durchaus möglich, dass dieser Ort Überraschungen barg – doch weit wahrscheinlicher war, dass es nur Überraschung ohne Freude geben würde, und sollte er wirklich auf unkalkulierbare Gefahren und Krisen stoßen, so würde Wei Zhao mit seiner Kraft der frühen Naszierenden-Seele-Stufe ihnen womöglich nicht gewachsen sein. Schließlich musste, wenn es hier tatsächlich irgendeine Art von Wesen gab, deren Stärke nach allem Ermessen kaum geringer sein als die des alten Xishan-Zweigs.

»Senioren, ich habe vor, mich hier ein wenig umzusehen – was haltet Ihr davon?«, erkundigte sich Wei Zhao bei dem Geistwesen. Dies war schließlich nicht allein seine Sache; sollte er eigenmächtig handeln und Unheil anrichten, so würde auch das Geistwesen unweigerlich in Mitleidenschaft gezogen, und das wäre ihm äußerst unangenehm.

Zumal an einem solchen Ort die Wahrnehmung des Geistwesens für unkalkulierbare Gefahren weit schärfer war als seine eigene; nur wenn jener ihm mit aller Kraft beistand, konnte Wei Zhao es wagen, sich umzusehen – andernfalls wäre es, als zöge ein Blinder in die Berge, nicht viel anders als der pure Selbstmord.

»Haha, ich wusste doch, dass du Rastloser es hier nicht aushältst. Sich hier bloß zum harten Üben einzuschließen ist wirklich sinnlos – des Guten zu viel verschwendet nur Zeit. Ein wenig hier herumzustreifen ist gar nicht schlecht; ehrlich gesagt interessiert mich dieser Ort selbst recht sehr.« Bereitwillig stimmte das Geistwesen zu.

»Ihr wollt nicht etwa immer noch nach diesem Drachen suchen, Senioren?«, lachte Wei Zhao unwillkürlich. Zwar deutete vieles darauf hin, dass es sich bei den früheren Sichtungsberichten zumeist um eine Verwechslung mit dem Fünf-Elemente-Tötungs-Qi gehandelt hatte, doch war dies eben nur eine Vermutung; letztlich blieb die Möglichkeit seiner Existenz bestehen. Die Welt ist groß, und nichts ist unmöglich – was man einst für ausgeschlossen hielt, geschah am Ende oft doch, und solcher Beispiele hatte Wei Zhao genug gesehen.

»Hehe, sollte hier wirklich ein Drache umherstreifen, so wäre das für dich und mich kein Glück. Du solltest lieber rasch beten, ihm nicht zu begegnen, sonst wirst du noch zum Fraß für andere.« Verächtlich verzog das Geistwesen den Mund.

»So schlimm wird es wohl nicht sein – schließlich seid Ihr doch so etwas wie sein Verwandter aus einem Seitenzweig. Ihr würdet Euch doch nicht derart blutsfremd verhalten?« Unwillkürlich zog Wei Zhao den Hals ein.

»Verwandter aus einem Seitenzweig?«, lachte das Geistwesen auf und sagte geringschätzig: »Ihr Menschen seid doch alle durch und durch ein einziges Volk – und dennoch metzelt ihr euch gegenseitig bis aufs Blut nieder. Zumal unsere Rasse der Geisttiere den Grundsatz, dass allein die Stärke zählt, noch weit rücksichtsloser befolgt als ihr Menschen. Wäre ich im Zustand voller Blüte hierhergekommen, so wären Drachen und dergleichen freilich meine Artgenossen – doch in meinem jetzigen Zustand wäre selbst ein Artgenosse bloß ein Happen für mich.«

»Äh, nun gut, wollen wir hoffen, dass wir nicht so viel Pech haben.« Wei Zhao lachte bitter auf, rief dann aber doch den Geistvogel herbei und schritt ins unbekannte Land vor ihm. Was er in diesem Augenblick dachte, war: Sollte er wirklich auf ein furchtbares Wesen stoßen, so blieb ihm nichts anderes, als um jeden Preis schleunigst aus dem Fünf-Gift-Sumpf zu fliehen – selbst wenn ihn der alte Xishan-Zweig dann jagte, war das immer noch besser, als an Ort und Stelle zum Fraß eines Geisttiers zu werden.

»Keine Sorge, solltest du wirklich diesem Drachen begegnen, brauchst du dich nicht zu fürchten. Ich bin schließlich der vormalige Älteste des Azurdrachen – mehr vermag ich zwar nicht zu versprechen, aber ob du gedämpft oder geschmort werden sollst, das darfst du, Bürschchen, dir selbst aussuchen. So viel Ansehen wird man mir wohl noch erweisen.« Kichernd neckte ihn das Geistwesen.

»Ihr Drachen versteht euch also auch auf die Kochkunst – das ist wirklich nicht übel.« Sprachlos verdrehte Wei Zhao die Augen, während er wachsam alles vor sich im Blick behielt und sich zum ersten Mal tastend in diesem weiten, geheimnisvollen unterirdischen Raum bewegte.

Doch so sehr er dies auch sagte, war Wei Zhaos Herz bei Weitem nicht so angespannt, wie es nach außen schien. Schließlich gab es die doppelte Warnung durch das Geistwesen und den Jadetalisman – was auch immer geschehen mochte, es bliebe ihm stets ein wenig Zeit zur Reaktion.

Zumal der Geistvogel nach dem gewaltigen Anstieg seiner Kraft um nicht weniger als das Zehnfache schneller geworden war. Mochten seine übrigen angeborenen Anlagen auch nicht sonderlich hoch sein, so zählte seine Geschwindigkeit selbst unter den fliegenden Geisttieren zur Oberklasse und war keinesfalls zu unterschätzen. Es sei denn, ein Wesen wie der alte Xishan-Zweig fixierte ihn mit seinem Geistesbewusstsein und erschiene unmittelbar – sonst aber dürfte es einem gewöhnlichen Wesen kaum gelingen, ihn einzuholen.

Mit solch mehrfachem Schutz war Wei Zhao innerlich ebenso angespannt wie zuversichtlich, und Mensch und Vogel tasteten sich in diesem geheimnisvollen, weiten Raum schrittweise voran. Doch sie wanderten ganze zwei Tage, und von Anfang bis Ende begegneten sie keinem einzigen Lebewesen. Von furchterregenden Existenzen wie einem Drachen ganz zu schweigen – nicht einmal ein Insekt war zu sehen.

Die Geistesenergie dieses Raums war von einer auf Erden seltenen Dichte. Anderswo hätten sich hier gewiss Geisttiere dicht gedrängt, und himmlische Schätze und Kostbarkeiten lägen allerorten offen zutage; doch wegen des Fünf-Gift-Sumpfes war dieser Ort unversehens zu einem toten Land geworden – ohne Geisttiere, ohne wilde Bestien, ja nicht einmal ein einziges Kraut oder einen Grashalm hatte er erblickt.

Zwei volle Tage tastete er sich voran, und was Wei Zhao sah, war von Anfang bis Ende stets das gleiche Bild: Abgesehen von den allerorten hoch aufragenden Steinsäulen und Plattformen war dieser Ort schlicht eine menschenleere Ödnis, leer und weit, nichts weiter.

Angesichts dieses Ergebnisses atmete Wei Zhao einerseits erleichtert auf, konnte sich andererseits aber auch eine gewisse Enttäuschung nicht verhehlen. Zwar war er kein habgieriger Mensch, doch war dieser Ort für ihn nun einmal ein von der Natur geschaffenes Kleinod; insgeheim hatte er doch gehofft, irgendeinen unerwarteten Fund zu machen – sonst hätte er sich kaum hinausgewagt, um zu erkunden. Doch so wie es jetzt aussah, war jeglicher Fund schlechthin unmöglich; im Höchsten ließ sich nur damit trösten, dass keine Gefahr bestand.

Da dies offenkundig eine menschenleere Ödnis war, sollte er die Erkundung also fortsetzen? Wei Zhao begann zu zögern. Etwas, das offensichtlich Zeitverschwendung war, wollte er nicht tun, doch durfte er es auch nicht einfach so auf halbem Wege abbrechen. Was er in diesen zwei Tagen gesehen hatte, war zwar eine eintönige Wildnis gewesen, aber wer wusste schon, ob es anderswo ebenso war – was, wenn nicht?

»Noch einen Tag erkunden, und wenn es dann immer noch so ist, belasse ich es dabei; es ist besser, ich spare mir die Zeit und übe ordentlich.« Schließlich fasste Wei Zhao einen Entschluss. Sähe er volle drei Tage lang nicht die geringste Veränderung, so hätte eine weitere Erkundung keinen Sinn mehr; selbst wenn hier wirklich eine Schicksalsfügung verborgen wäre, so ließe sich nur sagen, dass das Glück nicht bei ihm lag – man darf nichts erzwingen, und wenn man es dann verpasst, so ist das eben nicht zu ändern.