Kapitel 4529 — Der wahre Zweck

»Die Menschen behandeln uns, die Geisterbestien, so voller Tücke und Schmach – sagt selbst, ihr Brüder der Geisterbestien, was soll da geschehen?«, stachelte der Azurblaue Drache ohne jede Zurückhaltung offen vor aller Augen auf.

»Verdammt noch mal, Menschen, **Blut muß mit Blut bezahlt werden!«

»Genau, genau! Laßt die Menschen den Preis zahlen! Wir Geisterbestien dürfen uns nicht als Feiglinge erweisen!«

»Töten! Töten! Töten! …« Mit einem Mal brach aus den Leibern sämtlicher Geisterbestien im Saal eine Mordlust hervor, die Himmel und Erde erzittern ließ; selbst das Antlitz des Himmels wurde davon angesteckt und wandelte sich jählings – eben noch ein wolkenloser Himmel von tausend Meilen Weite, nun dicht von schwarzen Wolken verhangen, Blitze zuckend, Donner grollend.

Mit dieser absichtlich geschürten Aufwiegelung hatte er den gewaltigen Zorn aller anwesenden Geisterbestien bis auf den Grund entfacht. Jede mächtige Geisterbestie war von Natur aus wild und unbeugsam; in ihren Augen waren menschliche Kultivierende nichts als Beute. Nun aber dämmerte ihnen plötzlich, dass ihr stolzes Geschlecht der Geisterbestien von den Menschen derart unterdrückt und gedemütigt wurde – wie hätte da noch Grund bestanden, sich weiterhin zu ducken und Unrecht zu erdulden?

»Ruhe, ihr alle.« Da er sah, dass die Wirkung erreicht war, bedeutete der Azurblaue Drache den Scharen der Geisterbestien erneut, still zu sein, und sprach mit tiefer Stimme: »Der Preis eines Krieges ist zu hoch; solange uns keine äußerste Not zwingt, dürfen wir diesen Schritt nicht tun. Doch nach dem Willen Seiner Majestät soll unser Geschlecht der Geisterbestien, selbst wenn wir nicht gegen die schamlosen Menschen in den Krieg ziehen, zumindest unser eigenes Revier fest in der Hand halten. Der Südliche Kontinent gehört uns Geisterbestien – ganz und gar nicht soll es diesen Menschen erlaubt sein, zu kommen und zu gehen, wann es ihnen beliebt!«

Wei Zhao und das Teufelsding erschraken bei diesen Worten zugleich: Nach dem Ton, den der Azurblaue Drache anschlug, wollte er etwa sämtliche Menschen in den Meeresgebieten des Südlichen Kontinents vertreiben – ja womöglich bis auf den letzten Mann ausrotten?

Sollte es so sein, dann wäre das zwar nicht so schwerwiegend wie ein umfassender Krieg, aber gewiß auch keine Kleinigkeit; ein einziger Mißgriff in diesem Verlauf, und die Sache konnte in einem nicht mehr zu bändigenden Unglück enden.

Die beiden waren im stillen erschrocken, doch die hier versammelten mächtigen Geisterbestien, allesamt bis zum Rand voller Erregung, hegten keinerlei solche Bedenken. Von ganz wenigen eher bedächtigen Einzelnen abgesehen, war die überwiegende Mehrheit doch ausgemachte Kriegshetzer, die nichts lieber sähen als einen umfassenden Krieg; sollte von oben befohlen werden, diese Menschen in den Meeresgebieten des Südlichen Kontinents bis auf den letzten Mann auszurotten, würden sie ohne Zögern beide Hände und beide Füße dafür erheben.

»Also wird nach dem Willen Seiner Majestät, wie der Älteste Scharlachroter Vogel und ich gemeinsam beraten und beschlossen haben, in allen Hauptstädten der einzelnen Meeresgebiete des Südlichen Kontinents umfassend Stadtherren und Verwaltungsbehörden stationiert, die eigens die Steuereinziehung in den jeweiligen Seegebieten des Südlichen Kontinents zu besorgen haben. Von nun an hat jeder menschliche Kultivierende, der den Südlichen Kontinent bereist oder dort lebt, uns Geisterbestien Steuern zu zahlen!«, verkündete der Azurblaue Drache die Gelegenheit nutzend mit lauter Stimme.

Steuern zahlen? Wei Zhao und das Teufelsding stutzten zugleich, und ihre Mienen wurden seltsam: Also darauf lief es hinaus – der Scharlachrote Vogel und dieser neue Azurblaue Drache wollten keinen Krieg entfachen, sondern unter diesem Vorwand in großem Stil Reichtümer einziehen …

»Das Meergebiet des kalten Dämonenmeers ist unter allen Meeresgebieten des Südlichen Kontinents das blühendste und friedlichste, und seine Lage ist unserem An’luo-Kultivierungsort vergleichsweise nahe; daher haben der Älteste Scharlachroter Vogel und ich beraten und beschlossen, dieses an Fett am reichsten gesegnete Seegebiet den hier anwesenden Brüdern der Geisterbestien zu überlassen. Seine Majestät bedarf eurer, um die Ordnung zu wahren, und mehr noch bedarf er eurer, um in seinem Namen die Steuern einzuziehen – seid ihr dazu willens?«, lockte und stachelte der Azurblaue Drache.

»Wir sind willens!«, antworteten die Scharen der Geisterbestien alsbald einmütig; jubelnd und jauchzend, voller Aufregung und Erregung: »Seine Majestät ist weise! Diese schamlosen Menschen hätten Seiner Majestät längst Tribut zahlen müssen! Wir wollen Seiner Majestät dienen und geloben, den Auftrag zu erfüllen …«

Zwar waren die menschlichen Sekten und Clans von gewaltiger Macht, doch allein was die Meeresgebiete des Südlichen Kontinents betraf, so vermochten selbst alle menschlichen Kultivierenden zusammengenommen den Geisterbestien nicht standzuhalten; ein paar mächtige Geisterbestien nach Belieben ausgesandt, genügten schon, um sämtliche menschlichen Kultivierenden dieser Seegebiete niederzuwerfen – daran bestand nicht der geringste Zweifel.

Sobald also der Befehl erging, war das Schicksal dieser menschlichen Kultivierenden in den Meeresgebieten des Südlichen Kontinents besiegelt; einem solchen Ungetüm wie dem Geschlecht der Geisterbestien hatten sie keine Kraft des Widerstands entgegenzusetzen, und wer sich widersetzte, den würde man zu Staub zermalmen.

Für das Geschlecht der Geisterbestien war dies ohnehin ein Geschäft ohne jeden Einsatz: ein von Natur aus bis zum Überlaufen fettes Stück Fleisch hing ihnen vor der Nase, und sobald von oben der Befehl kam, konnten sie es jederzeit mit einem Biß verschlingen.

Beim Anhören der anschwellenden und wieder verebbenden Rufe wandte der Azurblaue Drache den Kopf, und er und der Scharlachrote Vogel tauschten ein Lächeln – dies war ein längst von ihnen vorbereiteter Plan, und die Steuereinziehung war nur der erste Schritt darin; und wie die Reaktionen vor Ort zeigten, war dieser entscheidende erste Schritt offenkundig gelungen.

»Ganz wie ich es mir gedacht habe – dieses nach Macht gierende Ding, der Scharlachrote Vogel, weiß wahrhaftig nicht, was Ruhe und Zufriedenheit bedeuten. Kaum hat er die Herrschaft über das Geschlecht der Geisterbestien an sich gerissen, beginnt er schon, in großem Stil Reichtümer einzuziehen. Diesem Schuft ist die Habgier zu tief ins Fleisch gewachsen; läßt man ihn so schalten und walten, dann ist das Geschlecht der Geisterbestien wohl dem Untergang nicht mehr zu entrinnen. Ach …«, seufzte das Teufelsding hilflos.

Wei Zhao nickte zustimmend. Daß den menschlichen Kultivierenden in den Meeresgebieten des Südlichen Kontinents Steuern auferlegt werden sollten, das klang beim Anhören immerhin noch einigermaßen vernünftig und nicht weiter verwerflich.

Denn die Meeresgebiete des Südlichen Kontinents gehörten zur Südinsel und waren damit theoretisch tatsächlich das Revier des Geschlechts der Geisterbestien; selbst für das Mieten eines Hauses mußte man Miete zahlen, wieviel mehr, da so viele menschliche Kultivierende in den Meeresgebieten des Südlichen Kontinents lebten und sich vermehrten?

Doch das Problem war: Die menschlichen Kultivierenden waren nicht erst seit ein, zwei Jahren in die Meeresgebiete des Südlichen Kontinents gekommen, sondern hatten sich dort seit tausend und aber hundert Jahren von Geschlecht zu Geschlecht niedergelassen; ihre Kenntnis und Vertrautheit mit diesen Seegebieten war sogar nur größer als die der Geisterbestien, nicht geringer, und allein nach der Zeitspanne bemessen, wäre es nicht einmal übertrieben, sie als die Herren der Meeresgebiete des Südlichen Kontinents zu bezeichnen.