Kapitel 4482 — Wer bleibt bis zum Schluss

Wu Baoliang gab keine Antwort, sondern wandte sich Cheng Haonan zu und wartete darauf, dass das Oberhaupt der Giftauge-Söldnertruppe das Wort ergriff.

»Ich vertraue auf die Stärke des Strategen. Wenn der Stratege es so verlangt, dann soll er diesen Burschen Ling Yi selbst erledigen.« Cheng Haonan schob das Anliegen sogleich beiseite.

Nur wenn es absolut keine andere Möglichkeit gab, würde er sich persönlich mit Wei Zhao anlegen; da Wu Baoliang dieses Schwert nun noch einmal erproben wollte, gab es für ihn keinerlei Grund, sich einzumischen und ihn aufzuhalten.

Denn ob Wu Baoliang als Nächstes gewann oder verlor, war für ihn ohne jeden Verlust – was Punkte und dergleichen betraf, das war Long Kuibas Sorge, was kümmerte das schon Cheng Haonan?

»Das … nun gut, dann bitten wir den Strategen darum.« Long Kuiba musste sich widerwillig fügen; angesichts Wei Zhaos offener Herausforderung hatte seine Drachenboot-Eskorte tatsächlich nur zwei Männer, auf die sie sich stützen konnte: der eine war Wu Baoliang, der andere Cheng Haonan.

In der gegenwärtigen Lage war der stärkere Cheng Haonan natürlich die verlässlichere Wahl, doch da nun selbst Cheng Haonan so sprach, was hätte er da noch tun können?

Letztlich waren sie doch nur Verbündete, die sich aus purem Eigennutz zusammengefunden hatten; gegenüber Leuten wie Cheng Haonan besaß er, Long Kuiba, der Großmeister der Drachenboot-Eskorte, nicht die geringste Bindungskraft und konnte nur tatenlos zusehen.

Da Wu Baoliang erneut antrat, stand ihm nach den Regeln eine Ruhepause von der Dauer eines Räucherstäbchens zu; in dieser Zeit konnte er nicht nur seine wahre Energie wiederherstellen, sondern auch über eine Gegenstrategie nachdenken und erst planen, dann handeln – und im schlimmsten Fall seine Gemütsverfassung wieder ordnen, damit er nicht abermals so hitzköpfig auf den Kampfplatz trat.

Doch was alle verblüffte: Von einem Räucherstäbchen konnte keine Rede sein – Wu Baoliang hielt es nicht einmal einen Atemzug lang aus. Kaum hatten Long Kuiba und Cheng Haonan zustimmend genickt, da stürmte er ohne ein weiteres Wort voller Kampfeswut in die Trümmer des Kampfpodests.

»Wo hast du diese Wilde-Sand-Tausend-Explosionen-Faust heimlich gelernt? Unmöglich, du kannst unmöglich das Alles-gegeneinander-Töten beherrschen, ganz unmöglich, das ist meine einzigartige Kunst!«, rief Wu Baoliang außer sich und zeigte Wei Zhao auf die Nase.

Kein Wunder, dass er so aufgebracht war – jeder normale Mensch an seiner Stelle wäre vermutlich dem Wahnsinn nahe, von seinem eigenen, stolzesten Kampfkunststück besiegt zu werden. Zumal der andere es im vorigen Kampf noch nicht beherrscht hatte und es im nächsten plötzlich konnte. Wie sollte man da weiterleben?

»Alles-gegeneinander-Töten?« Wei Zhao stutzte einen Augenblick und schüttelte dann gelassen den Kopf. »Ich weiß nichts von einem Alles-gegeneinander-Töten. Doch es gibt immer einen, der stärker ist, und unter dem Himmel treiben sich nun einmal viele Könner herum. Ist es denn so verwunderlich, dass jemand deine Kampftechnik beherrscht? Einzigartige Kunst, ja? Haha, auf so etwas, womit man Dreijährige zum Narren hält, fällst du auch noch herein? Hat dir denn niemand gesagt, du solltest etwas essen, um deinem Gehirn auf die Sprünge zu helfen …«

»Wahhh! Stirb endlich!« Von Wei Zhao derart verspottet, wallte in dem ohnehin schon rasenden Wu Baoliang die Wut nur noch höher; ohne auf das Wort des ausführenden Schiedsrichters zu warten, brach aus seinem Körper plötzlich schwarzer Qualm hervor und wütete – er hatte tatsächlich einfach vorzeitig angegriffen.

»Du bist wohl auch nicht mehr der Jüngste, und so wenig Spaß verstehst du? Also wirklich.« Wei Zhao lächelte spöttisch und streckte langsam eine Faust vor. Ebenso schoss eine glühende Feuersbrunst gen Himmel.

Der ausführende Schiedsrichter war beim Anblick dessen ratlos; angesichts von Wu Baoliangs derart vernunftlosem Zustand wagte er es eine Zeit lang nicht, ein Wort des Einhaltens zu äußern, aus Furcht, dieser Kerl könnte seinen Zorn auf ihn übertragen – das wäre nicht zu verkraften.

Weil der Kampfplatz eingestürzt war, beratschlagten die fünf hohen Herren des Schiedsrichtergremiums ohnehin noch, ob man nicht den Schauplatz wechseln sollte; doch kaum sahen sie die Haltung dieser beiden, da stellten sie die Debatte verständnisvoll ein – ein anderer Kampfplatz würde ohnehin wieder so zugerichtet, also konnten sie die beiden ebenso gut erst zu Ende kämpfen lassen. Sogleich gaben sie dem ausführenden Schiedsrichter zu verstehen, den Kampf kurzerhand für eröffnet zu erklären.

Auf der einen Hälfte schwarzer Qualm und wilder Sand, auf der anderen eine Feuersbrunst gen Himmel – das Bild glich dem von eben bis aufs Haar; einzig darin verschieden, dass Wu Baoliang diesmal noch weniger an sich halten konnte und ohne ein Wort sofort loslegte.

»Du willst dich selbst zugrunde richten, wirklich, niemand vermag dich aufzuhalten.« Wei Zhao stand inmitten des Feuerscheins und lächelte kalt.

Seine neu entwickelte Wilde-Feuer-Tausend-Explosionen-Faust mochte noch nicht vollendet beherrscht sein, doch ihre Zerstörungskraft war wahrlich kein Kinderspiel. Würde Wu Baoliang seine volle Stärke entfalten, so bliebe ihm vielleicht noch ein wenig Spielraum, sich mit ihm zu messen; doch so hitzköpfig, wie er jetzt war, glich das schlichtweg einem Selbstmord.

Wen man zugrunde richten will, den lässt man zuvor wahnsinnig werden – Wu Baoliangs gegenwärtiger Zustand war das lebendige Abbild dieses Wortes.

Explosion! Mit Wei Zhaos kaltem Zuruf wälzte sich die Feuersbrunst mit der Wucht alles niederreißender Gewalt heran und verschlang im Nu den schwarzen Qualm und den wilden Sand der Gegenseite vollends. Beim letzten Mal hatte jener sich noch ein wenig zur Wehr setzen können, doch diesmal blieb Wu Baoliang nicht der geringste Spielraum zum Widerstand; ohne jeden Zweifel wurde er von Wei Zhao erdrückt.

Die Feuersbrunst drang immer näher; noch hatte sie ihn nicht ganz erreicht, doch die sengende Glut wurde von Augenblick zu Augenblick unerträglicher. Wu Baoliang riss die Augen weit auf und stieß undeutlich einige Worte hervor: »So also … ist das …«

Erst in diesem Augenblick begriff er endlich Wei Zhaos Verfahren: Seine Wilde-Sand-Tausend-Explosionen-Faust ließ Sand auf Sand prallen und so eine Sandexplosion entstehen – Wei Zhaos Wilde-Feuer-Tausend-Explosionen-Faust aber ließ, wie sich zeigte, Feuerkristalle aufeinanderprallen!

Der Überlieferung nach kann jede Flamme, sobald sie eine gewisse Temperatur erreicht, eine Wandlung erfahren und zu Feuerkristallen werden, die überaus heiß und zugleich voll ungeheurer Energie sind; selbst wenn sie nur so winzig sind wie ein Sandkorn, ist die in ihnen verborgene Zerstörungskraft alles andere als gering.

Wu Baoliang hätte im Traum nicht gedacht, dass Wei Zhaos Beherrschung des Feuerwillens bereits eine so vollendete Stufe erreicht hatte. Verglichen mit seinem wilden Sand waren diese von Wei Zhao verdichteten Feuerkristalle nicht nur lebhafter und leichter zu lenken, sondern auch von weit größerer Wucht!

Kein Wunder, dass dieser Kerl ebenfalls eine tausendfache Explosion zustande brachte; kein Wunder, dass diese nachgemachte Version der Wilden-Sand-Tausend-Explosionen-Faust um so vieles mächtiger war als seine eigene echte. In einem einzigen Augenblick wurde Wu Baoliang alles klar.

Sogleich wurde seine Seele von grenzenlosem Entsetzen überschwemmt; hätte man ihm noch einmal die Wahl gelassen, Wu Baoliang hätte um keinen Preis wieder gegen Wei Zhao antreten gewagt. Doch leider begriff er es zu spät.

Jene glitzernden, durchscheinenden Feuerkristalle hatten sich bereits an seinen Körper geheftet; sie mochten wunderbar schön anzusehen sein, doch waren sie die Todesboten des Sensemanns, die den Menschen das Leben nehmen.

Ein plötzlich losbrechender, dröhnender Donnerschlag, von dem die ganze Stadt Mo Leng erzitterte – und danach war die ganze Welt still.