Kapitel 4379 — Das Bankett

»Mach dir keine Sorgen. Zwar können wir Wei Zhaotong diesmal nicht vor Gericht bringen, aber den Posten als Leiter dieser Filiale wird er mit Sicherheit verlieren, und er wird auch nicht in der Filiale Weihu bleiben können. Die Gefahr für dich ist also nicht sonderlich groß«, tröstete ihn Wei Zhao.

»Wirklich?«, fragte Chai Laoshi hastig.

»Ganz bestimmt. Hong Zhong hat bereits gesagt, dass im schlimmsten Fall Wei Zhaotong zum Hauptsitz nach Zhongdao zurückbeordert wird und dort als gewöhnlicher Handelsbeamter sein Dasein fristet. Allerdings wird er selbst noch persönlich zum Hauptsitz nach Zhongdao reisen und dafür kämpfen, dass Wei Zhaotong streng bestraft wird. Ob ihm das gelingt, wird sich erst dann zeigen«, erwiderte Wei Zhao mit einem Nicken.

»Zurück nach Zhongdao beordert, als Handelsbeamter?« Erst jetzt atmete Chai Laoshi endlich tief auf und sagte mit einem Nachbeben des Schreckens: »Das wäre ja noch zu ertragen. Denn bliebe er weiterhin hier als Filialleiter, gäbe es für mich wahrlich keinen Ausweg mehr.«

»Hehe, darum brauchst du dich nicht übermäßig zu sorgen. Ganz gleich, ob Wei Zhaotong nach Zhongdao zurückbeordert wird oder hierbleibt – er wird dir kein einziges Haar krümmen können. Schließlich sind wir da, und überdies wird Hong Zhong höchstpersönlich zum Hauptsitz nach Zhongdao reisen. Wie das Endergebnis aussehen wird, ist noch völlig offen; was ich eben sagte, war nur der schlimmste Fall«, sprach Wei Zhao lächelnd und klopfte Chai Laoshi auf die Schulter.

»Ach so, dann ist es gut, dann ist es gut.« Chai Laoshi hatte befürchtet, die ganze Angelegenheit könne im Sande verlaufen und er selbst von Wei Zhao und Hong Zhong einfach links liegen gelassen werden. Nach diesen Worten war ihm endlich ein Stein vom Herzen gefallen, und er konnte wieder etwas festeren Boden unter den Füßen spüren.

»Sei einfach ganz unbesorgt. Hong Zhong ist kein gewöhnlicher Mann, der sich so leicht hinters Licht führen lässt. Mag Wei Zhaotong am Hauptsitz auch noch so mächtige Gönner haben – diese Sache wird keinesfalls einfach so versanden.« Wei Zhao lächelte. Hong Zhong hatte in seinem Brief zwar nichts ausdrücklich gesagt, doch er konnte seine Absicht einigermaßen erraten.

Wenn Hong Zhong diesmal zum Hauptsitz nach Zhongdao ging, so ging er, offen gesagt, dorthin, um mit den hohen Herren des Hauptsitzes zu feilschen: Entweder würde Wei Zhaotong weitergehend zur Rechenschaft gezogen, oder jene hohen Herren müssten in anderer Hinsicht Zugeständnisse machen. Vielleicht würde das Ergebnis nicht vollends zufriedenstellen, doch eines von beidem musste es geben.

Wei Zhao antwortete Hong Zhong sogleich mit einem Brief, der nur zwei Sätze enthielt. Erstens: Auf seiner Seite gebe es keinerlei Probleme, alles liege ganz in Hong Zhongs Ermessen. Zweitens: Chai Laoshi, der stellvertretende Leiter der Filiale Weihu, sei durchaus zu gebrauchen.

Kraft des stillschweigenden Einvernehmens zwischen ihnen war Wei Zhao überzeugt, dass diese kurzen zwei Sätze genügten, damit Hong Zhong seine Absicht verstand. Wie dem auch sei – Chai Laoshi war ein brauchbarer Mann, und er hatte keinerlei einflussreiche Hintermänner. Da es Hong Zhong gegenwärtig an Leuten mangelte, konnte er ihn ohne Weiteres fördern und unter seine Fittiche nehmen.

Was nun die Behandlung Wei Zhaotongs anging, so hätte Wei Zhao nach seiner eigenen Natur das Böse lieber vollständig ausgerottet. Ein Abschaum, der jedes menschliche Gewissen verloren hatte, war am besten mit einem einzigen Schlag zu erledigen. Doch er konnte auch Hong Zhongs Ohnmacht verstehen. Schließlich war dieser ein Mann der Hong-Handelsgesellschaft und hatte am Hauptsitz in Zhongdao mächtige Gönner. Man konnte ihn nicht einfach nach Belieben umbringen.

Da Hong Zhong die Sache bereits in die Hand genommen hatte, würde Wei Zhao, wie das Ergebnis auch ausfallen mochte, nichts weiter dazu sagen – man vergilt Freundlichkeit mit Freundlichkeit. Hong Zhong vertraute ihm ohne Vorbehalt, und so vertraute auch er Hong Zhong zu hundert Prozent.

Überdies war er, genau besehen, nur der Ehrenvizepräsident der Hong-Handelsgesellschaft. Gegen Wei Zhaotong vorzugehen, dafür hatte er weder die Amtsbefugnis noch die Verpflichtung, und von einer persönlichen Fehde zwischen ihnen konnte ohnehin keine Rede sein. Diesmal hatte er nur eingegriffen, weil er dieses schamlose Subjekt schlicht nicht ausstehen konnte. Wie die Hong-Handelsgesellschaft die Sache schließlich regeln würde, konnte und wollte Wei Zhao nicht bestimmen.

Nachdem er Chai Laoshi den Brief hatte abschicken lassen, verbrachte Wei Zhao die folgenden zwei Tage außer mit weiteren Erkundigungen damit, sich mit Wang Xinyan und Huang Xiaotao zu unterhalten. Die Auswahlprüfung der Morgenstern-Akademie im Seegebiet von Weihu dauerte nun schon mehrere Tage und würde Augenscheinlich bald enden; die Zeit, die ihm mit den beiden Frauen blieb, war nur noch bemessen.

Wei Zhao hatte vor, ihnen bis zu ihrer Abreise Gesellschaft zu leisten. Schließlich würden sie danach durch unzählige Meilen getrennt sein, und wann er die beiden Frauen wiedersehen würde, war ungewiss. Dazwischen ereignete sich jedoch ein Zwischenfall: der Verwalter Song von der Qingtian-Eskortagentur war gekommen.

»Junger Held Ling, dürfte ich Euch bitten, einmal in unsere Qingtian-Eskortagentur zu kommen? Die ganze Agentur hofft darauf, dass Ihr einen Blick hereinwerft. Hättet Ihr wohl Zeit?«, sagte Verwalter Song mit einem Lächeln und faltete die Hände zum Gruß.

»Verwalter Song, ich bin doch nur ein nomineller Eskorteur der Qingtian-Eskortagentur. Es hätte genügt, jemanden mit einer Botschaft zu schicken – warum bemüht Ihr Euch persönlich?«, fragte Wei Zhao verwundert.

An Stärke gemessen war dieser Verwalter Song die Nummer zwei der Agentur, und an Stellung stand er dem jungen Erben Qi Wenmo in nichts nach. Dass eine solche Persönlichkeit höchstpersönlich kam, um ihn einzuladen, war bereits ein bemerkenswerter Ausdruck von Ernsthaftigkeit.

»Junger Held Ling, Ihr übertreibt. Eurer Stellung und Eurer großen Wohltat an der Agentur nach müsste zumindest der junge Erbe kommen, um Euch einzuladen; dass ich alter Mann herkomme, ist schon ein Verstoß gegen die Etikette«, erwiderte Verwalter Song mit entschuldigendem Lächeln. »Doch heute ist der Obereskortführer zurückgekehrt, und der junge Erbe ist gerade unabkömmlich, also muss ich alter Mann an seiner Statt bitten. Für diese Ungehörigkeit bitte ich Euch um reichlich Nachsicht.«

»Aber nicht doch. Wenn Verwalter Song so spricht, fühle ich mich wahrlich überfordert. Da es so steht, wollen wir gleich hinübergehen«, willigte Wei Zhao sogleich bereitwillig ein.

Da der Obereskortführer zurückgekehrt war und man ihn zu diesem Zeitpunkt eigens herüberbat, wollte man ihm offensichtlich diesen Obereskortführer vorstellen. Gerade jetzt begleiteten Wang Xinyan und Huang Xiaotao ihre Meisterin, und bei der Hong-Handelsgesellschaft gab es nichts Wichtiges – Wei Zhao war also müßig. Es war eine gute Gelegenheit, zur Qingtian-Eskortagentur zu gehen und diesen Obereskortführer kennenzulernen, von dem er so lange gehört, aber noch nie gesehen hatte.

»Wunderbar, bitte, geht voran!«, rief Verwalter Song erfreut. Er ließ eilig jemanden zur Agentur vorauslaufen und die Nachricht überbringen, während er selbst Wei Zhao zurückbegleitete und dabei bewusst eine Körperlänge hinter ihm blieb, um seinen Respekt zu zeigen.

Wei Zhao war sowohl der große Wohltäter der Qingtian-Eskortagentur als auch Ehrenvizepräsident der Hong-Handelsgesellschaft und stand überdies den persönlichen Schülerinnen der Ostsee-Göttin Nahe. Eine solche Persönlichkeit war überall von nicht geringer Bedeutung, ein gewöhnlicher Mensch vermochte sie gar nicht erst einzuladen. Dass Wei Zhao so bereitwillig zugesagt hatte, fühlte sich selbst für Verwalter Song, den Großverwalter der Qingtian-Eskortagentur, als Ehre an und verlieh ihm Ansehen.