Kapitel 4289 — Wer nicht zahlen will, soll gehen

»Bist du taub? Oder stimmt was mit deinem Kopf nicht? Ich hab gesagt, ihr sollt was dalassen – hast du das nicht gehört?«, giftete der andere Mann im blaugrünen Gewand und verzog verächtlich den Mund.

»Gehört habe ich es schon, aber was genau wir dalassen sollen, das müsstet ihr beiden Herren bitte deutlich sagen.« Chang Daoping zuckte mit den Wangen und blieb gezwungenermaßen im unterwürfigen Ton; wenn es schon damit getan war, durch Geld ein Unheil abzuwenden, durfte man das noch als Glück bezeichnen. Sollte der andere aber hervorbringen: ›Lasst die Leute hier!‹, dann stand für heute Schlimmes zu erwarten.

»Das Sternentinten-Milchzeug, und überhaupt alles Wertvolle, das ihr bei euch tragt, lasst ihr mir sämtlich hier!« Der Mann im blaugrünen Gewand wedelte ungeduldig mit der Hand und wandte sich dann dem anderen zu: »Hehe, mein alter Kamerad, es gilt die alte Regel, jeder wählt drei aus, und dann vergleichen wir, wer am Ende mehr Beute hat! Wenn ich gewinne, dann serviert euer ganzes Geschlecht uns in den nächsten Tagen Tee und Essen, haha!«

»Hah, ich sollte gegen dich verlieren? Was für ein Witz. Mein Auge ist schon immer treffsicher gewesen, zehn von dir wären mir nicht gewachsen!«, lachte der andere sogleich auf und deutete dann mit dem Finger auf Chang Daoping, Cao Shishi und Luo Tuoxiang: »Du, du und du – ihr drei gehört jetzt mir.«

»Ach je, mein alter Kamerad, das ist aber nicht die feine Art, dir einfach nur die Stärksten herauszupicken!«, ereiferte sich der erste Mann im blaugrünen Gewand. Doch es ließ sich nun einmal nicht mehr ändern, also deutete auch er auf Hu Youli, Fan Dongji und Fang Miaojin und tröstete sich selbst: »Freu dich nur nicht zu früh, Stärke bedeutet noch lange nicht Glück. So mancher Kleine ist nicht sonderlich tüchtig, trägt aber die herrlichsten Dinge bei sich.«

Während die beiden Männer im blaugrünen Gewand so redeten, ließen sie – ob mit Absicht oder ohne – zugleich Wei Zhao und Huang Xiaotao aus, was die beiden nicht wenig verdutzte.

Ob die beiden etwa erkannt hatten, dass weder er noch Xiaotao noch Sternentinten-Milch besaßen? Und dass sie seine und Xiaotaos Kräfte als die schwächsten von allen einstuften und sie deshalb gar nicht weiter beachteten?

Und überhaupt: Wer waren diese beiden eigentlich? Je länger Wei Zhao ihnen zuhörte, desto vertrauter kam ihm ihre Stimme vor; mit mindestens sechzig Prozent Wahrscheinlichkeit hatte er diese beiden schon einmal gesehen. Doch wenn er auf ihre Gesichter blickte, wollte ihm partout nicht einfallen, wo.

Während Wei Zhao für sich grübelte, war den sechs anderen – Chang Daoping eingeschlossen – erst recht elend zumute. Mit Müh und Not hatten sie die ersehnte Sternentinten-Milch erlangt, und bevor sie sich auch nur gebührend darüber freuen konnten, hatten diese beiden aus dem Hinterhalt hervorgepreschten Störenfriede sie bereits ins Visier genommen. Was zum Teufel sollte das denn bitte sein?

»Sternentinten-Milch und alles Wertvolle dalassen? Ihr beiden, das ist wohl ein wenig ungerecht, oder?« Chang Daoping war immerhin ein Könner der Yuanying-Stufe; mochte er vor diesen beiden Männern im blaugrünen Gewand auch Furcht empfinden, so brachte er es doch nicht fertig, nicht einmal den Mund aufzumachen: »Die Sternentinten-Milch haben wir an diesem Ort gefunden, dass wir sie dalassen, dazu sage ich nichts. Aber alles andere gehört uns selbst – ist das nicht offener Raub, was ihr da tut?«

»Offener Raub? Wie redest du denn daher? Ich habe doch gesagt, es ist eine Weggebühr. Glaubst du etwa, die Aoduo-Kultivierungsstadt unseres Geistertiergeschlechts, so eine berühmte landschaftliche Sehenswürdigkeit, sei dafür da, dass ihr sie umsonst besichtigt?«, feixte einer der Männer im blaugrünen Gewand.

»Sehenswürdigkeit …« Chang Daoping und die anderen sahen einander an. Ihnen war zumute, als wollten sie Blut speien. Dieser verrottete Ort war so tot wie nur etwas; außer diesen beiden Räuberherrschaften vor ihnen war kein lebendes Wesen zu erblicken. Wäre es nicht wegen der Sternentinten-Milch gewesen – wer hätte sich denn sonst aus lauter Langeweile hierher verirrt, um sich Unbehagen zu holen? Und das sollte eine berühmte Sehenswürdigkeit sein?

»Eben. Wo habt ihr denn je eine Transmissionsformation gesehen, die man euch einfach so umsonst benutzen ließe? Wie dem auch sei, die Weggebühr lässt sich nun einmal nicht umgehen, oder?«, ergänzte der andere mit dem gleichen feixenden Grinsen.

Chang Daoping zuckte es an den Mundwinkeln; er war so verblüfft, dass er eine ganze Weile kein Wort herausbrachte. Alles Wertvolle vom Leibe geschunden bekommen – und das sollte eine Weggebühr sein? Raub war Raub, und doch redeten sie davon in so erhabenen Worten. Waren die Geistertiere heutzutage wirklich so gerissen geworden?

»Wie? Ihr wollt wirklich nicht zahlen? Meinetwegen, dann schert euch zurück und spielt weiter, aber bleibt nicht hier herum und trödelt!« Die Mienen der beiden Männer im blaugrünen Gewand begannen ungeduldig zu werden.

Die Blicke von Cao Shishi, Luo Tuoxiang und all den anderen richteten sich einer nach dem anderen auf Chang Daoping; ob gehen oder bleiben, darüber konnten sie nicht selbst entscheiden, sie konnten nur auf Chang Daopings Willen warten.

Wie dem auch sei – dass sie nicht nur die Sternentinten-Milch, sondern zugleich auch alles Wertvolle, das sie bei sich trugen, hergeben sollten, das hätte jeden bis zum Tode verdrossen.

Die anderen waren unzufrieden, und Chang Daoping war es natürlich ebenso. Er wandte sich auf der Stelle um und ging; da der andere die Sache so weit getrieben hatte, ließ sich zumindest eines mit Sicherheit sagen: dass der andere nicht so leicht die Hand erheben würde. Das war die einzige gute Nachricht in diesem Augenblick.

Cao Shishi und die anderen waren einen Moment verdutzt, dann folgten sie Chang Daoping zur Tür hinaus, während ihnen allen bang zumute war. Nach dem, was die beiden Männer im blaugrünen Gewand eben gesagt hatten, würden diese sich wohl nicht einmischen, wenn sie noch weiter in den Ruinen umherstreiften.

Doch das Problem war: So allein nützte das nichts. Selbst wenn sie in den Ruinen noch so viele Schätze fänden, könnten sie sie unmöglich hinausbringen.

Denn sobald sie hinauswollten, würden die beiden Männer im blaugrünen Gewand ihnen sämtliche Schätze vom Leibe rauben, kein einziges Stück bliebe zurück. Das war reine Zeitverschwendung, und je mehr man fand, desto schmerzlicher ward es ums Herz.

Ein so offenkundiges Problem konnte Chang Daoping unmöglich übersehen haben. Da regte sich in Wei Zhao plötzlich ein Gedanke: Wollte der etwa auf einem anderen Weg hinaus?

»Ach, übrigens, eines habe ich vergessen, euch zu sagen.« Da ergriff der Mann im blaugrünen Gewand hinter ihnen wieder das Wort.

Alle fuhren wie auf Kommando zusammen und glaubten schon, der andere wolle seine Meinung wieder ändern; mit bangen Mienen wandten sie die Köpfe und sahen die beiden Männer im blaugrünen Gewand an.

»Wollt ihr von hier hinaus, gibt es nur einen einzigen Weg: diesen Transmissionsformation hier zu nehmen. Alle anderen Ausgänge sind versiegelt, auch die Mondschatten-Formation – da kommt man jetzt nur hinein, aber nicht mehr hinaus.« Dem Mann im blaugrünen Gewand stand der Spott im Gesicht, und mit einem gackernden Lachen fügte er hinzu: »Sagt nicht, ihr könntet die Lage der Mondschatten-Formation nicht finden – selbst wenn ihr sie fändet, könnte nur jemand mit Geistertierblut in den Adern hinausgehen. Habt ihr das etwa?«

Kaum waren diese Worte gefallen, da sackte Chang Daopings Miene augenblicklich zusammen. Genau wie Wei Zhao vermutet hatte: Er hatte tatsächlich vorgehabt, durch die Mondschatten-Formation hinauszugelangen. Zwar wusste er noch immer nicht, wie er diese Formation von innen durchbrechen sollte, doch hatte er sich immerhin eine Zeitlang mit der Mondschatten-Formation befasst und würde womöglich doch den einen oder anderen Anhaltspunkt finden.