Kapitel 4290 — Die Habgier ist entlarvt

Damit war Chang Daoping endgültig am Ende seiner Mittel. Derart siegessicher, wie die beiden auftraten, ließ sich mühelos ablesen, dass sie nicht blufften – und auch der Verwalter der Geisterbestien hatte ihn seinerzeit ausdrücklich ermahnt, den Weg unbedingt durch die Transmissionsformation zu nehmen.

Doch damals hatte ihm niemand gesagt, dass man ihm beim Hinausgehen noch auflauern und ihn ausrauben würde!

Wären die beiden nur von durchschnittlicher Stärke, sei es drum – aber hier standen zwei Geisterbestien der Yuanying-Stufe vor ihm, die Menschengestalt angenommen hatten. Kein Gedanke nötig: Gegen sie anzukommen war schlicht unmöglich!

»Ihr …«, Chang Daoping kochte vor ohnmächtiger Wut, doch zu einem offenen Bruch mit ihnen wagte er es am Ende nicht. In seiner Ausweglosigkeit blieb ihm nichts anderes übrig, als den Rucksack von seinem Rücken zu werfen und zugleich die Sternentinte hervorzuholen, die er am Körper trug.

Einen Schatz wie die Sternentinte gab niemand freiwillig her – aber was blieb ihm sonst? Sollte er sich hier etwa wirklich zu Tode erschöpfen?

Chang Daoping war nicht der Mensch, der für Reichtümer sein Leben wegwarf, sonst hätte er nie diese Stufe erreicht. Einmal zur Einsicht gekommen, zeigte er sich denn auch entschlossen: Ein Gegner war unmöglich zu bezwingen, also brauchte er sich gar nicht erst zu sträuben – das wäre nutzlos und hätte nur den eigenen Tod zur Folge. Wozu also?

Den Männern im blaugrünen Gewand kam das keineswegs überraschend. Sie hatten schon genug tüchtige Menschen erlebt: Für gewöhnlich gaben sich alle herrisch und unnahbar, doch kam es wirklich zum entscheidenden Augenblick, dann waren sie vernünftiger als jeder andere und hingen verbissener am Leben als jeder andere.

Einer von ihnen nahm Chang Daopings Rucksack entgegen, blätterte flüchtig darin, schätzte den Wert ungefähr ab und warf ihn dann achtlos beiseite. Als er jedoch das kleine Jadefläschchen aus Geisterjade in die Hand nahm, in dem die Sternentinte steckte, entfuhr ihm plötzlich ein überraschter Laut.

»Hehe, du bist ja ein interessanter Bursche. Nur um deine kleinen Handlanger hier zu täuschen, hast du eigens solch ein billiges Täuschungsmanöver aufgefahren, tz tz …«, spottete der Mann im blaugrünen Gewand und verzog geringschätzig den Mund. Dann holte er – offenbar eigens, damit alle es genau sahen – eine Kiste herbei, die gleichfalls aus Geisterjade gefertigt war, aber um ein Vielfaches größer als die kleinen Jadefläschchen der anderen.

Die Umstehenden verstanden zunächst gar nichts; doch als sie mit eigenen Augen sahen, wie der Mann im blaugrünen Gewand die gesamte Sternentinte in die Kiste schüttete, wurden ihre Mienen auf einen Schlag seltsam – und der Blick, mit dem sie nun Chang Daoping bedachten, trug deutlich einen Anflug von schwer zu deutender Bedeutung.

Rein vom Fassungsvermögen her war die Kiste aus Geisterjade, die der Mann im blaugrünen Gewand hervorgeholt hatte, mindestens zehnmal größer als Chang Daopings kleines Jadefläschchen. Und doch bot sich ihnen das Schauspiel, dass die Sternentinte, die aus dem kleinen Fläschchen floss, die zehnfach größere Kiste glatt bis zum Rand füllte!

Hätte man es nicht mit eigenen Augen gesehen, kein Mensch hätte es geglaubt. Und selbst jetzt noch trauten die Anwesenden ihren Augen kaum – wie war das möglich?

Wären alle hier nur einfache Leute gewesen, die man so hinters Licht führte, sei es drum. Aber sie waren immerhin gestandene Meister der Jindan-Stufe, und trotzdem hatte man sie wie Einfaltspinsel angeführt, ohne dass ihnen auch nur der geringste Zweifel gekommen war – das ließ sich beim besten Willen nicht schönreden.

Man musste zugeben: So wenig vorzeigbar das kleine Manöver auch war, Chang Daoping hatte es schlichtweg fugenlos ausgeführt.

»Hehe. Auf den ersten Blick sieht es nach nichts Besonderem aus, nur ein kleines Jadefläschchen aus Geisterjade, wie man es überall kaufen kann. Wer hätte gedacht, dass es so kunstvoll gebaut ist und ein ganzes Universum in sich birgt. Wenn ich mich nicht täusche, sind darauf mindestens mehrere Formationen aufgetragen – eine Tarnformation und wohl auch eine Kleinwelt-Formation dürften nicht fehlen, sonst könnte es nicht so viel Sternentinte fassen und dabei alle Augen täuschen. Tz tz, du hast ganz schön viel Aufwand hineingesteckt.« Während der Mann im blaugrünen Gewand so sprach, lag Verachtung auf seinem Gesicht, und er legte die verborgene Kniffe geflissentlich vor aller Ohren offen.

Kaum waren die Worte verklungen, stieg Chang Daoping die Hitze ins Gesicht. Solange dieser Trick nicht ans Licht kam, machte es nichts; nun aber wurde er vor so vielen Untergebenen schonungslos enthüllt – das war ein Gesichtsverlust, aus dem er kaum noch herauskam.

Und tatsächlich: Der Blick, mit dem die übrigen ihn nun bedachten, glich nicht mehr dem früheren Respekt und Vertrauen.

Bis dahin hatte Chang Daoping die Leute nicht allein durch seine Stärke und Stellung sowie seinen herrischen, unnachgiebigen Charakter für sich eingenommen – ein weiterer entscheidender Punkt war, dass er Freud und Leid mit allen teilte.

So auch bei diesem Zug in die Ruinen: Verdient war der Erfolg ganz allein Chang Daoping, die anderen hatten nur beim Brechen der Mondschatten-Formation ein wenig mitgeholfen. Bei der Verteilung der Sternentinte hätte niemand ein Wort verloren, hätte er die Hälfte für sich beansprucht – doch er hatte von sich aus allen gleichgetan und zuerst nur ein kleines Fläschchen genommen. Das war bemerkenswert.

Menschenherzen sind aus Fleisch und Blut: Weil Chang Daoping so redlich und gerecht handelte, hatten die Leute das Gefühl, bei ihm in guten Händen zu sein, und gaben sich ihm mit Leib und Seele hin.

Was sie jedoch um keinen Preis geahnt hätten: Die Rechtschaffenheit, die Chang Daoping zur Schau trug, war in Wahrheit nichts als scheinheilige Fassade – und direkt vor ihren Augen hatte er solch schäbige kleine Mauscheleien getrieben.

Von einem Augenblick auf den anderen stürzte das Bild, das Chang Daoping sich über all die Zeit in den Herzen der Leute aufgebaut hatte, mit diesem einen Ausgießen des Jadefläschchens in der Hand des Mannes im blaugrünen Gewand jäh in sich zusammen.

Und im Vergleich zu allen anderen war es der Blick, mit dem Wei Zhao und Huang Xiaotao Chang Daoping nun bedachten, der wahrhaft von Zorn und finsterem Groll zeugte!

Cao Shishi, Luo Tuoxiang und die übrigen waren von Chang Daoping bloß hinters Licht geführt worden; immerhin hatte jeder von ihnen ein kleines Fläschchen Sternentinte abbekommen, ein wirklicher Verlust war ihnen kaum entstanden. Nur Wei Zhao und Huang Xiaotao waren die wahrhaft Geschädigten.

Kein Wunder, dass Wei Zhao es damals, als Chang Daoping die Sternentinte als Erster entnahm, so empfunden hatte, als lasse der Mann sich ungebührlich viel Zeit. Eigentlich brauchte man für ein einziges kleines Fläschchen Sternentinte nicht annähernd so lange.

Wei Zhao hatte gedacht, Chang Daoping sei einfach innerlich bewegt – schließlich war die Sternentinte ein auf Erden seltener Schatz, und man konnte sie beim Abfüllen nicht behandeln wie Wasser, sondern musste behutsam zu Werke gehen. Deshalb hatte er sich damals nichts weiter dabei gedacht.

Jetzt, im Rückblick, wurde klar, warum ausgerechnet bei ihm und Huang Xiaotao die Sternentinte just zu Ende gewesen war: Chang Daoping hatte das von langer Hand vorausberechnet!

In der ganzen langen Zeit musste Chang Daoping längst den Vorrat an Sternentinte durchgerechnet haben: Nachdem er für jeden seiner eigenen Leute ein kleines Fläschchen übrig gelassen hatte, war alle übrige Sternentinte in sein Fläschchen mit dem kleinen Universum geflossen. Als dann Wei Zhao und Huang Xiaotao an die Reihe kamen, blieb folglich nichts mehr.