Kapitel 4201 — Huang Xiaotaos erstaunliche Kampfstärke

»Was? Er ist so ein Feigling, und Großvater hält trotzdem große Stücke auf ihn?«, wunderte sich Shangguan Lan’er. Zwar freute sie sich, dass Yu Dayong von sich aus aufgab, doch das lag einzig und allein an Wei Zhao; unter normalen Umständen hätte sie für einen so rückgratlosen Menschen nur Verachtung übrig.

»Feigling? Man kann es Feigheit nennen, ja. Doch mit einem anderen Wort ausgedrückt, könnte man es auch Klugheit heißen. Dieser Yu Dayong sieht die Dinge sehr klar: Auch wenn beide der frühen Goldkern-Stufe angehören, ist er Wei Zhao nicht gewachsen. Statt sinnlos aufs Geratewohl zu wagen, ist es besser, offen und ehrlich gleich aufzugeben – auch das ist eine Art von Weisheit und Mut«, urteilte Shangguan Tianxia.

»Das soll Weisheit und Mut sein? Das verstehe ich wirklich nicht.« Shangguan Lan’er streckte reizend die Zunge heraus.

Shangguan Tianxia lachte leise auf und sagte nichts weiter. Menschen wie Yu Dayong würden es nie zu einer solchen Höhe bringen wie Wei Zhao, doch das bedeutete nicht, dass sie völlig nutzlos waren.

Wer die Zeichen der Zeit erkennt und weiß, wann er vorzutreten und wann er zurückzuweichen hat, ist ebenfalls ein seltenes Talent. Mag er auch nicht so strahlend leuchten wie ein Himmelsstürmer wie Wei Zhao – für vieles ist es sogar sicherer und verlässlicher, solche Leute damit zu betrauen.

Natürlich rührte das bereits an die Frage des Personaleinsatzes, die ein junges Mädchen wie Shangguan Lan’er unmöglich begreifen konnte. Shangguan Tianxia würde gewiss nicht vor tauben Ohren predigen und seine Worte verschwenden.

Beim Einzelkampf des großen Wettstreits des inneren Tores gab es in der ersten Ausscheidungsrunde insgesamt hundert Gefechte, die alle an einem einzigen Tag beendet werden mussten, um direkt die besten Hundert zu ermitteln. Würde man einfach eines nach dem anderen austragen, so käme man selbst ohne Pause bis morgen früh nicht damit zu Ende; deshalb wurden in dieser ersten Ausscheidungsrunde des Einzelkampfs mehrere Gefechte gleichzeitig ausgetragen.

Auf der Kampfplattform der Nordinsel gab es außer der Plattform, auf der Wei Zhao stand, noch vier weitere Ausweichplattformen, auf denen zur selben Zeit fünf Gefechte ausgetragen wurden. Auf Wei Zhaos Seite war das Duell zweifellos als erstes beendet, während auf den anderen vier Plattformen gerade erbittert gekämpft wurde.

Unter diesen vier gleichzeitig laufenden Duellen war eines, an dem ausgerechnet Huang Xiaotao beteiligt war.

Ihr Gegner war ebenfalls ein kürzlich zum frühen Goldkern aufgestiegener Außentorschüler namens Wu Bufan, allerdings keiner vom Qingyun-Pavillon, sondern vom Xuanji-Pavillon.

Das Losglück war schon recht ordentlich: Auf dem ganzen Kampfplatz war die frühe Goldkern-Stufe die unterste Ebene, und der Gegner war obendrein ein Außentorschüler, der erst vor Kurzem den Goldkern gebildet hatte – seine Stärke dürfte wohl am unteren Ende anzusiedeln sein.

Doch Wu Bufan war immerhin ein Schüler des Xuanji-Pavillons und ebenfalls ein Könner der frühen Goldkern-Stufe; seine Erfahrung war weitaus reifer als die des Yu Dayong vom Qingyun-Pavillon. Bei gleicher Stärke kann die Erfahrung im Kampf eine entscheidende Rolle spielen und durchaus über Sieg und Niederlage bestimmen.

Solche Leute sind alte Hasen: Selbst wenn die Chance nur eine halbe von zehn ist, werden sie mit aller Kraft versuchen, daraus eine ganze oder gar mehr zu machen, und niemals so ohne Weiteres aufgeben wie Yu Dayong – zumal er es ja mit Huang Xiaotao zu tun hatte und nicht mit dem berühmten Neulingkönig Wei Zhao!

Was die Erfahrung betraf, war Huang Xiaotao ebenfalls eine neu aufgestiegene Kämpferin der frühen Goldkern-Stufe, und dazu noch eine Außentorschülerin des schwächer besetzten Qingyun-Pavillons. Rein nach Erfahrung gerechnet, standen die Siegeschancen also eher bei ihm, dem Schüler des Xuanji-Pavillons, Wu Bufan.

Beide bezogen auf der Plattform Stellung. Wu Bufan hegte zunächst noch einige Bedenken gegenüber Huang Xiaotao, doch als er sah, wie sie Bogen und Pfeile hervorholte, musste er plötzlich lachen.

Dies hier war kein tiefer Bergwald, dies war eine Kampfplattform: ringsum hundert Zhang weit leer und offen, ohne jede Deckung, und dazu ein Zweikampf. An einem solchen Ort eine Waffe wie einen Bogen einzusetzen, die ein Könner gleicher Stufe mühelos ausweichen konnte – war das nicht zum Lachen?

Als dann der Schiedsrichter das Zeichen gab und Wu Bufan sah, wie Huang Xiaotaos Gestalt allmählich verschwamm, ohne jedoch völlig zu verschwinden, lachte er erst recht aus vollem Herzen.

Er erkannte deutlich, dass dies eine Tarnungstechnik war; doch an einem so offenen, deckungslosen Ort konnte sie ihre Wirkung nicht voll entfalten und ließ die Gestalt nur ein wenig verschwimmen. Was sollte das bitte bringen!

»Ein gut gemeinter Rat: Diese jüngere Mitschwester vom Qingyun-Pavillon sollte lieber gleich aufgeben. Deine Technik und deine Waffe hier auf die Plattform zu bringen, ist schlicht eine Blamage. Sei vernünftig und steig selbst herunter, dann ersparst du dir unnötige Verletzungen.« Wu Bufan gab sich ganz als alter Veteran und redete im Ton eines ergrauten Meisters.

Wenn die Siegeschancen zuvor sechzig zu vierzig gestanden hatten, so standen sie jetzt, nachdem Huang Xiaotao Technik und Waffe gezeigt hatte, bereits achtzig zu zwanzig – ja sogar neunzig zu zehn!

Im ersten Gefecht des heutigen Tages war er, Wu Bufan, bereits so gut wie sicher.

»Ich danke Euch für den guten Willen, doch ich möchte es dennoch versuchen.« Unter dem Schleier klang Huang Xiaotaos Stimme ruhig und unaufgeregt.

Dass Wei Zhao sie so plötzlich zum großen Wettstreit des inneren Tores mitgeschleppt hatte – Huang Xiaotao hatte zwar nie daran gedacht, einen besonders guten Rang zu erringen, doch solange sie ihm im Doppelkampf helfen konnte, war sie schon vollauf zufrieden.

Das hieß jedoch nicht, dass sie im Einzelkampf gänzlich ohne Ehrgeiz war. Sanft nach außen, hart im Inneren – ihr Wesen war nie schwach gewesen; mochte sie auch nicht nach einem Rang streben, so würde sie doch mit aller Kraft kämpfen.

»Ts, ts, die Jugend von heute weiß eben nicht, was sich gehört.« Wu Bufan schüttelte den Kopf, verzog den Mund und lächelte kalt: »Nun gut, dann will ich dir heute gründlich klarmachen, dass diese Kampfplattform ganz und gar kein Ort für ein unwissendes Frauenzimmer wie dich ist!«

Kaum ausgesprochen, griff Wu Bufan jäh an – doch Huang Xiaotao war schneller. Noch ehe er sich rühren konnte, zischte ihm bereits ein pechschwarzer langer Pfeil entgegen, so schnell, dass es seine Vorstellungskraft weit übertraf!

Huang Xiaotaos Pfeile waren ohnehin äußerst schnell, und nun, da ihre Stärke die frühe Goldkern-Stufe erreicht hatte, war das natürlich außergewöhnlich. Zumal Wei Zhao sich in den letzten zwei Tagen eigens Zeit genommen und ihr die Technik der wahren Energie beigebracht hatte – im Grunde hatte die Pfeilgeschwindigkeit inzwischen das Äußerste erreicht, was dieser gewaltige Bogen in ihren Händen hergab; ein gewöhnlicher Mensch konnte gar nicht reagieren.

Zum Glück standen sie anfangs noch einigermaßen weit voneinander entfernt, sodass Wu Bufan gerade noch rechtzeitig reagieren und dem ersten Pfeil knapp ausweichen konnte. Dennoch brach ihm der kalte Schweiß aus – bei einem kleinen Fehler hätte dieser Pfeil ihm wahrhaftig die Kehle durchbohrt!

Auf der Kampfplattform galt Leben und Tod für gleich: Hätte Huang Xiaotao ihn tatsächlich mit einem einzigen Pfeil erledigt, so hätte sie nicht nur keinerlei Verantwortung getragen, sondern wäre obendrein noch höher geachtet worden.

Nun wagte Wu Bufan nicht mehr, leichtsinnig zu sein. Nachdem er dem ersten Pfeil ausgewichen war, stürzte er sogleich in der entstandenen Lücke auf Huang Xiaotao zu. Dass Bogenschützen im Nahkampf schwach waren, war allgemein bekannt – konnte er nur an sie herankommen, so musste Huang Xiaotao ihm unweigerlich unterliegen.