Kapitel 4119 — Ein unverschämtes Angebot

Er hatte nicht im Traum daran gedacht, dass die Gegenseite, nachdem er seinen Namen hatte verlauten lassen, noch immer dermaßen unterkühlt reagieren würde. Er hatte doch bereits unmissverständlich von einer Chance zur Zusammenarbeit gesprochen – und statt überschwänglicher Dankbarkeit kam nichts als Widerwillen. Das war schlicht unerträglich!

»Hm, willst du damit sagen, dass du meiner Namensarznei-Pforte die Ehre verweigerst, Ladenbesitzer?«, schnaubte Diao Huanshan zornig und beschämt.

Wei Zhao belustigte sich insgeheim. Der Kerl hatte nicht einmal den Köder ausgelegt, sondern war sofort zur Einschüchterung übergegangen – und die vielgerühmte Zusammenarbeit mit der Namensarznei-Pforte entpuppte sich schon nach so kurzer Zeit in ihrem wahren Licht.

»Meister Diao, wir sind doch alle Geschäftsleute, die ihre Läden geöffnet haben – da steht doch wohl das Geschäft im Mittelpunkt. Ob man jemandem die Ehre erweist oder nicht, sollte für uns Geschäftsleute eher nebensächlich sein, meint Ihr nicht?« Wei Zhao lächelte unbekümmert. Als er jedoch sah, wie sich das Gesicht des anderen grünlich verfärbte, wollte er es nicht gänzlich auf die Spitze treiben und sagte sogleich: »Schön, Meister Diao – wenn Ihr einen Vorschlag habt, dann bringt ihn doch einfach auf den Tisch.«

Diao Huanshan warf Wei Zhao einen überraschten Blick zu. Der Bursche sah jung aus, doch seine Worte waren wasserdicht – mit einem einzigen Satz hatte er die Gesprächsinitiative an sich gerissen. Wahrlich ein gewiefter Fuchs.

Doch angesichts absoluter Stärke war es einerlei, wie geschickt man verhandelte – es nützte alles nichts. Man würde sich seinem Willen fügen müssen, ohne Aussicht, seinen Fängen zu entkommen!

»Ladenbesitzer, wenn du hier einen Arzneiladen eröffnest, dann solltest du wissen, dass dies das Gebiet des Marktviertels der Mittelinsel ist, nicht wahr?«, fragte Diao Huanshan mit zu Schlitzen verengten Augen.

»Natürlich, aber was soll das heißen?«, erwiderte Wei Zhao mit einer Gegenfrage. Die Dutzenden Straßen ringsum, einschließlich der Bezirke der Fünf-Elemente-Handelsgesellschaft, gehörten allesamt zum Marktviertel der Mittelinsel – um ein Mehrfaches größer als die Nordinsel.

»Wenn du weißt, dass dies das Marktviertel der Mittelinsel ist – hast du dann etwa noch nie von der Arznei-Allianz gehört? Alle Händler, die hier Arzneimittel verkaufen, müssen sich bedingungslos der Verwaltung durch die Arznei-Allianz unterwerfen. Das ist die Regel, und niemand darf sie brechen«, sagte Diao Huanshan mit kaltem Lächeln.

»Arznei-Allianz?« Wei Zhao stutzte einen Moment. Davon hatte er tatsächlich noch nie gehört; in den vergangenen Tagen mit Cai Zhongxuan hatte der andere sie nie erwähnt.

Heute wurde der neue Laden eröffnet, und Di Xingdao, Hou Guanqi, Cai Zhongxuan und die anderen würden natürlich vorbeikommen, um die Eröffnung zu feiern – doch im Augenblick waren sie noch nicht eingetroffen. Somit konnte Wei Zhao auf die Schnelle niemanden finden, der die Wahrheit dieser Worte überprüfen konnte.

»Ach? Deinem Gesichtsausdruck nach zu urteilen scheinst du meine Worte anzuzweifeln?« Diao Huanshan verzog verächtlich den Mund und wandte sich an die Menge: »Unter euch dürften doch wohl ein paar vernünftige Leute sein, die nicht derart beschränkt sind, dass sie noch nie von der Arznei-Allianz gehört haben, oder?«

»Das kann ich bezeugen«, meldete sich ein Alter aus der Menge zu Wort. »Im Marktviertel der Mittelinsel gibt es tatsächlich eine eigene Arznei-Allianz. Sie besteht, um die Qualität der Arzneimittel der vielen Händler zu überwachen, damit keine gefälschten Mittel verkauft werden, die Kunden schädigen und den Ruf unseres Marktviertels beflecken. Ich bin Arzneigutachter der Arznei-Allianz.«

Auch die übrigen Anwesenden nickten zustimmend. Selbst wer kein Händler war, kannte dies als Allgemeinwissen – wer sich eine Zeit lang im Marktviertel der Mittelinsel aufhielt, erfuhr es ganz von selbst.

»Damit solltest du nun wohl keine Zweifel mehr hegen? Nicht einmal die Arznei-Allianz kennen und trotzdem hier einen Arzneiladen aufmachen – wahrlich, Unwissenheit macht furchtlos, Ladenbesitzer«, spottete Diao Huanshan mit eisigem Lächeln.

»Und was soll das? Die Arzneimittel meiner Himmelsarznei-Kammer sind von absolut echter und verlässlicher Qualität. Es gibt keinerlei Fälschungen, und ich stehe jederzeit für eine Prüfung durch die Arznei-Allianz zur Verfügung. Doch was hat das mit der von Meister Diao erwähnten Zusammenarbeit zu tun?«, entgegnete Wei Zhao, ohne eine Miene zu verziehen.

»Jederzeit bereit für eine Prüfung durch die Arznei-Allianz? Glaubst du das selbst?« Diao Huanshan brach in Lachen aus, beugte sich zu Wei Zhao vor und senkte die Stimme: »Ladenbesitzer, du solltest nicht zu dick auftragen. Wir sind doch alle Geschäftsleute – wer kennt nicht die Fallstricke darin? Wenn man nur ernsthaft genug nachforscht, gibt es keinen einzigen Arzneiladen ohne Mängel. Ach ja, nebenbei gesagt: unsere Namensarznei-Pforte ist in diesem Jahr genau die leitende Handelskammer der Arznei-Allianz.«

»Was soll das bedeuten?« Wei Zhao runzelte leicht die Stirn.

»Das ist ganz einfach: In diesem Jahr liegen alle Prüfungen in der Hand unserer Namensarznei-Pforte. Sagen wir, du taugst – dann taugst du, selbst wenn du nicht taugst. Sagen wir aber, du taugst nicht – hm, dann taugst du nicht, selbst wenn du taugst. Hast du das jetzt verstanden?«, drohte Diao Huanshan mit selbstgefälliger Miene.

»Heißt das etwa, Meister Diao, dass ich eurer Namensarznei-Pforte Schutzgeld zahlen soll?«, fragte Wei Zhao mit verdüsterter Miene.

Zwar wiesen seine Arzneimittel absolut keine Mängel auf, doch wenn die Gegenseite wirklich im Namen der Arznei-Allianz darauf beharrte, es gebe Mängel – selbst wenn sich die Unschuld später erweisen ließe, wäre der Ruf bereits beschädigt. So war das eben: zum Guten zu schwach, zum Bösen mehr als genug. Man konnte es wirklich nicht einfach ignorieren!

»Schutzgeld? Nein, nein, nein – wir sind doch die ehrwürdige Namensarznei-Pforte! Wie könnten wir uns zu solch niederträchtiger, schäbiger Schutzgeldeintreiberei herablassen!« Diao Huanshan schüttelte heftig den Kopf und hob die Augenbrauen: »Habe ich dir nicht von Anfang an gesagt, dass ich heute gekommen bin, um mit dir zusammenzuarbeiten?«

»Und wie sähe diese Zusammenarbeit aus?«, fragte Wei Zhao ungerührt.

»Ganz einfach: Unsere Namensarznei-Pforte kann dir einige Arzneimittel liefern, die ihr dann im Vertrieb führen könntet. Das ist ein Geschenk des Himmels, meinst du nicht auch, Ladenbesitzer? Und natürlich – solange du dich für eine Zusammenarbeit mit uns entscheidest, brauchst du dir über die Prüfungen der Arznei-Allianz keine Sorgen mehr zu machen«, lockte Diao Huanshan.

Die Arznei-Allianz als Druckmittel einzusetzen, damit meine Himmelsarznei-Kammer für seine Namensarznei-Pforte den Vertrieb übernahm – das war also sein wahrer Plan!

»Nun denn, Meister Diao: Wie viel niedriger als euer normaler Verkaufspreis läge der Einkaufspreis für die Arzneimittel, die wir für euch vertreiben sollen?«, erkundigte sich Wei Zhao mit ernster Miene.

»Natürlich zum normalen Verkaufspreis!« Diao Huanshan lachte auf. Als er sah, dass Wei Zhaos Miene wenig erfreut war, legte er die Vor- und Nachteile dar: »Überleg doch, Ladenbesitzer: Bei einem kleinen Arzneiladen wie eurem müsst ihr euch in mageren Zeiten mit Luft und Liebe begnügen – doch sobald das Geschäft brummt, kommt man leicht in die Lage, dass die Ware ausgeht, und das schadet dem Ruf gewaltig. Entscheidest du dich für die Zusammenarbeit mit unserer Namensarznei-Pforte, brauchst du diese Risiken nicht zu fürchten, und obendrein sind die Prüfungen der Arznei-Allianz geregelt. Das ist doch ein Segen ohnegleichen – siehst du das denn immer noch nicht ein?«