Kapitel 4118 — Ein Kooperationsangebot

»He, he, sehe ich recht? Wieso gibt es hier so viele Spitzendan-Elixiere?«, rief jemand, der gerade hereingekommen war und kaum einen ersten Blick riskiert hatte, und riss vor Verblüffung Mund und Augen auf.

»In der Tat, in der Tat – die Tian-Dan-Halle sieht unscheinbar aus, und was da ausgestellt ist, wirkt auf den ersten Blick nicht sonderlich hochwertig, aber das meiste davon sind rare Spitzenware. Selbst die Fünf-Elemente-Handelsgesellschaft hat nicht so etwas Aufwendiges zu bieten, oder? Sind das etwa Fälschungen?«, tuschelten die Umstehenden bald erstaunt, bald misstrauisch.

»Fälschungen? Nur weil du keine Ahnung hast, nennst du gleich alles gefälscht? Schämst du dich nicht, mit so einem Auftritt hier auf unserer Mittelinsel ein schlechtes Bild abzugeben? Diese Qualität, dieser Glanz – woran bitteschön willst du da eine Fälschung erkennen?«, widersprach jemand auf der Stelle.

»Es sind wahrhaftig keine Fälschungen. Ich bin von Beruf Dan-Elixier-Prüfer, ich habe nicht tausend, aber gewiss mehrere hundert Elixiere gesehen. Und doch: Diese Tian-Dan-Halle ist offensichtlich nur ein kleiner Laden, nicht einmal ein paar Gehilfen gibt es hier, und dennoch steht die Qualität und der Glanz der Elixiere der Fünf-Elemente-Handelsgesellschaft in nichts nach – die anderen Handelsgesellschaften können sich damit schlicht nicht messen. Wahrhaftig sonderbar!«, bestätigte ein Alter aus der Menge.

»Ich wage jede Wette: Der Besitzer dieser Tian-Dan-Halle hat ohne Zweifel ein gewichtiges Fundament, vielleicht steckt sogar irgendeine hohe Persönlichkeit der Dan-Halle im Hintergrund dahinter, und nur deshalb kann er so viele Spitzenelixiere beschaffen – anders ließe sich das gar nicht erklären!«, rief wieder ein anderer mit großem Getöse, um Aufmerksamkeit zu haschen.

»Wen kümmert das schon! Solange es echte Spitzenelixiere sind und der Preis so günstig ist, sollte man jetzt nicht schnell zugreifen, gibt es später vielleicht keine so gute Ware mehr!«

Angesichts dieses dicht gedrängten, überaus hitzigen Andrangs, bei dem manche bereits eifrig um die Wette zu hamstern begannen, wechselten Wei Zhao und die anderen einen Blick und atmeten sichtlich auf – der erste Tag des Geschäfts, das war ein seltener gelungener Auftakt.

Im Grunde war dieses Schauspiel nicht verwunderlich: Mochte es auch ein neu eröffneter Laden sein, so gab es auf der Wolkenstufeninsel und zumal hier auf der Mittelinsel allerorten Leute mit geschultem Blick, die gute Ware zu schätzen wussten. Wenn man so viele Spitzenelixiere auslegte, die man sonst nicht einmal mit Mühen ergattern konnte, und obendrein zu einem weit günstigeren Preis als bei den anderen – hätten sie da wirklich nicht einmal ein Fünkchen Verlangen verspürt, dann wäre wahrlich der Teufel los.

Das Geschäft florierte, und so hatten Wei Zhao und die anderen alle Hände voll zu tun. Wei Zhao legte sich persönlich ins Zeug und gab den Ladenmeister; Tianchan blieb an seiner Seite und half mit, während Xueli eigens eine weibliche Dienstuniform angelegt, ihr Gesicht hinter einem Schleier verborgen hatte und geschäftig als kleine Gehilfin hin und her lief.

Schöne Frauen als Bedienung anzuheuern war ein Kniff, dessen sich viele große Handelsgesellschaften bedienten – das lockte nicht nur Kundschaft an, sondern machte auch Geschäfte mit männlichen Kunden leichter. Schließlich wollte kaum ein Mann vor einer schönen Frau das Gesicht verlieren, und so erregte Xuelis Erscheinen keinen sonderlichen Verdacht.

Selbst wer sich fragte, warum sie einen Schleier trug, hätte höchstens angenommen, die Tian-Dan-Halle wolle damit absichtlich eine geheimnisvolle Aura schaffen, um Kunden zu ködern.

Zudem war sie überaus vorsichtig und ließ im Dienst nie ihre Reize vor den Kunden sehen. Mochten manche auch von ihr und Tianchan geblendet sein, so labten sie sich vorerst nur an dem Anblick; vorerst zog das nicht die befürchteten Unannehmlichkeiten nach sich – schließlich waren diese Leute alle wegen der Elixiere gekommen und starrten normalerweise nicht den Bedienungen nach.

Als Wei Zhao mit ansah, wie die Geistjade-Einnahmen beständig wuchsen, konnte er sich nur freuen; ginge es so weiter, würde die Tian-Dan-Halle bald auf den richtigen Kurs kommen, und das war die Grundlage, auf der sie sich dereinst auf der Mittelinsel würden behaupten können.

Just in diesem Moment trat plötzlich ein auffällig gekleideter Mann mittleren Alters zur Tür herein, zwei Untergebene im Gefolge, allesamt stämmige, bullige Kerle, die ihre Kultivierung auf der Goldkern-Stufe unverhohlen zur Schau trugen; nach grobem Anrempeln und Schimpfen mit grimmiger Miene, weil niemand sich Ärger einhandeln wollte, räumte man ihnen alsbald einen freien Platz.

»Hoho, Tian-Dan-Halle? Was für ein großspuriger Name! So ein winziger kleiner Laden wagt es, sich ›Halle‹ zu nennen – es gibt heutzutage wahrlich verdammt viele Unwissende und Furchtlose, die sich nicht einmal schämen, ausgelacht zu werden. Aber das Geschäft läuft ja gar nicht übel …«, sagte der Mann mittleren Alters mit einem spöttischen, säuerlichen Unterton.

Die Menge verstummte merklich, aller Blicke wanderten hin und her zwischen Wei Zhao und diesem Mann mittleren Alters, und unwillkürlich malte sich auf ihren Gesichtern die Vorfreude auf ein Schauspiel; der Tonfall dieses Menschen verriet deutlich, dass er nichts Gutes im Schilde führte.

Bei diesen Worten sah Wei Zhao ihn kalt an; obgleich ihm jäh eine böse Hitze aufstieg, drängte er sie alsbald wieder nieder.

Auf solche Dinge war er schon vor der Eröffnung gefasst gewesen – hieß es doch, die Tore weit öffnen für Gäste aus aller Welt; es kämen einem alle Arten von Kunden, die leichten und die schwer zu bedienenden, zumal er ein Fremder an diesem Ort war. Der erste Geschäftstag würde kaum so glatt und ruhig verlaufen.

Wei Zhao ermahnte sich insgeheim: Jetzt galt es, ein Geschäft zu betreiben, da musste er von Hong Zhong lernen – Freundlichkeit gebiert Reichtum, in allen Dingen hieß es, ein paar Schritte nachzugeben, und niemals durfte er sich im Zorn zu einer hitzigen Tat hinreißen lassen, sonst würde sich dieses Geschäft kaum lange halten.

Da Wei Zhao ihn nicht beachtete, wurde der Tonfall des Mannes mittleren Alters nur noch spöttischer und säuerlicher: »Ich bin schon so lange hier, und nicht ein Einziger kommt her, um mich zu begrüßen – kann ein solcher Laden überhaupt eröffnen, überhaupt Geschäfte machen? Hm, nicht einmal die großen Handelsgesellschaften sind so hochmütig. So ein winziger, armseliger Laden – da sind nicht nur die Worte großspurig, auch das Gehabe ist so großartig. Ich wüsste wirklich gern, woher diese Zuversicht stammt; es macht einen sprachlos.«

Augenblicklich hielten die Leute, die eben noch eifrig gehamstert hatten, alle inne, und ihre Blicke richteten sich allesamt auf diesen auffällig gekleideten Mann mittleren Alters, während sie leise tuschelten.

Als Xueli das sah, wollte sie Wei Zhao nicht in Verlegenheit bringen und gedachte, sich mit zusammengebissenen Zähnen vorzuwagen, um den Mann zu bedienen – nicht um mit ihm ein Geschäft zu machen, sondern nur, damit er die anderen Kunden nicht beeinträchtigte, und dafür wäre sie schon dem Himmel dankbar.

Doch Wei Zhao hielt sie sanft zurück und trat selbst vor den Mann mittleren Alters; er erkannte wohl, dass dieser nichts Gutes im Schilde führte und sich kaum so leicht abwimmeln ließe.

»Ein kleines Geschäft, da bleibt es nicht aus, dass die Bewirtung einmal zu wünschen übrig lässt; ich bitte den Herrn um Nachsicht. Darf ich fragen, was der Herr zu kaufen wünscht?«, fragte Wei Zhao und sah den Mann dabei mit unbewegter Miene an.