Kapitel 4113 — Ein übermächtiger Rückhalt

Unter all den Anwesenden war einzig Zheng Tianshuo aschfahl im Gesicht, vor Wut die Zähne zusammenbeißend; er wusste natürlich nur zu gut, dass Tian Xingdaos Worte eindeutig ihm galten!

Der Alte hatte seine Verletzungen gerade erst überwunden, seine Kraft war noch weit von ihrem Höhepunkt entfernt, doch bei seiner genialen Kultivierung war die Wiederherstellung nur eine Frage der Zeit. Und einem Di Xingdao in Bestform würde selbst sein Großvater Zheng Donglin Respekt zollen, geschweige denn ein lächerlicher Zheng Tianshuo.

Eigentlich hatte Zheng Tianshuo, je mehr sich seine Stellung als ältester junger Herr festigte, geglaubt, die bildschöne Schwägerin Tianchan werde ihm von selbst in die Hände fallen – und dann hatte Di Xingdao mit einem einzigen Satz jede Hoffnung zunichtegemacht, dieser alte Bastard!

Trotzdem wagte Zheng Tianshuo nicht, Di Xingdao Groll nachzutragen – es hätte ohnehin keinen Sinn, lagen sie doch auf völlig verschiedenen Ebenen. Reizte man ihn wirklich, so würde er ihn zerdrücken wie eine Ameise. Das Einzige, dem Zheng Tianshuo jetzt Groll entgegenbringen konnte, war Wei Zhao, der Di Xingdao geheilt hatte.

Als Wei Zhao den finsteren, hasserfüllten Blick Zheng Tianchus bemerkte, lächelte er nur leicht. Für ihn bedeutete Zheng Tianshuo keinerlei wirkliche Bedrohung, solange er Tianchan keine hinterhältigen Intrigen spann; er reichte nicht einmal an seinen verstorbenen Vetter Zheng Tianjie heran – womit sollte solch ein Kerl es bitte mit ihm aufnehmen?

Am anderen Ende warf der eben eingetroffene Zheng Donglin seinem Enkel einen vielsagenden Blick zu. Von Zheng Tianchus jüngstem Werben um Tianchan hatte er gehört, ohne es unterbinden zu wollen. Schließlich war es ihm damals, als er Tianchan mit Zheng Tianjie in der Totenehe vermählte, nur darum gegangen, sich an Tianchan zu rächen – wenn nun ein anderer Enkel davon profitierte, war das auch nicht weiter schlimm.

Doch was früher ein Wort geklärt hätte, war nun anders: Jetzt, da Di Xingdao vor aller Öffentlichkeit erklärt hatte, er werde Tianchan den Rücken stärken, wagte Zheng Donglin vorerst nicht, leichthin zu handeln.

Schließlich stand die Legende von Di Xingdao, der alle Helden überragte, unverrückbar fest; Zheng Donglin musste sie wohl oder übel sorgfältig abwägen und durfte sich mit dieser legendären Gestalt nicht leichthin überwerfen, solange er Tian Xingdaos wahre Stärke nicht mit eigenen Augen erkannt hatte.

Bei diesem Gedanken trat Zheng Donglin sogleich mit einem überaus freundlichen Gesicht vor und gratulierte: »Herr Tian, dass Ihre schwere Wunde genesen ist, gleicht dem Drachen, der ins Meer zurückkehrt, dem Tiger, der in seine Wälder heimfindet – dass Sie Ihren einstigen Glanz wiedererlangen, ist nur eine Frage von Tagen. Wahrlich ein Grund zur Freude!«

Di Xingdao lächelte leicht: »Der stellvertretende Hallenmeister Zheng schmeichelt mir. Ob Glanz oder nicht – das liegt alles in der Vergangenheit. Für mich beginnt ohnehin alles von vorn.«

In diesem Augenblick kamen Hou Guanqi und Cai Zhongxuan von weitem heran; als Zheng Donglin sie sah, sagte er: »Kleiner Hou, ein so unermesslich freudiges Ereignis wie die Genesung des Herrn Tian – willst du nicht schleunigst Mittel finden, es dem Hallenmeister Zhang zu melden?«

In diesen Worten lag viel Prüfendes. Zheng Donglin hatte sich nie damit abgefunden, unter jemandem zu stehen; doch sich Zhang Lifeng offen entgegenzustellen – dazu fehlte ihm nicht nur die Kraft, sondern selbst der Mut. Die einzige Gelegenheit, die sich nutzen ließ, war, dass Zhang Lifeng das ganze Jahr über abwesend war.

Trotzdem wagte er nur kleine Winkelzüge, aus Furcht, diese namentlich eingetragenen Schüler wie Hou Guanqi könnten über geheime Mittel verfügen, mit Zhang Lifeng in Verbindung zu treten. Erwischte Zhang Lifeng ihn bei seinen Machenschaften auf frischer Tat, wäre es um ihn geschehen.

Hou Guanqi blieb völlig unbewegt und antwortete wasserdicht: »Stellvertretender Hallenmeister Zheng, unser verehrter Meister zeigt seinen Drachenkopf und verbirgt den Schwanz – ihn zu finden ist keineswegs leicht. Doch ich werde mein Möglichstes tun, eine Nachricht auszusenden; sobald er sie empfängt, wird er von selbst zurückkehren.«

Zheng Donglin nickte und warf dann einen Blick auf Wei Zhao: »Das ist also der Apotheker Lin. Da Sie die Wunden unseres Herrn Tian geheilt haben, sind Sie der große Wohltäter unserer Elixierhalle – was immer Sie erbitten, wir werden uns gewiss nicht entziehen!«

Die Worte klangen stürmisch und großmütig, doch Wei Zhao hörte deutlich die Leerformel darin heraus. Er lächelte leicht: »Sollte ich dessen je bedürfen, werde ich mich gewiss nicht zieren. Doch noch bin ich nur ein freier Kultivator; an der Seite des Älteren Cai zu stehen, ist für mich bereits eine seltene Gelegenheit zu lernen und mich zu üben.«

»So? Selbst ein so unheilbares Leiden wie das des Herrn Tian zu kurieren – das wäre, wenn es sich herumspricht, eine weltenbewegende Sache. Da nehmen Sie sich mit Ihren Worten denn doch gar zu bescheiden aus, Apotheker Lin«, sagte Zheng Donglin mit zusammengekniffenen Augen und gespielter Hochachtung.

»Ich wage es nicht, es ist die Wahrheit; ich wünsche von ganzem Herzen, von Älteren Cai einiges zu lernen«, erwiderte Wei Zhao weiterhin gelassen.

Bei diesen Worten musterte Zheng Donglin Wei Zhao noch einmal eingehend von Kopf bis Fuß und dachte bei sich: Dieser Mensch wirkt ganz gewöhnlich, und sein Alter ist geradezu unverschämt jung; so wie er redet, klingt er wahrlich nicht nach einem fähigen Apotheker.

Zheng Donglin vermutete, dieser Wei Zhao sei durch eine Verkettung von Zufällen gerade eben im Besitz eines Rezepts gewesen, das eigens für Tian Xingdaos Art von Wunde taugte – so sei es ihm, dem blinden Huhn, gelungen, das Korn zu picken, und er habe ihn kuriert. Wäre seine Heilkunst wirklich so außergewöhnlich, dass sie an Zhang Lifeng heranreichte, so hätte er längst auf allen fünf Inseln Berühmtheit erlangt; wozu sollte er dann noch bei Cai Zhongxuan lernen? Offenkundig war er keine bedeutende Figur.

Nachdem er zu diesem Schluss gekommen war, maß Zheng Donglin Wei Zhao sogleich keine Beachtung mehr bei und mochte nicht länger einem solchen Emporkömmling aus irgendeinem gottverlassenen Winkel Aufmerksamkeit schenken. Er sagte flüchtig: »Wie dem auch sei, dann bewirte du, kleiner Cai, mir zuliebe diesen Apotheker Lin gebührend und führe ihn zum Essen, als Zeichen unseres Dankes. Ich habe noch zu tun und leiste euch keine Gesellschaft. Und ihr anderen, steht nicht hier herum – habt ihr denn nichts zu arbeiten?«

Mit diesen Worten legte Zheng Donglin die Haltung eines erhabenen Meisters an den Tag, verschränkte die Hände hinter dem Rücken und wandte sich zum Gehen, Zheng Tianshuo im Schlepptau; auch die übrigen Schüler der Elixierhalle zerstreuten sich daraufhin.

Ha, dieser alte Schuft versteht es wahrhaftig, sich in Pose zu werfen! Wei Zhao und Di Xingdao wechselten einen Blick voller Spott und Hohn.

Seit seiner Ankunft auf der Wolkenstufeninsel hatte Wei Zhao so manchen Großen gesehen – ob Shangguan Tianxia von der Nordinsel oder der Di Xingdao vor ihm, ihre Ausstrahlung war angeboren und flößte Ehrfurcht ein. Einzig dieser stellvertretende Hallenmeister Zheng besaß nur das bisschen Gehabe, das er sich angeschminkt hatte; wohin er auch ging, zeigte er die triefäugige Art eines emporgekommenen Emporkömmlings namens Kang Jingming – wahrlich zum Verzweifeln.

»Da der hohe Herr nun sein Wort gesprochen hat – Herr Tian, junger Freund Wei Zhao, wollen wir ihm nicht die Ehre erweisen und draußen etwas essen gehen?«, neckte Hou Guanqi lächelnd.

»Gut, ich möchte ohnehin einmal hinausgehen und frische Luft schnappen; suchen wir uns draußen einen Ort«, sagte Di Xingdao nickend und lächelnd.

»Dann gehen wir zur Handelskammer der Fünf Elemente; dort sind nicht gar zu viele Menschen und zu viele Blicke, man kann unbesorgt reden«, schlug Cai Zhongxuan vor.