Kapitel 4010 — Schwerer Verlust

Mit einer einzigen, kaum merklich nach unten drückenden Handbewegung ließ Hong Zhong jäh unter sich zehntausend goldene Strahlen aufbrechen; der Schatten einer gewaltigen Hand erschien aus dem Nichts und fing die dicht an dicht heranfliegenden Dutzende von Wasserpfeilen mit einem einzigen Schlag ab – und zwang sie mit roher Gewalt allesamt nieder!

Diese Kraft verschlug Wei Zhao schlicht die Sprache. Er spürte genau, dass die Wucht dieser Wasserpfeile durchaus mit seinen eigenen Energiebomben zu vergleichen war; Dutzende von Wasserpfeilen waren Dutzende von Energiebomben, und welche entsetzliche Gewalt deren vereinte Macht entfaltete – und Hong Zhong hatte sie mit einem einzigen Hieb niedergezwungen!

Sonst wirkte er so still und unauffällig, ein leutseliger, gutmütiger alter Herr, der auf friedlichem Wege sein Geschäft betrieb – doch kaum legte er Hand an, zeigte er sich derart hart und überwältigend. Wahrlich, ein Meister, der sein Können verbirgt; Hong Zhong trug seinen wahren Charakter tief in sich verschlossen.

Mit einer einzigen Handfläche Dutzende von Wasserpfeilen niederzudrücken – im Aufprall dieser beispiellosen Kraftfelder wäre sogar das fliegende Geisttier unter ihren Füßen fast mit hineingezogen worden; es kämpfte eine Weile, ehe es sich endlich mühsam wieder aufrichtete.

Doch kaum war eine Woge geglättet, da türmte sich die nächste auf.

Kaum war dieser Ansturm der Flugfischschwärme niedergeschlagen, da erklang plötzlich hoch in den Lüften ein seltsam schwebender Laut – auf den ersten Blick schien es der Gesang einer Frau, hörte man genauer hin, so glich er den Zen-Worten eines alten Buddha, barg tiefe, verborgene Wahrheiten und ließ einen aus den Tiefen der Seele ein instinktives Schaudern spüren, bis der Geist sich verwirrte.

Ein Angriff auf das Bewusstsein! Wei Zhaos Körper erzitterte im selben Augenblick. Zwar reichte seine Kraftstufe bei Weitem noch nicht an die Ebene von Angriff und Verteidigung des Bewusstseins heran, doch wusste er darüber bereits Bescheid; selbst wenn er selbst nicht reagiert hätte, das alte Gespenst hätte ihn gewiss gewarnt – und diesmal war es das alte Gespenst, das den Angriff aus eigenem Antrieb für ihn abgefangen hatte.

»Vorsicht! Das ist der Gesang der Meeresfeen, er zerstört das Bewusstsein!«, rief Hong Zhong hastig zur Warnung.

Die Meeresfeen zählen zu den geisterhaftesten und mächtigsten aller bekannten Meerungeheuer. Sie sind von geringer Größe, ganz anders als die grimmen, furchterregenden Bestien des Meeres, und besitzen auch keine eigentliche Zerstörungskraft; doch sie verfügen über eine überaus heikle angeborene Gabe ihrer Art: die Zerstörung des Bewusstseins.

Diese angeborene Fähigkeit ist so furchtbar, dass selbst ein Könner wie Hong Zhong daran schwer zu tragen hat. Mit seiner Kraft vermag er sich zwar ohne Sorge zu schützen, doch zugleich die paar Gefährten neben sich, deren Kraft ihm weit unterlegen ist, zu schirmen – das wird überaus knapp.

Zumal Hong Zhong eben erst mit einem einzigen Handschlag Dutzende todbringender Wasserpfeile niedergezwungen hatte und ihm nun gerade die Kraft nachging; dieses Zusammenspiel zwischen den Meeresfeen und den Flugfischschwärmen konnte für jeden zum Verhängnis werden.

Der Gesang der Meeresfeen kam plötzlich und unerwartet; anders als gewöhnliche Angriffe ist dieser Angriff auf das Bewusstsein kaum abzuwehren. Selbst als Hong Zhong mit aller Kraft eingriff, um Schutz zu bieten, vermochte er Wei Zhao und die beiden anderen nicht vollständig zu sichern. Die beiden etwas schwächeren Gehilfen erstarrten fast im selben Augenblick, ihre Augen leer und pechschwarz – das unverkennbare Zeichen dafür, dass der Gesang der Meeresfeen ihr Bewusstsein zerstört hatte.

Verflucht! Hong Zhong durchfuhr es jäh. Die Zerstörung des Bewusstseins durch den Gesang der Meeresfeen ist vernichtend; wer einmal getroffen ist, für den gibt es keine Rettung – es sei denn, ein Mann von der Art eines Zhang Lifeng fände vielleicht noch einen Ausweg. Dass die beiden Gehilfen so aussahen, bewies offenkundig, dass es um sie geschehen war.

Und so war es auch. Nachdem die beiden Gehilfen getroffen worden waren, war ihr Bewusstsein zerstört und sie waren zu lebenden Toten geworden; auf der Stelle stürzten sie steif vom Rücken des fliegenden Geisttiers hinab.

Hong Zhong streckte auch nicht die Hand aus, um sie zu retten – zum einen hatte er in diesem Augenblick wahrlich nicht die Kraft dazu, zum anderen hätte selbst eine Rettung nichts genützt; bis heute hatte es noch keinen Fall gegeben, in dem jemand nach der Zerstörung seines Bewusstseins durch den Gesang der Meeresfeen am Leben geblieben wäre.

Was Hong Zhong jedoch höchst verwunderte: Wei Zhao, dessen Kraft noch um einiges schwächer war als die der beiden Gehilfen, folgte ihnen keineswegs auf ihrem kläglichen Weg; vielmehr blieb er ruhig und unerschüttert, als hätte ihn das Ganze nicht im Mindesten berührt.

Hong Zhong staunte insgeheim, und seine Wertschätzung für Wei Zhao stieg sogleich um einen Grad. Zwar hatte er vorgehabt, Wei Zhao gegen den Gesang der Meeresfeen abzuschirmen, doch war sein Spielraum dabei äußerst begrenzt; Wei Zhao hatte nicht mehr Schutz genossen als die beiden Gehilfen, und dennoch war er völlig unversehrt geblieben – wirklich wundersam.

Er wusste nicht, dass Wei Zhous eigene Bewusstseins- und Geisteskraft von Natur aus überragend war und dass er zudem einen Meister in sich trug, der die Seele wiederauferstehen lassen konnte; das alte Gespenst durfte wohl als Großmeister auf dem Gebiet des Bewusstseins gelten, und dieser Angriff bedeutete für ihn nicht das Geringste.

Doch ehe Hong Zhong zu Ende gestaunt hatte, erzitterte plötzlich das fliegende Geisttier unter ihren Füßen und begann alsbald zu schwanken – es sah aus, als wollte es jeden Augenblick abstürzen.

Hong Zhong und Wei Zhao erbleichten zugleich. Das hier war das weite, endlose Meer; unter ihnen gab es nicht nur keinen Fuß zu fassen, sondern es lauerten auch unzählige grausame Meerungeheuer. Fiele man hier hinab, wäre selbst jemand von Hong Zhongs Kraft zweifellos des Todes, von Wei Zhao, der erst in der mittleren Phase der Grundlegung stand, ganz zu schweigen.

»Nicht einmal das fliegende Geisttier lassen sie in Ruhe – sie wollen uns um jeden Preis umbringen!« In diesem Augenblick höchster Gefahr biss Hong Zhong die Zähne zusammen, fasste den Entschluss, auf Leben und Tod zu kämpfen, warf seine gesamte Bewusstseins- und Geisteskraft in die Waagschale und hielt dem fliegenden Geisttier mit aller Macht die Bedrohung durch den Gesang der Meeresfeen vom Leibe.

Wei Zhao, der danebenstand, verständigte sich derweil im Stillen mit dem alten Gespenst: Wenn es gar nicht anders gehe, müsse er dieses wohl bitten, rettend einzugreifen – schließlich säßen sie alle im selben Boot, und fiele das fliegende Geisttier, so stürben sie alle.

Natürlich war das der allerletzte Ausweg; bis zum alleräußersten Augenblick wagte Wei Zhao es keineswegs, die Existenz des alten Gespenstes vor Hong Zhong preiszugeben. Dieses Geheimnis war von großer Bedeutung, und so eng waren sie beide noch nicht miteinander, dass er es ihm hätte anvertrauen können.

Glücklicherweise beruhigte sich das fliegende Geisttier nach Hong Zhongs Einsatz mit aller Kraft nach einigem Ringen endlich wieder, und Wei Zhao atmete auf.

Schon glaubte man, der Gefahr entronnen zu sein, da schossen unvermittelt von unten wieder Wasserpfeile heran und zwangen Hong Zhong, eilends erneut die Hand freizumachen, um sie niederzuzwingen – doch diesmal gelang es ihm nicht mehr so glatt und sauber wie zuvor.

Zwar zwang Hong Zhong mit seiner erschütternden Kraft noch immer die überwältigende Mehrheit der Wasserpfeile nieder, doch einige schlüpften durchs Netz: Ein Wasserpfeil schoss zischend geradewegs auf den Flügel des fliegenden Geisttiers zu!