Capítulo 4010 — Pérdidas desastrosas

Hong Zhong extendió una mano y la presionó en el aire: de pronto, bajo él surgió un resplandor dorado de diez mil varas, y la sombra ilusoria de una mano gigantesca se materializó de la nada, saliendo directamente al encuentro de aquellas decenas de flechas de agua que caían en densa formación; ¡las sofocó por completo a la fuerza!

Aquella demostración de poder dejó a Wei Zhao con la boca abierta y muda de asombro. Podía percibir con toda claridad que la fuerza de aquellas flechas de agua era equiparable a sus propias bombas de energía vital: decenas de flechas de agua eran decenas de bombas, y sumadas representaban un poder de una ferocidad inimaginable, ¡y Hong Zhong las había sofocado con un solo movimiento!

Normalmente parecía un callado y bondadoso anciano, todo amabilidad y buen talante para hacer fortuna; nunca se habría imaginado que al ponerse a luchar resultara tan duro, dominante e impactante. Ciertamente, el verdadero talento no se muestra; Hong Zhong era alguien que ocultaba sus cartas de verdad.

Sofocar decenas de flechas de agua con una sola palmada: bajo el choque incomparable de tales auras, incluso la bestia espiritual voladora que los llevaba casi carga con las consecuencias, y solo tras forcejear un buen rato logró estabilizarse a duras penas.

Sin embargo, las desgracias nunca vienen solas.

Apenas se hubo aplacado aquella oleada de ataque de los peces flecha, cuando de pronto resonó en el aire una suerte de sonido espectral: a primera escucha semejaba el canto de una mujer, mas al escucharlo de nuevo parecía un antiguo sutra budista, guardando en su seno profundas y recónditas verdades que hacían sentir desde lo más hondo del alma un estremecimiento instintivo, y luego un aturdimiento de la mente.

¡Un ataque al sentido espiritual! Wei Zhao se estremeció de inmediato. Aunque su nivel de poder aún distaba mucho de alcanzar el terreno de la ofensiva y defensa del sentido espiritual, ya poseía cierto conocimiento al respecto; y aun cuando él mismo no hubiera reaccionado, el Bicho Fantasma sin duda le habría advertido. En esta ocasión fue justamente el Bicho Fantasma quien se interpuso por él de propia iniciativa.

—¡Cuidado! ¡Es el canto de las sirenas, que destruye el sentido espiritual! —se apresuró a advertir Hong Zhong.

Las sirenas son, entre todas las bestias marinas conocidas, una de las más espectrales y poderosas. Su cuerpo no es grande, nada parecido a la ferocidad amenazante de las bestias marinas comunes, ni poseen verdadero poder destructivo material; pero cuentan con un talento racial sumamente problemático: la destrucción del sentido espiritual.

El terror de semejante talento innato era tal que incluso un experto de la talla de Hong Zhong lo encontraba bastante engorroso. Con su poder, protegerse a sí mismo no ofrecía peligro alguno, pero proteger al mismo tiempo a aquellos pocos que lo acompañaban, muy inferiores a él en fuerza, ya resultaba sumamente forzado.

Y más aún: acababa de sofocar con una sola palmada las decenas de flechas de agua mortales, de modo que en ese preciso instante Hong Zhong se hallaba en su momento de flaqueza por el esfuerzo previo. Esta coordinación entre las sirenas y el cardumen de peces flecha bastaba para resultar letal para cualquiera.

El canto de las sirenas irrumpió de repente; a diferencia de un ataque ordinario, este tipo de agresión al sentido espiritual era imposible de prevenir por completo. Aun cuando Hong Zhong ya había desplegado toda su fuerza en la defensa, seguía sin poder proteger cabalmente a Wei Zhao y a los otros tres. Los dos ayudantes de menor poder quedaron petrificados casi en un instante, con los ojos vacíos y sumidos en la más absoluta negrura: el síntoma inequívoco de un sentido espiritual destruido por el canto de las sirenas.

¡Qué desastre! El corazón de Hong Zhong dio un vuelco. La destrucción del sentido espiritual por el canto de las sirenas era algo definitivo; una vez alcanzado, no tenía solución, salvo que alguien de la talla de Zhang Lifeng interviniera con sus métodos. Con el aspecto que presentaban los dos ayudantes, era evidente que estaban acabados.

Y así era en efecto: tras ser alcanzados, los dos ayudantes, con el sentido espiritual destruido, se convirtieron directamente en vegetales, y acto seguido cayeron en picado, rígidos como tablas, del lomo de la bestia espiritual voladora.

Hong Zhong tampoco extendió la mano para salvarlos. Por un lado, en aquel momento carecía realmente de fuerzas sobrantes para hacerlo; por otro, incluso de salvarlos no habría servido de nada, pues hasta la fecha jamás se había dado un solo caso de alguien que, tras sufrir la destrucción de su sentido espiritual por el canto de las sirenas, lograra sobrevivir.

No obstante, lo que dejó a Hong Zhong sumamente perplejo fue que Wei Zhao, cuya fuerza era aún varios grados inferior a la de aquellos dos ayudantes, no solo no corrió la misma trágica suerte que ellos, sino que además mantenía un semblante sereno e inquebrantable, como si no hubiera recibido el menor impacto.

Hong Zhong no pudo sino maravillarse en secreto, y en su fuero interno elevó de golpe un peldaño más su estima por Wei Zhao. Aunque había querido interponerse para desviar el canto de las sirenas en su favor, el alcance de lo que podía hacer era muy limitado; el amparo que recibió Wei Zhao no fue mayor que el de los otros dos ayudantes, y sin embargo ahora estaba completamente ileso. ¡Qué cosa más extraña!

Lo que no sabía era que el sentido espiritual y la fuerza mental de Wei Zhao eran de por sí sobremanera poderosos, y que además llevaba consigo a un experto capaz de renacer su espíritu primordial: el Bicho Fantasma bien podía considerarse una figura de nivel maestro en el ámbito del sentido espiritual, de modo que semejante ataque no significaba nada para él.

Pero antes de que Hong Zhong terminara de reflexionar, la bestia espiritual voladora que los llevaba se estremeció de pronto y comenzó a bambolearse, con un aspecto de inminente desplome, a punto de caer en cualquier momento.

Hong Zhong y Wei Zhao palidecieron al unísono. Aquel era un mar inmenso y desolado: abajo no había el menor lugar donde posarse y, además, acechaban innumerables bestias marinas feroces. Si caían allí, incluso alguien con el poder de Hong Zhong habría muerto sin remedio; y qué decir de Wei Zhao, que apenas se hallaba en la fase media de la fundación.

—¡Ni siquiera a la bestia espiritual voladora la dejan en paz! ¡Quieren acabar con nosotros sin falta! —En aquel instante crítico, Hong Zhong apretó los dientes con ferocidad y, con la convicción de jugarse la vida a todo o nada, empeñó la totalidad de su sentido espiritual y cargó con todas sus fuerzas para sostener a la bestia voladora frente a la amenaza del canto de las sirenas.

Al verlo, Wei Zhao, por su parte, se comunicó en secreto con el Bicho Fantasma: si de verdad no había más remedio, no le quedaría otra que rogarle que interviniera para salvarlos; al fin y al cabo, compartían la misma barca, y si la bestia voladora perecía, todos morirían.

Claro que aquello era el último recurso; mientras no llegara el momento postrero en que no hubiera otra salida, Wei Zhao jamás se atrevería a exponer la existencia del Bicho Fantasma ante Hong Zhong. Aquel secreto era de suma importancia, y su relación no había llegado todavía a ese grado de intimidad.

Por fortuna, tras la intervención a pleno esfuerzo de Hong Zhong, la bestia voladora forcejeó un rato y por fin volvió a estabilizarse, lo que arrancó a Wei Zhao un suspiro de alivio.

Creyó que por fin habían escapado del peligro, pero no contaba con que en ese preciso instante, desde abajo, otra andanada de flechas de agua se disparó con violencia, obligando a Hong Zhong a sacar de nuevo las manos a la carrera para sofocarlas. Pero esta vez no lo hizo con la misma limpieza y soltura que antes.