Kapitel 3940 — Das Ende des Wettbewerbs der Neulinge

In Murong Zhens Blick, mit dem sie zu Wei Zhao hinüber sah, blitzte etwas Fremdartiges auf, und dazu ein tiefer, tiefer Neid! Warum nur, warum nur stelltest du dich gegen Wei Zhao, und Wei Zhao beschützte dich dennoch! Und während diese tugendhafte Dame sich ihm von selbst an die Brust warf, hatte Wei Zhao nicht einmal Interesse?

Shangguan Lan'er, warte nur, ich werde Wei Zhao ganz gewiss zu meinen Füßen fallen lassen, ich werde mich mit ihm verbünden und dich das Leben teurer kosten lassen als den Tod!

»Junger Meister Lin, diesmal hast du dir den ersten Platz in der Punktwertung endgültig gesichert – zu beglückwünschen, wahrlich!«, sagte der geplagte Senior und freute sich von Herzen für Wei Zhao.

Nach den Regeln erhält der Sieger sämtliche Punkte des Verlierers. Wei Zhao hatte ursprünglich zweihundertundeinundachtzig Punkte, dazu kamen Meng Tongs hundertachtzig, und so belief sich seine Gesamtpunktzahl nunmehr auf stattliche vierhundertundeinundsechzig – ein Ergebnis, das einem schlicht den Atem verschlug.

Von den übrigen Neulingen der Qingyun-Genossenschaft ganz zu schweigen – selbst wenn man alle ihre Punkte zusammenzählte, hätten sie wohl kaum so viele wie Wei Zhao; sie lagen allesamt schlicht in einer anderen Klasse.

»Die Punkte sind eigentlich Nebensache, doch diesmal war ich ein wenig unachtsam, ein Fehlgriff.« Wei Zhao warf einen Blick in die Ferne zu Meng Zhou hinüber und sprach mit Bedauern.

Nach seiner ursprünglichen Absicht hätte er diesmal Meng Zhou unmittelbar töten sollen, um für alle Zukunft Ruhe zu haben; schließlich war der heutige Meng Zhou ein völlig anderer Mensch als der frühere. Den alten, hohlen Meng Zhou konnte man noch außer Acht lassen, doch diesen hier musste man im Auge behalten.

In Wei Zhaos Vorstellung hätte bereits die vierundzwanzigfache Form der Rasenden Feuerfaust ausreichen müssen, um einen Spitzenkönner der frühen Fundamentierungsstufe im Handumdrehen zu erledigen; doch dieser Meng Zhou hatte die Mitternachts-Mittags-Herzsplitter-Pille geschluckt und unterschied sich damit von einem auf normalem Wege aufgestiegenen Spitzenkönner der frühen Fundamentierungsstufe. Ob er ihn diesmal würde töten können, stand noch dahin.

Schade nur, der Kampf war nun vorbei, und es war zu spät, wollte Wei Zhao noch einen Nachstoß führen. Hätte er es früher gewusst, hätte er keine Kräfte sparen und sogleich die dreiundzwanzigfache Form der Rasenden Feuer-Bagua-Palme einsetzen sollen.

»So wie ich es sehe, brauchst du, junger Meister Lin, dich eigentlich nicht zu grämen. So schwer verwundet und erbärmlich zugerichtet, wie er ist – ob Meng Zhou überhaupt wieder aufkommt, ist noch ungewiss; das liegt im Schoß des Himmels.« So sprach der geplagte Senior tröstend.

»Ja, im Augenblick bleibt wohl nichts anderes übrig.« Wei Zhao nickte. Mit seiner Stärke vermochte er den Gegner ohnehin bereits niederzuhalten; selbst Meng Jueming konnte ihm unmöglich gewachsen sein, und mochte dieses Subjekt Meng Zhou auch noch so unheimlich sein, so brauchte er ihn doch nicht über Gebühr zu fürchten.

In diesem Augenblick waren die übrigen noch immer von dem Kampf zwischen Wei Zhao und Meng Zhou so erschüttert, dass sie lange nicht zu sich fanden.

Vom ersten Tag an hatte es zwischen Wei Zhao und Meng Zhou unablässig Reibungen gegeben; die Szene, da Wei Zhao Meng Zhou einst mit einem einzigen Angesichtsschlag besiegte, war allen Neulingen noch frisch im Gedächtnis.

Danach hatte Meng Zhou stets mit Hinterlist danach getrachtet, sich Genugtuung zu verschaffen, doch konnte er nur mit ansehen, wie der Abstand zwischen ihnen immer größer wurde, bis es zeitweise so weit kam, dass selbst ein Qiao Hongcai, ein bloßer Handlanger unter Wei Zhaos Fuchtel, ihn offen zu Boden drücken konnte.

Und nun, da er endlich die Mitternachts-Mittags-Herzsplitter-Pille geschluckt hatte und meinte, endlich einen Gegenschlag führen zu können, hatte er wider Erwarten wieder ein so peinliches Ende genommen; mochte Meng Zhou selbst auch zwischen Leben und Tod schweben, so konnten es die Neulinge doch nicht lassen, mit ihm zu leiden.

Nach diesem Kampf – die Plattform war von Wei Zhao schlicht zertrümmert worden – blieben den Neulingen der Qingyun-Genossenschaft nur andere Örtlichkeiten; sie suchten eine freie, offene Fläche und setzten dort die letzten Herausforderungskämpfe unter den Neulingen fort.

Nach dem Kampf zwischen Wei Zhao und Meng Zhou fehlte es den übrigen Herausforderungskämpfen der Qingyun-Neulinge sichtlich an jenem Gefühl, das einem die Kopfhaut kribbeln ließ.

Zwar ging es auch hier um Hab und Leben, jeder kämpfte verbissen, und nicht selten schlugen sich zwei bis zur gegenseitigen Erschöpfung, sodass die Szenen wahrlich nicht als lasch zu bezeichnen waren – doch angesichts der begrenzten Stärke ließ sich eben auch nur so viel sagen: mehr war nicht drin.

Hervorzuheben ist dabei, dass Wei Zhao tatsächlich noch einmal hervortrat und namentlich Murong Zhen herausforderte.

Beim letzten Mal war es Meng Zhou gewesen, der ihn von sich aus herausgefordert hatte, und Wei Zhao blieb noch eine Gelegenheit, selbst einen anderen herauszufordern.

Wei Zhao tat dies nicht nur für seine eigene Gruppe, sondern auch mit Blick auf Shangguan Lan'er: Sollte diese Frau Murong Zhen auf ihr Glück setzen und den Kampf annehmen, so könnte Wei Zhao die Gelegenheit nutzen, sie samt Wurzel auszurotten.

Nach dem Vorfall am Halbmondsee vom letzten Mal war seine Ansicht über Murong Zhen schlicht erbärmlich; käme ihm nur die Gelegenheit in die Hände, so wären Zärtlichkeit und Erbarmen nichts als Luftgespinste – sie zu Tode zu prügeln wäre das einzig Wahre.

Schade nur, dass diese Frau Murong Zhen überaus verständig den Schwanz einzog; fünfzig Punkte bedeuteten ihr ganz und gar nichts, und Wei Zhaos Stärke hatte sich längst in aller Herzen eingegraben – eine Frau wie sie, die es meisterhaft verstand, sich zu gedulden, würde Wei Zhao niemals eine Blöße bieten.

Und danach übte Murong Zhen sogleich Vergeltung nach Art des Zahn-um-Zahn und forderte namentlich Xiao Che heraus; mochte sie Wei Zhao derzeit auch nicht gewachsen sein, so konnte sie sich doch immerhin an dessen Handlanger Genugtuung verschaffen.

Wei Zhao war dagegen machtlos; seine Stärke war nun einmal gewaltig, doch konnte er unmöglich für Xiao Che in den Ring steigen, und mit Xiao Rans Kraft der frühen Fundamentierungsstufe war dieser Murong Zhen offensichtlich nicht gewachsen.

So blieb Xiao Che nichts anderes übrig, als es Murong Zhen gleichzutun, fünfzig Punkte herauszugeben und sich durch freiwillige Aufgabe aus der Sache zu ziehen.

Damit ging der entscheidende letzte Abschnitt der Neulingsprüfung endlich vollständig zu Ende. Das Endergebnis lag klar zutage: Wei Zhao errang ohne jeden Zweifel den ersten Platz, Qiao Hongcai den zweiten, Li Zhengming den dritten.

Wie der Genossenschaftsherr Hu Yunfeng schon vor geraumer Zeit verkündet hatte, betrafen die Punkte dieser Neulingsprüfung nicht nur die Behandlung und Stellung, die man künftig im Sandie-Pavillon genießen würde, sondern es gab für die Sieger zugleich auch ansehnliche Belohnungen.

Die jeweils drei Besten eines jeden Sandie-Pavillons erhielten als Belohnung je ein Elixier, wobei zwischen der Fundamentierungs-Pille und der Fundamentierungs-Durchbruch-Pille frei zu wählen war.

Wei Zhao und die beiden anderen waren bereits allesamt Könner oberhalb der frühen Fundamentierungsstufe, und so wählten sie selbstverständlich alle die Fundamentierungs-Durchbruch-Pille; kaum war diese Belohnungspille in Wei Zhaos Hand, reichte er sie sogleich an Xiao Che weiter.

Schließlich war Wei Zhao selbst erst eben mit Hilfe dreier goldener Fundamentierungs-Pillen und einer Fundamentierungs-Durchbruch-Pille in die mittlere Fundamentierungsstufe durchgebrochen und würde diese Pille so bald nicht brauchen; und selbst wenn, könnte er sie in eigener Esse brauen.