Kapitel 3936 — Schreie aus der Berghöhle

Also blieb Meng Jueming am Ende nichts anderes übrig, als wider besseres Wissen alle seine Einsätze auf Meng Zhou zu setzen – wenn dieser Kerl nur im entscheidenden Augenblick einmal zuverlässig wäre, dann hätten die Vorfahren der Familie Meng wahrlich reichlich Weihrauch verbrannt.

Bis zur letzten Prüfung blieben nur noch zehn Tage, und Meng Jueming konnte es sich nicht leisten, auf Meng Tongs vollständige Genesung zu warten; er musste ihm gut zureden und ihn zum Angriff drängen. Das war riskant, doch er hatte keine andere Wahl.

Als Meng Zhou die blutrote Pille in Meng Juemings Hand erblickte, lief ihm unwillkürlich das Wasser im Munde zusammen. Seit er von der Herzzerbrecher-Pille zur Mittagsstunde erfahren hatte, hatte er auf diesen Tag gewartet – allzu lange schon, und nur weil Meng Jueming ihn stets hatte zurückhalten müssen. Heute sollte sich sein Wunsch endlich erfüllen.

Doch Meng Jueming händigte sie ihm nicht so ohne Weiteres aus, sondern wandte sich fragend an ihn: »Meng Zhou, wie habe ich, dein älterer Vetter, mich in all dieser Zeit um dich gekümmert?«

Meng Zhou stutzte, dann beeilte er sich, sich einzuschmeicheln: »Sehr gut! Der neunte ältere Vetter hat mir Wohltaten erwiesen, so schwer wie Berge. Befiehl nur, und ich gäbe selbst Hirn und Leber, ohne zu zögern, dafür her.«

»Dann ist es gut. Künftig, was auch immer geschehen mag, denke stets an eine Sache: Wir beide sitzen im selben Boot, und was ich als dein älterer Vetter tue, das tue ich stets zu deinem Besten – ich werde dich niemals hintergehen und dir niemals schaden. Das musst du dir tief einprägen, verstanden?«, ermahnte ihn Meng Jueming bedächtig, mit einem bedeutungsschweren Unterton.

»Das versteht sich doch von selbst! Wie der neunte ältere Vetter zu mir war, das weiß ich doch nur zu gut. Der neunte ältere Vetter kann ganz beruhigt sein: Ich, Meng Zhou, bin nicht von der Sorte, die Wohltaten vergisst und Verrat übt!«, beteuerte Meng Zhou, ohne den eigentlichen Sinn zu erfassen, und schlug sich weiter auf die Brust.

Er hielt es für nichts anderes, als dass Meng Jueming befürchtete, er könne sich nach der Einnahme der Herzzerbrecher-Pille zur Mittagsstunde, sobald seine Kräfte gewachsen waren, gegen ihn wenden.

Meng Jueming nickte zufrieden, reichte Meng Zhou erst da die Herzzerbrecher-Pille zur Mittagsstunde und sprach nach einer Pause: »Die Wirkung dieser Pille hast du zuvor schon von Meister Xu gehört. Mit deiner jetzigen Stärke in der frühen Phase der Grundlegung wirst du nach der Einnahme mit Sicherheit an die Spitze der frühen Grundlegungsphase gelangen – daran besteht kein Zweifel. Doch jede Sache hat zwei Seiten, und wie man sagt, hat jede Arznei zu einem Drittel Gift. Was hinter einer so mächtigen Wirkung steckt, das dürftest du dir wohl schon denken können.«

»Gewiss! Gewiss!«, nickte Meng Zhou eifrig, obwohl er in Wahrheit keinen blassen Schimmer hatte und den tieferen Sinn in Meng Juemings Worten keineswegs begriff – er wollte nur so schnell wie möglich die Herzzerbrecher-Pille zur Mittagsstunde schlucken und ebenso schnell seine Kräfte steigern.

»Wenn dem so ist, dann muss ich als dein älterer Vetter nicht mehr viele Worte verlieren. Es ist keine Zeit zu verlieren – nimm diese Herzzerbrecher-Pille zur Mittagsstunde, sobald du dich ein wenig zurechtgemacht hast.« Meng Jueming sprach mit halb geschlossenen Augenlidern.

Meng Jueming enthüllte den Kern absichtlich nicht; denn selbst wenn dieser Kerl Meng Zhou noch so tumb und dumm war, so hätte er doch, hätte er erst einmal von den Nebenwirkungen der Herzzerbrecher-Pille zur Mittagsstunde gewusst, gewiss nicht mehr gewagt, sie zu schlucken. Dieses Zeug konnte ein ganzes Leben zerstören – welcher halbwegs vernünftige Mensch hätte denn bitteschön sein ganzes Leben als Einsatz gewagt?

Immerhin hatte Meng Jueming im Voraus so viel gesagt und damit seine Pflicht erfüllt; dass Meng Zhou den tieferen Sinn dieser Worte nicht begriff, das konnte nur an dessen eigener Dummheit liegen, nicht an Meng Jueming.

»Ja, ja, der neunte ältere Vetter möge nur gehen.« Meng Zhou wollte sogleich voller Ungeduld beginnen.

Zwar hatte Meng Jueming ihm in den vergangenen Monaten mehrfach gesagt, die Wirkung der Herzzerbrecher-Pille zur Mittagsstunde sei überwältigend und man müsse vor der Einnahme alle Vorkehrungen treffen, doch er hatte es nie zu Herzen genommen – solange er nur unmittelbar eine Stufe aufstieg, waren alle anderen Dinge ohnehin Schall und Rauch.

Meng Jueming nickte, hielt dann aber an der Tür plötzlich inne, wandte sich um und sprach: »Meng Zhou, wenn du nachher die Herzzerbrecher-Pille zur Mittagsstunde einnimmst, wird der Vorgang zwangsläufig äußerst schmerzhaft sein. Hältst du nicht durch, dann bist du erledigt. Das ist keine bloße Panikmache.«

Es war selten, dass Meng Zhou Meng Jueming so ernst sah. Obwohl er voller Ungeduld war, hörte er nun doch einen gewissen Unterton heraus und fragte vorsichtig: »Was soll ich dann tun?«

So überheblich und anmaßend er auch war, so viel erkannte Meng Zhou zumindest klar: Willenskraft gehörte noch nie zu seinen Stärken. Wenn Meng Juemings Worte der Wahrheit entsprachen, würde er es womöglich nicht durchstehen.

»Wenn du es wirklich nicht durchhältst, dann denke an eine einzige Sache: Hass kann einen Menschen durch jedes Leid und jede Prüfung tragen. Du musst nur wissen, wer der Feind ist, den du am meisten töten willst, und alle Qual auf dessen Haupt laden – du musst am Leben bleiben und durchhalten, um sie ihm dereinst hundertfach, tausendfach heimzuzahlen. Das genügt!«, hinterließ Meng Jueming diese Worte und wandte sich zum Gehen.

»Hass?« Meng Zhou lauschte in Gedanken versunken, dann blitzte plötzlich ein grausames, wildes Funkeln in seinen Augen: »Wer ist der Feind, den ich am meisten töten will? Natürlich dieses Halunkenpack Wei Zhao!«

Wenn man von Widersachern sprach – bei Meng Tongs seit jeher anmaßender und selbstherrlicher Natur hatte es nie an Feinden gefehlt. Schon in seiner alten Heimat war er ein örtlicher Tyrann gewesen und hatte sich oft genug mit anderen angelegt.

Doch seit er ins Yingxin-Pavillon gekommen war, war er von der Außenwelt gänzlich in zwei Welten geschieden. Unter Meng Juemings Obhut wagten die gewöhnlichen Neulinge ihm gegenüber kaum zu murren, und jemand wie Li Zhengming, der von ihm auf jede erdenkliche Weise bedrängt wurde, ließ stets keinen Laut vernehmen.

Sein größter Widersacher war jetzt nur noch einer – und das war natürlich Wei Zhao!

Letztlich war es doch kein anderer als Wei Zhao, dieser aufgeblasene Anführer, gegen den er die Herzzerbrecher-Pille zur Mittagsstunde einnahm!

»Warte nur auf den Tod, Wei Zhao!«, spuckte Meng Zhou grimmig aus. Dann starrte er gierig einen Augenblick auf die Herzzerbrecher-Pille zur Mittagsstunde in seiner Hand und schob sie sich jäh in den Mund.

Bis zur letzten Prüfungsstufe blieben nur noch zehn Tage. Wie lange die Wirkung der Herzzerbrecher-Pille zur Mittagsstunde brauchen würde, um sich zu entfalten, und wie lange es danach dauern würde, Kräfte und Stufe zu festigen – all das war noch ungewiss. Meng Tongs Vorgehen war zwar etwas übereilt, doch genau diese Lage wünschte sich Meng Jueming.

Was Meng Zhou jedoch nicht geahnt hatte: Kaum war die Herzzerbrecher-Pille zur Mittagsstunde hinuntergeschluckt, da überfiel ihn der von Meng Jueming beschriebene rasende Schmerz ohne jede Vorwarnung – jenes sagenhafte Herzzerbrechen!

»Ah!« – Ein markerschütternder Schrei gellte jäh durch die Berge, und beinahe alle Neulinge des Qingyun-Pavillons ringsum wurden aus ihren Höhlen getrieben; einer blickte den anderen ratlos an.

Noch ehe sie begriffen, was vor sich ging, folgte ein weiterer gellender Schrei, und diesmal verstanden alle: Der Schrei kam unverkennbar aus Meng Tongs Höhle Nummer vier unten am Berg.

»Was ist denn da los? So laut schreit ja nicht einmal ein geschlachtetes Schwein!« Den Neulingen wurde ganz seltsam zumute.