Kapitel 3914 — Das furchtbare Ding
Der Blütenwächter Seite 1 von 2
»Dann beginnt das Spiel.«
Kaum war das Wort verklungen, geriet der Boden plötzlich in Bewegung, und dann, vor Wei Zhaos fassungslosem Blick, ballte sich das Holz, das unter seinen Füßen hervorquoll, zusammen und verwandelte sich in eine menschliche Gestalt – in eine überaus vertraute menschliche Gestalt.
»Was soll das bedeuten?« Als Wei Zhao das Antlitz dieser Holzfigur erkannte, verfinsterte sich sein Gesicht augenblicklich aufs Äußerste, denn diese aufgetauchte Holzfigur glich ihm selbst bis aufs Haar!
»Deine Kraft ist zwar erbärmlich schwach, aber du dürftest wohl schon gegen viele Feinde gekämpft haben. Also – hast du dich jemals mit dir selbst gemessen?«, kicherte die gespenstische Stimme hämisch.
Bei diesen Worten wurde Wei Zhaos Stimme jählings eiskalt: »Ist das also dein sogenanntes Spiel? Selbst wenn du mein Aussehen nachzuahmen vermagst – was macht das schon? Letztlich bist du doch nichts als eine leere Hülle.«
»Wie willst du das wissen, ohne es versucht zu haben? Besiege es, und du bekommst zwei tausendjährige Baumkristalle. Worauf wartest du noch? Ich kann es kaum erwarten!«, drängte die gespenstische Stimme ungeduldig.
Wei Zhao stieß ein kaltes Schnauben aus, verlor keine weiteren Worte und ging unverzüglich gegen das vom Holzpuppenspiegel nachgeahmte Ebenbild seiner selbst vor.
Jeder tüchtige Kämpfer besitzt einen starken Stolz und ein ausgeprägtes Selbstwertgefühl. So mir nichts, dir nichts ein zweites Ich vor die Augen gestellt zu bekommen – selbst wenn man wusste, dass der andere nur ein Stück Holz war –, empfand man schlicht und einfach tiefsten Unmut. Wei Zhao bildete da keine Ausnahme.
Doch obgleich der Gegner nur ein erbärmliches Stück Holz war, dachte Wei Zhao nicht im Traum daran, ihn zu unterschätzen. Wenn diese unbekannte Geistbestie es wagte, zwei tausendjährige Baumkristalle als Einsatz auf den Tisch zu legen, dann konnte dieses aus Holz geschaffene Spiegelbild unmöglich von einfacher Machart sein.
Im selben Augenblick hüllte eine unvergleichlich glühende Faustessenz die gesamte Baumhöhle ein. Wei Zhao glich in diesem Moment einem herabgestiegenen Feuergott, entschlossen, alles vor seinen Augen in Asche zu legen – Wildfeuerfaust, dreiundzwanzigste Form!
»Wie erwartet – dieser gigantische Tannenbaum ist wahrlich außergewöhnlich«, lobte Wei Zhao insgeheim.
Bei jedem anderen Baum hätte das Feuer inzwischen unaufhaltsam um sich gegriffen, selbst wenn von außen das Seewasser drückte, wäre es nicht anders gewesen. Doch obwohl es in der Baumhöhle nun unerträglich heiß war, zeigte sich nicht die geringste Spur eines Brandes.
Dennoch war Wei Zhao überzeugt, dass dieses hölzerne Spiegelbild nichts mehr fürchtete als einen Feuerangriff wie die Wildfeuerfaust. Feuer bezwingt Holz – das war eine ewige, unumstößliche Wahrheit.
Bumm! Die Wildfeuerfaust traf das hölzerne Spiegelbild frontal ins Gesicht und schleuderte es über mehr als zehn Klafter davon, bis es tief in die Höhlenwand eindrang und endlich zum Stillstand kam – ein ohrenbetäubender Krach hallte wider.
»Oh, da sollte ich mein eben gesprochenes Urteil wohl zurücknehmen. Deine Kraft ist zwar kläglich schwach, aber dein Potenzial ist gar nicht übel – das hat etwas für sich«, lobte die gespenstische Stimme hämisch kichernd.
Noch bevor ihre Worte verklungen waren, runzelte Wei Zhao die Brauen, und schon kam das hölzerne Spiegelbild, die Schultern rollend, aus der eingedellten Höhlenwand herausspaziert. Abgesehen von einer leichten Versengung am ganzen Körper war keine schwerwiegende, tödliche Verletzung zu erkennen.
Mehr noch: Selbst die Brandwunden-Eigenschaft der dreiundzwanzigsten Form der Wildfeuerfaust zeigte sich an ihm nicht im Geringsten. Wohlgemerkt – diese Eigenschaft hatte selbst einem Könner wie Yu Jiang, einem Meister der mittleren Phase der Grundlegung, seinerzeit nichts als Ratlosigkeit entgegengesetzt.
Ist dieses Ding wirklich aus Holz gemacht? Beim Anblick dieser Spiegelpuppe beschlich Wei Zhao ein geradezu unglaublich absurd anmutendes Gefühl: Die dreiundzwanzigste Form der Wildfeuerfaust hatte eine Holzpuppe getroffen, und die Puppe war nicht nur nicht in Asche gelegt worden, sondern schien sogar noch munterer geworden zu sein.
Nicht nur das – eben noch hatte sie sich wie eine bloße Puppe nach seinem Ebenbild angefühlt, doch nach dem Einschlag der Wildfeuerfaust war es, als wäre ihr irgendeine Lebenskraft eingeflößt worden: Von ihr ging nun eine mächtige Aura aus, die sich in nichts von der eines wirklichen Menschen unterschied.
»Hm? Diese Aura?« Jählings zuckte Wei Zhaos Augenlid, und schon schoss die Spiegelpuppe mit wildem Flug auf ihn zu, während sich auf ihrer rechten Faust unverkennbar eine glühende Faustessenz wie loderndes Feuer sammelte.
Diese glühende Faustessenz glich aufs Haar Wei Zhaos eben dargebotener dreiundzwanzigster Form der Wildfeuerfaust!
Bumm! Die Spiegelpuppe donnerte ihre Faust auf den Boden und hinterließ eine versengte, tiefe Grube. Ihrer Wucht nach zu urteilen, schien sie sogar noch eine Spur stärker zu sein als Wei Zhaos originale dreiundzwanzigste Form der Wildfeuerfaust. Hätte Wei Zhao nicht rechtzeitig ausgewichen, so hätte ihn allein dieser eine Schlag schwer verwundet.
Wei Zhaos Argwohn wuchs auf der Stelle um ein Weiteres: Sogar das vermochte sie mir nichts, dir nichts nachzuahmen – was für ein Wesen war dieses Ding bloß?
Jede Kampfkunst erfordert unablässiges, beharrliches Üben, ehe sie schließlich zur Meisterschaft gelangen kann. Selbst ein noch so begnadetes Genie vermag diese Zeit nur zu verkürzen, sie aber niemals einfach zu überspringen.
Und doch hatte der Gegner sie ihm direkt vor die Augen nachgeahmt – diese Fähigkeit war schlechterdings so ungeheuerlich, dass sie einen zur Raserei trieb.
Und das Allerunfassbarste daran war: Nach Wei Zhaos Vermutung war diese Spiegelpuppe vor ihm womöglich nicht einmal der eigentliche Leib des Gegners, sondern lediglich ein rasch zusammengeflicktes Spielzeug – nichts weiter.
Wenn schon ein Spielzeug derart irrsinnig war, bis zu welchem Grauen mochte es dann erst das eigentliche Wesen treiben?
Streng genommen war es wohl noch weit furchtbarer als jenes unbekannte Ungeheuer, das draußen im Halbmondsee umherschwamm. Vermutlich war es allein dieses Wesen, das einen mächtigen Könner der Goldkern-Phase hier hatte zugrunde gehen lassen können.
»Na? Sich selbst herauszufordern – das ist doch eine Pflichtübung für jeden Kultivierenden. Die Menschen hängen solche großspurigen Worte nur allzu gern an den Mund. Also dann, jetzt stehst du einem anderen Du gegenüber – zeig doch, was für ein Ergebnis du abzuliefern vermagst«, kicherte die gespenstische Stimme.
»Nicht uninteressant«, sagte Wei Zhao kalt lächelnd, den Blick auf die Spiegelpuppe gerichtet, die ihm bis aufs Haar glich. »Doch du bist nichts als eine nachahmende Puppe und wagst es, dich ein anderes Ich zu nennen? Ist das nicht ein allzu großes Maul?«
»Ach ja? Dann beweise es mir doch schleunigst. Für den Preis zweier tausendjähriger Baumkristalle bekomme ich ein solches Schauspiel geboten – ich kann es kaum erwarten. Nebenbei bemerkt: Solltest du sterben, so muss ich diesen Preis nicht einmal entrichten.«
»Hehe, dann reiß die Augen weit auf und sieh gut zu«, erwiderte Wei Zhao mit einem leichten Lächeln.
Nachdem die Dinge sich so weit entwickelt hatten, hatte er den anfänglichen Schrecken allmählich in seinem Innersten niedergekämpft. Das Einzige, was es nun zu tun galt, war, dieses sogenannte Spiegel-Ich vor ihm zu besiegen.
Im selben Augenblick entfaltete er den Schmetterlingsschritt in höchster Vollendung. Wei Zhaos Gestalt wechselte jäh zwischen schnell und langsam, flackerte eine Weile um die Spiegelpuppe herum und griff erst dann plötzlich an – doch diesmal setzte er keinerlei Kampfkunst ein, sondern nur schlichte, dafür aber umso wuchtigere Faust- und Fußstöße.