Kapitel 3894 — Die Tragödie des Kang Jingming

Zwar stand ihm mit Xu Lingchong ein wahrhaft mächtiger Gönner zur Seite, doch er wollte später in die Dan-Halle eintreten, und dieser Verwalter der geistigen Blumen war immerhin ein Vertreter der mittleren Ebene jener Halle, dem man zudem einen tiefen Hintergrund nachsagte. Konnte er sich mit ihm im Voraus gut stellen, so wäre das ein Glück, um das man nur bitten konnte.

Dass er diesen Mann heute eigens herbeigeholt hatte, diente neben der mit Meng Jueming abgesprochenen Schachmatt-Strategie gegen Wei Zhao einem weiteren Zweck: sich lieb Kind zu machen. Nun war das vorrangige Ziel bereits gescheitert, da galt es, das verbleibende umso fester zu packen, damit nicht auch noch dieses verloren ging.

Doch kaum wollte Kang Jingming mit einer schmeichlerischen Geste seine Tatkraft beweisen, da deutete der Verwalter der geistigen Blumen bereits mit vorgeschobener Lippe auf die vier Aufzuchtschalen, die Wei Zhao hervorgeholt hatte: »Dann bemühe dich doch bitte, Bruder Kang, sie mir in den Kräutergarten zurückzutragen. Denk daran, du kommst allein. Ich habe noch ein paar dringende Angelegenheiten und gehe schon einmal voraus.«

Sprach es, schwang die Hüften und rauschte davon, ließ Kang Jingming allein vor den vier gewaltigen Aufzuchtschalen zurück, der nur starr dastand und ins Leere blickte. Als er begriff, hätte er am liebsten geweint – und konnte doch nicht. So blieb ihm nichts, als hilfesuchend zu Zhong Yongliang hinüberzuschauen, der mit ihm gekommen war.

»Der Verwalter der geistigen Blumen hat gesagt, nur du allein dürftest gehen. Da kann auch ich, dein Bruder, nichts machen«, sagte Zhong Yongliang, zuckte die Schultern und freute sich insgeheim diebisch.

Wei Zhao und die Seinen konnten sich beim Anblick dessen das Lachen nicht verkneifen. Dieser Verwalter der geistigen Blumen mochte ein Weichling sein, doch im Grunde war er ein köstlicher Kauz: Um seine Unschuld zu beweisen und sich von Kang Jingming loszusagen, bediente er sich einer solchen Maßnahme, um jenen zu quälen – wahrlich, es war ihm etwas eingefallen.

Die Aufzuchtschalen waren zwar nicht schwer, doch ihr Volumen war beträchtlich, und sie durften nirgends angestoßen werden, damit die jungen Kräuterseelengewächse darin keinen Schaden nahmen. Wollte man tatsächlich vier Stück auf einmal tragen, zwanzig Li weit bis zum Kräutergarten, so würde selbst ein Könner wie Kang Jingming, der doch die frühe Grundlegungsstufe erreicht hatte, kläglich aussehen.

Geschieht ihm recht! Solch ein Schuft verdiente genau diese Behandlung!

Der Verwalter der geistigen Blumen war fort, Kang Jingming schleppte sich mit vier Aufzuchtschalen auf den Schultern in erbärmlichem Zustand davon, und Meng Jueming, der eigentliche Hauptdarsteller, hatte sich tüchtig eine blutige Nase geholt und musste nun obendrein bangen, dass man nach der Ernte mit ihm abrechnete.

Ein schönes Schauspiel. So mir nichts, dir nichts von Wei Zhao zunichtegemacht – das ließ die Zuschauer nachdrücklich erfahren, was man einen Neuling ersten Ranges nannte.

Damit war die Sache noch nicht beendet: Mit Hilfe der geplagten Seniorbrüder teilte Wei Zhao seine Klageschrift in drei Ausfertigungen und ließ sie gleichzeitig den hohen Herren an drei Stellen zukommen – der Empfangshalle, der Vollstreckungshalle und der Qingyun-Halle.

Nun endlich war es an Meng Jueming, unruhig auf und ab zu sitzen. Einen Untergebenen und Neuling falsch zu beschuldigen und obendrein eigenmächtig Hand anzulegen – dieser Vorwurf war wahrlich kein Spaß!

Hätte Wei Zhao die Klage allein Hu Yunfeng zukommen lassen, so wäre das nicht weiter schlimm gewesen, denn Hu Yunfeng gehörte zu seinen eigenen Leuten und hätte ihn gewiss in Schutz genommen. Doch die hohen Herren der Vollstreckungshalle und der Qingyun-Halle – an deren Ebene reichte Meng Jueming mit seinem Rang bei Weitem nicht heran.

Hinzu kam, dass auch der Verwalter der geistigen Blumen für Wei Zhao aussagte. Ginge man wirklich nach Vorschrift vor, so würde Meng Jueming diesmal selbst dann, wenn er mit dem Leben davonkäme, eine Hautschicht verlieren.

Drei Tage später versammelten sich alle Neulinge der Empfangshalle im Saal am hinteren Berg; dort sollte nun die fünfte Runde der Neulingsprüfung beginnen.

Bevor der Hallenherr Hu Yunfeng feierlich den Beginn erklärte, standen die Neulinge in kleinen Grüppchen beisammen und plauderten.

»Bruder Lin, ich habe Bruder Lu bitten lassen, jemanden zum Nachforschen zu schicken – die Klage gegen Meng Jueming wird wohl im Sande verlaufen. Ach …«, sagte der geplagte Seniorbruder mit sorgenvoller Miene zu Wei Zhao und den Seinen.

War er auch ein in tausend Jahren kaum anzutreffender ehrlicher Mensch, so hatte Meng Jueming ihn doch allzu lange unterdrückt. Was den Groll gegen Meng Jueming anging, so hegte er gewiss den tiefsten von ihnen allen.

Diesmal hatte er endlich einen Fehltritt des Gegners zu fassen bekommen, und der geplagte Seniorbruder hatte von Herzen gehofft, Meng Jueming möge gehörig eins ausgewischt bekommen, ja, er hätte ihn am liebsten mit einem Tritt in den Staub gestoßen. Doch was in den letzten zwei Tagen von oben durchsickerte, ließ ihm das Herz schwer werden.

Was die drei Klageschriften betraf, so hatte er sich bei Hu Yunfeng ohnehin keine Hoffnung gemacht – das war bloß Formsache. Doch dass nun auch die Vollstreckungshalle und die Qingyun-Halle dieselbe Haltung an den Tag legten und die Sache einfach liegen ließen, verschlug allen die Sprache.

»Eigentlich gibt es keinen Grund, enttäuscht zu sein. So etwas war vorauszusehen«, sagte Wei Zhao gleichgültig und schüttelte den Kopf.

Anders als der geplagte Seniorbruder hatte er von vornherein nicht erwartet, dass man Meng Jueming von oben wirklich streng bestrafen würde; schließlich stand Xu Lingchong schützend hinter ihm, und um Xu Yuanzheng, des dritten Ältesten der Chongtian-Halle, willen würde man ihm, solange es nicht um eine große Sache ging, gewiss ein wenig Rücksicht gewähren.

Da ließ sich nichts machen – wo Menschen sind, da ist auch die Jianghu, und dies war die Jianghu der Yunjie-Insel.

Dass Wei Zhao den geplagten Seniorbruder diesmal drei Klageschriften einreichen ließ, diente in Wahrheit nur dazu, den Tiger durch Schläge auf den Berg zu warnen: Meng Jueming und seinen Leuten eine Lehre zu erteilen, damit sie es nicht länger wagten, so hemmungslos zu walten.

Denn irgendwann nützen menschliche Gunstbezeugungen nicht mehr; konnte Xu Lingchong ihn dieses eine Mal schützen, so würde er es denn auch ein zweites und drittes Mal tun?

Ganz abgesehen davon, ob man ihm dann noch diesen Gefallen erwiese – wäre Meng Jueming wirklich so dumm, so hätte dieser junge Herr Xu den Taugenichts längst mit einem Tritt fortgejagt, und was sollte da noch die Rettung!

»Anführer, sieh nur, wie Meng Jueming dich jetzt anstarrt – ganz grün schimmert sein Blick, er möchte dich am liebsten lebendig verschlingen!«, sagte Qiao Hongcai mit einem glucksenden Lachen.

Wei Zhao lachte laut auf: »Soll er sich doch ärgern. Doch dieser Mensch ist kein Narr – aus Schaden wird man klug. Nachdem ich ihn derart zurechtgestutzt habe, wird er sich wohl kaum noch so offen an uns heranwagen, höchstens wie früher im Verborgenen Intrigen spinnen.«

»Intrigen im Verborgenen? Meng Jueming ist unserem Anführer gegenüber doch eine wandelnde Tragödie – wann hätte er je einen Vorteil errungen? Kommt eine Hand, bricht die Hand; kommt ein Fuß, bricht der Fuß; kommt ein Schädel, so zerschmettern wir ihn zu Brei!«, spottete Qiao Hongcai mit verzogenem Mund.

Der geplagte Seniorbruder und Xiao Che mussten ob dieser Worte lachen; rau im Ton, doch nicht verkehrt im Kern – Qiao Hongcais schnurrige Sprüche trafen auf Meng Jueming tatsächlich genau zu. Wahrlich eine Tragödie.