Kapitel 3893 — Klarheit im Tod

»So, Wei Zhao, was hast du jetzt noch zu sagen?« In Meng Juemings Augen belegten schon diese beiden Punkte, die der Verwalter der geistigen Blumen angeführt hatte, eindeutig und restlos, dass Wei Zhao betrogen hatte.

Bei der so entscheidenden Prüfung der Neulinge zu betrügen – dieser Vorwurf mochte nicht so schwer klingen wie Aufruhr, doch er wog keineswegs leicht. Damit würde Wei Zhaos Name zumindest auf der schwarzen Liste des Sanying-Pavillons landen, und sein Lebtag würde er es auf der Nordinsel zu nichts bringen.

Wider Erwarten runzelte Wei Zhao die Stirn und sagte zu Meng Jueming: »Bruder Meng, der Verwalter der geistigen Blumen ist ein Gast von weit her, und was Rang und Vollmachten angeht, steht er dir in nichts nach. Findest du es nicht reichlich ungezogen, ihn einfach so ins Wort zu fallen?«

Ach du! Meng Jueming wäre fast ein Mundvoll alten Blutes entfahren – vor aller Augen ließ sich dieser Wei Zhao, ein Neuling aus der Welt der Sterblichen, doch tatsächlich herab, ihn ungezogen zu nennen! Verdammt noch mal, das war selbst für ihn unerträglich!

»Wei Zhao, lenk mir bloß nicht vom Thema ab! Nach dem, was der Verwalter der geistigen Blumen eben gesagt hat, ist dein Betrug erwiesen – jetzt zeig mal, wie du dich da noch herausreden willst!«, platzte es wütend aus Meng Jueming heraus.

»Mein Betrug ist erwiesen?« Wei Zhao musste beinahe lachen. »Bruder Meng, du hast doch eben selbst gesagt, dass hier der Verwalter der geistigen Blumen das gewichtigste Wort hat. Wieso springst du dann schon heraus und verkündest das Urteil, bevor er überhaupt etwas gesagt hat?«

»Sich selbst ins eigene Fleisch schneiden – ist das nicht das Lieblingsstück unseres Bruders Meng?«, mischte sich Qiao Hongcai mit einem breiten Grinsen ein.

Meng Juemings Gesicht verdunkelte sich erneut. Da alle Augen auf ihn gerichtet waren, musste er seinen Zorn hinunterschlucken und Haltung wahren: »Gut! Dann bitte ich den Verwalter der geistigen Blumen um das Urteil – heute sollst du endlich Klarheit bekommen!«

Aller Blicke richteten sich wieder auf den Verwalter der geistigen Blumen. Der holte tief Atem und begann langsam: »Nun denn. Ich sage euch das Ergebnis: Dieser jüngere Bruder Wei Zhao hat … nicht betrogen.«

»Was? Nicht betrogen?« Meng Jueming und die gesamte Versammlung waren auf einen Schlag verdutzt. Er deutete auf Wei Zhao und stammelte: »Das … wie kann das sein! Hast du dich etwa geirrt, Verwalter der geistigen Blumen?«

Der Verwalter der geistigen Blumen schüttelte den Kopf und sprach, selbst ebenso ungläubig: »Ehrlich gesagt finde ich es ebenso unfassbar. Doch diese neununddreißig jungen Heilkräutersetzlinge sind tatsächlich aus jener damaligen Charge von Samen gezogen – daran lässt sich nicht rütteln.«

»Warum?«, fragte Meng Jueming hastig.

»Weil alle diese Samen mit einer eigentümlichen wahren Kraft versehen wurden, die nur dem Heilkräutergarten zu eigen ist – die kann niemand nachahmen. Damit ist bestätigt, dass dieser jüngere Bruder Wei Zhao nicht betrogen hat«, versicherte der Verwalter der geistigen Blumen.

»Ihr habt es alle gehört. Bruder Meng, was hast du jetzt noch zu sagen?«, spottete Wei Zhao auf der Stelle. Die Markierung der wahren Kraft auf den Samen hatte er schon beim Einleiten der wahren Kraft bemerkt, deshalb hatte er es heute überhaupt gewagt; und selbst wenn der Verwalter der geistigen Blumen mit Meng Jueming unter einer Decke steckte und Schwarz zu Weiß verdrehte, fürchtete er sich nicht.

Doch nach dem, was der Verwalter der geistigen Blumen eben gesagt hatte, war er nicht von Meng Juemings Schlage. Das ersparte ihm immerhin eine Menge Ärger.

Vor aller Augen ritt Meng Jueming diesmal wahrlich auf einem Tiger: Erst hatte er einen Neuling aus den eigenen Reihen verleumdet, dann sogar eigenmächtig zum Angriff ausgeholt. Wenn man diese Vergehen wirklich verfolgte, war das durchaus keine Kleinigkeit.

»Das … ihr alle könnt mir bezeugen, dass ich nur das allgemeine Wohl im Sinn hatte. Selbst wenn mir dabei ein Fehler unterlaufen ist, so ist das doch verzeihlich; die Obrigkeit wird das gewiss genau prüfen. Wei Zhao, denk nicht daran, einen ehrlichen Menschen zu verleumden!« Meng Jueming gingen die Argumente aus, doch er reckte trotzig den Hals und sprach mit gespielter Festigkeit.

»Einen ehrlichen Menschen verleumden? Dem Klang dieser Worte nach willst du also, dass du meinen Wei Zhao verleumdet hast und trotzdem im Recht bist?« Qiao Hongcai war ob dieser Dreistigkeit zugleich erzürnt und belustigt – dieser Meng Jueming war wirklich ohne jede Scham.

»Verwalter der geistigen Blumen, du bist heute von Anfang bis Ende Zeuge dieser Sache gewesen – was sagst du dazu?«, wandte sich Wei Zhao an ihn, ohne Meng Jueming weiter zu beachten.

»In dieser Sache heute hat Verwalter Meng in der Tat etwas übereilt gehandelt; der Fehler liegt bei ihm.« Damit bezog der Verwalter der geistigen Blumen sogleich klar Stellung.

Er war heute in reinem Pflichtbewusstsein mit Kang Jingming hergekommen und steckte mit Meng Jueming keineswegs unter einer Decke; es bestand für ihn kein Grund, sich für Meng Jueming den Hals zu verrenken.

»Gut! Ich werde diese Sache heute der obersten Ebene melden, und ich hoffe, der Verwalter der geistigen Blumen wird dann für die Wahrheit eintreten«, sagte Wei Zhao mit gefalteten Händen.

Der Verwalter der geistigen Blumen warf Meng Jueming einen Blick zu – sich grundlos jemanden zum Feind zu machen, das tat kein normaler Mensch. Dennoch nickte er: »Gut. Aber könntest du, jüngerer Bruder Wei Zhao, mir verraten, wie du diese Setzlinge eigentlich gezogen hast? Diese Beschaffenheit und diese Überlebensrate sind schier unvorstellbar – ich bin sehr neugierig.«

Als Großverwalter des Heilkräutergartens hegte der Verwalter der geistigen Blumen nur noch einen einzigen Gedanken: das Geheimnis um Wei Zhao zu lüften. Vierzig von Natur aus mangelhafte Heilkräutersamen, und dieser hatte daraus tatsächlich neununddreißig Setzlinge von guter Beschaffenheit gezogen – eine Überlebensrate von nahezu hundert Prozent, so maßlos, dass er, wenn ihn das nicht in Versuchung führte, seinen heutigen Posten wirklich nicht verdient hätte.

Käme er hinter dieses Geheimnis, so käme es für den Heilkräutergarten dem Fund eines unermesslichen Schatzes gleich. Dafür würde er es nicht nur wagen, sich einen lächerlichen Meng Jueming zum Feind zu machen, sondern selbst Hu Yunfeng, den Herrn des Pavillons der Neulingsbegrüßung, nicht fürchten.

»Verwalter der geistigen Blumen, du weißt doch selbst, dass dies ein gut gehütetes Geheimnis ist. Selbst die Heilkräuterzüchter eures Gartens würden es wohl kaum leichthin preisgeben, oder?«, lehnte Wei Zhao ohne Zögern ab.

»Da hast du wohl recht, da bin ich voreilig gewesen.« Die Enttäuschung in den Augen des Verwalters der geistigen Blumen ließ sich nicht verbergen, doch er gab nicht auf: »Wäre es dann womöglich möglich, dass du, jüngerer Bruder Wei Zhao, bei Gelegenheit in meinem Heilkräutergarten einen Posten übernimmst? Die Dan-Halle käme natürlich ebenfalls in Frage. Was die Vergütung betrifft, mach dir nur keine Sorgen – darüber lässt sich alles reden!«

»Nun ja, das sehen wir dann, je nach Umständen«, erwiderte Wei Zhao unverbindlich.

Noch war er bloß ein Neuling im Pavillon der Neulingsbegrüßung, und was sich später entwickeln würde, ließ sich nur Schritt für Schritt absehen; sein vorrangiges Ziel war es, zur Mittleren Insel zu gelangen und Zhang Lifeng zu finden.

Wenn ihm das dienlich sein konnte, so würde er es nicht scheuen, irgendwo einen Posten anzunehmen; wäre es aber ohne jeden Nutzen, so musste er sich dafür höflich bedanken.

Da Wei Zhao keineswegs sonderlich angetan wirkte, gewann der Verwalter der geistigen Blumen noch mehr Hochachtung vor ihm – weder überheblich noch ungeduldig, dieser Wei Zhao war wirklich ein interessanter Bursche!