Kapitel 3857 — Die Ankunft der Neuen

Darüber hinaus erwähnte die ältere Fräulein Shangguan in ihrem Brief beiläufig eine Angelegenheit, die Wei Zhao durchaus interessierte: den Trumpf, den Xu Lingchong und Meng Jueming damals für Meng Zhou vorbereitet hatten.

»Ziwu-Suixin-Pille? Sie soll Meng Zhou direkt um eine ganze Stufe steigern können?« Wei Zhao runzelte unwillkürlich die Stirn. Diese Wirkung war nahezu stärker als die einer Fundamentierungs-Goldpille – doch aus dem Instinkt eines Alchemisten heraus beschlich ihn dumpf das Gefühl, dass mit dieser Ziwu-Suixin-Pille etwas schwer zu Benennendes nicht stimmte.

Selbst unter den einheimischen Kultivierenden der Wolkentreppeninsel kannten nur wenige die Ziwu-Suixin-Pille, und Wei Zhao, der erst seit knapp zwei Monaten auf der Insel weilte, konnte unmöglich von ihrem großen Namen gehört haben. Doch nach nüchterner Logik galt: Je mächtiger die Wirkung einer Pille, desto mächtiger zwangsläufig auch ihre Nebenwirkungen.

Die Wirkung der Fundamentierungs-Goldpille grenzte bereits ans Widernatürliche; dass sie keine Nebenwirkungen hatte, lag allein daran, dass der göttliche Heiler und Pillenmeister Zhang Lifeng unzählige Mühen aufgewendet und sie erforscht und verbessert hatte.

Da die Ziwu-Suixin-Pille noch stärker wirkte als die Fundamentierungs-Goldpille, mussten ihre Nebenwirkungen – es sei denn, der Alchemist, der sie entwickelt hatte, übertraf Zhang Lifeng an alchemistischer Kunst noch bei Weitem – zwangsläufig erschreckend sein.

Früher, in der sterblichen Welt, hätte Wei Zhao vielleicht noch geglaubt, dass es auf dieser Wolkentreppeninsel jemanden gab, dessen alchemistische Kunst über der Zhang Lijus stand; doch nachdem er nun mit eigenen Augen gesehen und gehört hatte, welch legendären, erhabenen Rang Zhang Lifeng auf dieser Insel genoss, war dieser Gedanke vollkommen verflogen.

Nach den Worten seines leidgeprüften Seniorbruders war der göttliche Heiler und Pillenmeister Zhang Lifeng auf dem Weg der Alchemie ohne Vorbild gewesen, und niemand konnte sich mit ihm messen. Andernfalls wäre er – ein Kultivierender ohne jeglichen Hintergrund, aus der sterblichen Welt stammend – wie hätte er sonst in der von Könnern wimmelnden mittleren Himmelsstufeninsel zu einem der größten Größen werden können?

Daraus ließ sich schließen, dass der Alchemist, der die Ziwu-Suixin-Pille entwickelt hatte, in seiner Kunst höchstens mit Zhang Lifeng gleichziehen, ihn aber unmöglich übertreffen konnte.

»Dem Anschein nach schrecken diese Leute vor nichts zurück, um ihr Gesicht wiederzugewinnen. Nur weiß ich nicht, ob dieses Ding, dieser Meng Zhou, überhaupt von den Nebenwirkungen weiß.« Kopfschüttelnd und sprachlos stand Wei Zhao da.

Seiner Ansicht nach war dieser Dummkopf Meng Zhou von Xu Lingchong und Meng Jueming und ihresgleichen hinters Licht geführt worden; hätte er sonst von drastischen Nebenwirkungen gewusst, so hätte er sich – selbst wenn er sicher wusste, dass die Pille ihn direkt um eine Stufe steigern konnte – als normaler Mensch kaum mit seinem Leben und seiner Zukunft gescherzt.

Doch selbst wenn Meng Zhou eine Stufe aufstieg, stellte er für Wei Zhao noch immer keine große Bedrohung dar.

Was Wei Zhao allerdings ein wenig verwunderte, war, dass Xu Lingchong zwar über die Ziwu-Suixin-Pille verfügte und Meng Tongs Verletzungen längst geheilt waren – er hätte sie also schon längst einnehmen können.

In den letzten Runden jedoch hatte sich Meng Zhou auffällig zurückhaltend gezeigt, und Wei Zhao konnte deutlich erkennen, dass sich sein Körperzustand nach allerlei medikamentöser Pflege zwar erheblich besser als zuvor, aber noch immer auf der früheren Fundamentierungsstufe befand. Nicht die geringste Spur einer Durchbruchs deutete sich an.

Sollten diese Leute etwa diesen Trumpf, die Ziwu-Suixin-Pille, bis zum Schluss verbergen wollen, um ihm im entscheidenden Moment eine Überraschung zu bereiten?

Wei Zhao dachte sorgfältig nach – wenn es so weiterging, war diese Möglichkeit durchaus nicht gering. Die diesmalige Prüfung der Neulinge umfasste sechs Abschnitte; der Abschnitt des Herausforderungskampfs mochte zwar heftig umkämpft sein, und wer über hervorragende Stärke verfügte, konnte tatsächlich reichlich Punkte sammeln, doch auf die Platzierung hatte er bei Weitem keinen ausschlaggebenden Einfluss.

Was wirklich einen absoluten Einfluss auf die Platzierung ausüben konnte, war nur eines: der letzte Abschnitt.

Obwohl Wei Zhao diese Vermutung hegte, musste er doch um der Sicherheit willen Xiao Che und Qiao Hongcai warnen, damit sie sich seelisch darauf vorbereiteten und nicht unbedacht auf einen Meng Zhou am Gipfel der früheren Fundamentierungsstufe trafen und dann bitteres Blut spuckten.

Er brachte den kleinen Knäuelbären unbeobachtet fort, und als Wei Zhao in die Höhle zurückkehrte, herrschte am Fuß des Berges vor der Höhle ein ohrenbetäubender Lärm – fast alle Neulinge des Qingyun-Pavillons waren aus ihren Behausungen getreten, hatten sich versammelt und redeten aufgeregt durcheinander.

»Was ist denn los? Wird etwa eine neue Regel für die Prüfung der Neulinge verkündet?«, wunderte sich Wei Zhao.

In den zwei Monaten war es das erste Mal, dass er es hier so belebt sah; nicht nur Meng Zhou und seine Leute lärmten lautstark, offenbar waren auch Xiao Che und Qiao Hongcai unter ihnen.

Ganz benommen näherte sich Wei Zhao der Menge, und kaum hatte er einen Blick darauf geworfen, erstarrte er: Unter diesen Neulingen des Qingyun-Pavillons war zum ersten Mal seit Menschengedenken eine Frau – und noch dazu eine recht ansehnliche Schöne!

»Eine Frau?« Seit zwei Monaten auf der Wolkentreppeninsel war dies erst die zweite Frau, die Wei Zhao zu Gesicht bekam – nein, genau genommen war es die erste Frau, die er seit seiner Ankunft auf dieser Insel sah.

Shangguan Lan’er war zwar zierlich und liebreizend, doch sie zählte bestenfalls zu den Mädchen und besaß bei Weitem nicht die weibliche Ausstrahlung einer reifen Frau. Diese da jedoch … Nach zwei Monaten der Eingewöhnung hatte selbst ein Neuling wie Wei Zhao, der aus der sterblichen Welt stammte, einen ungefähren Überblick über die Verhältnisse auf der Wolkentreppeninsel gewonnen: Normalerweise waren die weiblichen Kultivierenden der fünf großen Inseln der Himmelsstufe – von Ausnahmen wie Shangguan Lan’er abgesehen – stets auf der Westinsel konzentriert. Dies war eine ungeschriebene Regel bei der Teleportation durch die Übertragungsformation und zugleich eine Regel innerhalb der einheimischen Kultivierungssippen; außer den Söhnen und Enkeln der Kultivierenden der einzelnen Inseln gab es gewöhnlich keine Ausnahme.

Das hatte zur Folge, dass diese Sammelorte der Kultivierenden auf der Nordinsel zumeist von Männern überfüllt und das Geschlechterverhältnis äußerst unausgewogen war.

Im Empfangspavillon war es gar noch schlimmer: Wenn nicht hie und da die ältere Fräulein Shangguan Lan’er vorbeikäme und sich zeigte, könnten die Neulinge hier das ganze Jahr über keine einzige Frau zu Gesicht bekommen.

Die Selbstbeherrschung von Kultivierenden war mit der gewöhnlicher Menschen keineswegs zu vergleichen, ja viele betrachteten die Freuden zwischen Mann und Frau bereits mit großer Gleichgültigkeit und dachten normalerweise kaum sehnsuchtsvoll an Frauen. Doch die meisten Kultivierenden waren letzten Endes noch immer normale Menschen, und die Anziehung zwischen den Geschlechtern war ein Naturtrieb.

Wie man so sagt: Wer lange unter Männern weilt, dem erscheint selbst eine Sau mit zierlichen Brauen und klaren Augen. Ganz zu schweigen davon, dass das, was nun vor aller Augen erschien, eine leibhaftige Frau war – und obendrein eine wahre Schöne!

Doch wie kam eine solche Frau hierher?

Gerade als Wei Zhao die Frage nicht losließ, hatten sich sein leidgeprüfter Seniorbruder, Xiao Che und Qiao Hongcai bereits an seine Seite gedrängt, und Wei Zhao fragte unwillkürlich: »Was geht hier vor? Ist das etwa die Angehörige irgendeiner Familie, die man zum Vergnügen mitgebracht hat?«