Kapitel 3854 — Erwachendes Interesse

Tatsächlich verhielt es sich genau so, wie Nan Tianguan es sich gedacht hatte: Shangguan Tianxia beabsichtigte keineswegs, wegen einer so unbedeutenden Angelegenheit wie der um Nan Tianyong Druck auf die Vollstreckungshalle auszuüben – oder, genauer gesagt, auf Gongyang Jun.

Gongyang Jun war schließlich einst von Shangguan Tianxia persönlich gefördert und zu einem seiner treuesten Gefolgsleute gemacht worden, und er hatte ihn stets hoch geschätzt. Zwar hatte es in den vergangenen Jahren in der Öffentlichkeit durchaus kritische Stimmen gegeben, doch Gongyang Jies Fähigkeiten und Verdienste lagen für alle sichtbar zutage.

Jeder Mensch hatte seine eigene Art, die Dinge anzugehen. Da Shangguan Tianxia Gongyang Jun schätzte, würde er sich nicht leichtsinnig in dessen eigenen Zuständigkeitsbereich einmischen; denn wenn man sich zu sehr einmischte und die Hand zu weit ausstreckte, schadete das nicht nur der Sache, sondern konnte auch leicht Risse in die gegenseitigen Beziehungen bringen. Bei Shangguan Tianhuas Weitsicht verstand es sich von selbst, dass er einen derart groben Fehler nicht begehen würde.

Ganz abgesehen davon war der Tod Nan Tianyongs in Shangguan Tianhuas Augen zwar durchaus eine Sache für sich, letztlich aber doch eine Kleinigkeit. Dass Nan Tianyong damals im Marktviertel vor aller Augen die Jagd auf Lin Er eröffnet und schließlich selbst den Tod gefunden hatte – dieser Umstand war ihm von seinem privaten Informationsnetzwerk längst hinterbracht worden.

Ganz nach Shangguan Tianhuas stets gepflegtem Stil würde er, obwohl er der Herr des Chongtian-Pavillons war, nicht blindlings die eigenen Leute in Schutz nehmen. Dass Kultivierende einander gegenseitig niedermetzelten, war die normalste Sache der Welt. Solange niemand durch finstere, hinterhältige Machenschaften getötet wurde, hielt es Shangguan Tianxia für gewöhnlich nicht einmal der Mühe wert, aus dem Tod eines Kerndisziplins des Chongtian-Pavillons eine große Affäre zu machen.

Fehden in der Jianghu-Welt forderten nun einmal Menschenleben. Wenn man dem Gegner an Können unterlegen war, was gab es da noch zu bereden? Wer auf diese Weise starb, hatte den Tod verdient.

Doch solche Worte konnte Shangguan Tianxia seinen Untergebenen unmöglich offen sagen; er konnte seine Haltung nur durch kühle Zurückhaltung zum Ausdruck bringen.

Nan Tianguan hatte eigentlich gehofft, die Gelegenheit zu nutzen, diesen Herrn Pavillonvorsteher auf seine Seite zu ziehen, damit dieser für ihn einträte. Ein einziges beiläufiges Wort von ihm hätte genügt, um Druck auf die Vollstreckungshalle auszuüben, und jener Lin Er hätte sich nirgends mehr verstecken können. Dass Shangguan Tianxia jedoch eine derart kalte Haltung an den Tag legen würde, damit hatte er nicht gerechnet.

Vor einer Größe wie Shangguan Tianxia war Nan Tianguan schließlich nur eine unbedeutende kleine Figur. Da die große Nummer ihre Haltung bereits klargemacht hatte, wagte es ein solch kleines Licht, so unzufrieden es auch sein mochte, nicht, in dieser Sache weiter nachzubohren – denn sobald man die Größe verärgerte, war das Ende kaum abzusehen.

»Pavillonvorsteher, euer Schüler weiß sehr wohl, dass die Vollstreckungshalle ihre eigenen Regeln hat, die keine Einmischung von außen dulden, und ich erhebe dagegen auch keinerlei Einwand. Doch Nan Tianyong und ich sind Brüder, geboren von derselben Mutter. Nun ist mein Bruder auf so grausame Weise umgebracht worden, und ich kann unmöglich tatenlos zusehen. Und sei es mit meiner eigenen Kraft allein – ich werde ihn rächen!«, erklärte Nan Tianguan mit tränenfeuchten Augen und in schneidendem Ton.

Dieser Anflug von heißblütiger Rechtschaffenheit war natürlich gespielt. Doch Nan Tianguan fürchtete nicht, von Shangguan Tianxia durchschaut zu werden, denn mochte die Gefühlsduselei auch falsch sein – der Inhalt dieser Worte entsprach der Wahrheit.

Ob nun um des Rufes der drei Helden der Nan-Familie willen oder um dem Anführer Nan Tianxiong einen zufriedenstellenden Bericht zu liefern – in Nan Tianguans gegenwärtiger Lage blieb ihm nichts anderes übrig, als Lin Er aufzuspüren und den dritten Bruder, Nan Tianyong, zu rächen.

»Dass du diesen Ehrgeiz besitzt, ist eine gute Sache«, nickte Shangguan Tianxia gleichmütig und sagte weiter nichts dazu.

Nach Shangguan Tianhuas früherem Wesen hatte er noch jeden heißblütigen, aufrechten Mann geschätzt, mochte er von hohem oder niedrigem Rang sein. Dass er sich nun so kühl zeigte, bewies deutlich, dass er Nan Tianguans gespielte kleine Hintergedanken durchschaut hatte.

Nan Tianguan wurde bei diesem Anblick unwillkürlich verlegen, und seine Wangen röteten sich ein wenig. Zum Glück besaß er eine recht undurchdringliche Natur und vermochte sich zur Ruhe zu zwingen, ehe er fortfuhr: »Zu Bericht, Pavillonvorsteher: Yu Jiang, ein Innendisziplin des Chongtian-Pavillons, hat mit eigenen Augen gesehen, dass der Mann, der meinen dritten Bruder Nan Tianyong getötet hat, ein freier Kultivierender war, der sich Lin Er nennt. Und der einzige, der die wahre Identität dieses freien Kultivierenden kennt, ist Hong Zhong, der Verwalter der Hong-Handelsgesellschaft.«

Lin Er? Shangguan Lan’er, die daneben stand und mit dem kleinen Xiong spielte, spitzte bei diesem vertrauten Namen sofort die Ohren.

Zwar hatte Wei Zhao ihr gegenüber nie erwähnt, dass er selbst Lin Er war, und Shangguan Lan’er war von Natur aus arglos und unbekümmert – doch ihre Klugheit stand dem keineswegs nach. Ausgehend von der Sache, um die Wei Zhao sie beim letzten Mal gebeten hatte, ließ sich die Verbindung zwischen Wei Zhao und Lin Er mühelos erraten.

Selbst wenn sie sich ein wenig darüber wunderte, dass Yu Jiang damals Wei Zhao nicht erkannt hatte, so konnte sie sich doch im Großen und Ganzen zusammenreimen, wie die Dinge lagen. Sie hatte es nur nie offen ausgesprochen.

Lin Er hatte Nan Tianyong getötet? Nachdem sie Nan Tianguans Worte gehört hatte, war Shangguan Lan’er einen Moment lang wie betäubt. Weil sie in letzter Zeit von Shangguan Tianxia unablässig beim Kultivieren beaufsichtigt worden war, waren die wilden Gerüchte da draußen nicht an ihr Ohr gedrungen. Als sie diese Nachricht nun so unvermittelt hörte, erstarrte sie vom Kopf bis zum Fuß.

Shangguan Lan’er besaß selbst keine großen Kräfte, doch von klein auf hatte sie mit eigenen Augen und Ohren mitbekommen, über welche Stärke ein Inspektionsverwalter des Chongtian-Pavillons verfügte – das wusste sie nur zu genau. So jemand war zumindest ein mächtiges Wesen auf dem Gipfel der späten Phase der Grundlegung! Und ihr kleiner Mitschüler sollte diesen Mann getötet haben?

Shangguan Lan’er packte jählings die Neugier. Ob Nan Tianyong lebte oder starb, kümmerte sie herzlich wenig; verglichen damit stand sie dem kleinen Mitschüler Wei Zhao doch deutlich näher. Ganz selbstverständlich neigte ihre Haltung daher von Natur aus Wei Zhao zu.

Nan Tianyong und Yu Jiang hatten schon zuvor unentwegt nach dem sogenannten Lin Er gesucht. Wenn diese beiden – Lehrmeister und Schüler – mit solcher Verbissenheit gegen ihren kleinen Mitschüler Wei Zhao vorgingen, dann konnten sie unmöglich gute Menschen sein. Bestimmt hatte der alte Nan Tianyong ihn derart in die Enge getrieben, dass der kleine Mitschüler keine andere Wahl mehr hatte, als sich zu wehren und ihn zu töten. Ganz bestimmt war es so!

Ursprünglich hatte Shangguan Lan’er sich für das Gespräch zwischen ihrem Großvater und Nan Tianguan nicht im Geringsten interessiert, doch nun war sie mit einem Mal hellwach – nicht aus einem anderen Grund, als dass sie für ihren kleinen Mitschüler Wei Zhao ein paar Informationen sammeln wollte. Was auch immer geschehen mochte, man konnte sich so frühzeitig darauf vorbereiten, damit Wei Zhao später nicht in Bedrängnis geriet.

»Hong Zhong?«, murmelte Shangguan Tianxia bei diesen Worten sinnend vor sich hin, dann blickte er Nan Tianguan bedeutungsschwer an: »Du warst bei ihm?«