Kapitel 3700 — Meng Tongs Besorgnis

Am Rande brummte Meng Zhou insgeheim vor sich hin, wagte jedoch nicht, es laut auszusprechen – schließlich war die Sache zu beschämend, und wie käme man dazu, freiwillig in seiner eigenen Wunde zu wühlen?

»Aber wenn es so ist – warum hat er euch damals während der Prüfung nicht erbarmungslos zugesetzt? Und die Ausstrahlung, die er gewöhnlich zeigt, entspricht doch eindeutig nur der Vollendung der Himmelsstufe?« Meng Jueming war noch immer etwas verunsichert; instinktiv wollte er nicht wahrhaben, dass dies der Wahrheit entsprach.

Li Zhengming erschrak ein wenig. Diese Leute davon zu überzeugen, dass Wei Zhao nun ein Meister der frühen Grundlegungsphase war – das war der erste Auftrag, den Wei Zhao ihm erteilt hatte, und als frisch übergelaufener Spitzel durfte er diese allererste Aufgabe auf keinen Fall verpatzen.

»Vielleicht war er damals, wie Bruder Meng vermutet hat, noch kein Meister der frühen Grundlegungsphase?«, überlegte Li Zhengming und sagte es dann.

»Was soll das heißen?«, fragten Meng Jueming und die anderen verdutzt.

»Weil ich, als ich ihn eben auf die Probe stellte, den Eindruck hatte, dass er zwar bereits ein Meister der frühen Grundlegungsphase ist, seine Atmung aber noch nicht stabil wirkt – es sieht aus, als wäre er erst vor Kurzem durchgebrochen. Daher vermute ich, dass er vielleicht die Grundlegungspille aus der Prüfungsbelohnung eingenommen hat und deshalb gerade erst durchgebrochen ist!«, führte Li Zhengming absichtlich in die Irre.

Wei Zhao hatte zwar behauptet, er habe die Grundlegungspille bereits verschenkt, doch Meng Jueming und die anderen wussten davon nichts – und so klang diese Erklärung durchaus einleuchtend.

»Genau! Deine Vermutung ist die logische!«, rief Meng Jueming und schlug sich auf die Handfläche. »Für einen Meister der Vollendung der Himmelsstufe kann die Grundlegungspille zwar keinen hundertprozentigen Erfolg garantieren, aber sie steigert die Erfolgsquote gewaltig. Demnach hat dieses Wesen Wei Zhao wirklich unverschämtes Glück gehabt – er hat die Grundlegungspille eingenommen und ist dabei aus Versehen durchgebrochen!«

Als sie ihn so reden hörten, dämmerte es auch Xu Lingchong und den anderen allmählich.

Die Grundlegungspille war für jeden Meister der Vollendung der Himmelsstufe ein überaus kostbares Gut; die allermeisten horteten sie, um auf Nummer sicher zu gehen, selbst wenn sie eine ergattert hatten, und nahmen sie erst ein, nachdem sie ihre eigene Kraft bis an die Grenze gesteigert hatten, an der kein Durchbruch mehr möglich war – nur so ließ sich der Erfolg der Grundlegung größtmöglich sichern.

Doch es gab auch Wagemutige, die die Grundlegungspille sofort und ohne Zögern einnahmen, sobald sie ihnen in die Hände fiel. Zwar war ihre Erfolgsquote weit geringer als die der ersten Sorte, doch auch sie hatten eine gewisse Chance auf einen erfolgreichen Durchbruch.

In Meng Juemings Augen gehörte Wei Zhao offensichtlich zu dieser zweiten Sorte mit dem unverschämten Glück.

Für alle Anwesenden war diese letztere Vermutung weit überzeugender als die Annahme, dieses Wesen Wei Zhao habe sich allein durch eigene Kraft die Grundlegung erarbeitet.

Allein durch eigene Kraft erfolgreich die Grundlegung erreichen? Selbst jemand wie Xu Lingchong, der junge Herr Xu, hatte das nicht geschafft – und dieser Bauer aus der weltlichen Welt, Wei Zhao, sollte es gekonnt haben? Dass ich nicht lache!

»Aber wie dem auch sei, es steht fest, dass dieses Wesen Wei Zhao nun ein Meister der frühen Grundlegungsphase ist. Was soll ich dann nur tun, neunter Vetter? In einem Tag beginnt doch schon das Platzierungsturnier!«, sagte Meng Zhou mit unverhohlener Besorgnis.

Dass Wei Zhao erfolgreich die Grundlegung erreicht hatte, war für Xu Lingchong, Meng Jueming und die anderen zwar keine gute Nachricht, stellte aber auch keine unmittelbare Bedrohung dar – doch er, Meng Zhou, war etwas anderes!

Er war nicht nur unter den Neulingen des Qingyun-Pavillons derselben Gruppe der größte Konkurrent Wei Zhaos; man durfte auch nicht vergessen, dass er nach der Niederlage mit einem einzigen Schlag am ersten Tag noch eine Verabredung zum Platzierungsturnier mit Wei Zhao hatte!

Zwar hatte er am Ende den zweiten Platz der Prüfung belegt und hielt ebenfalls eine Grundlegungspille in der Hand, doch wagte er nicht, sie leichtsinnig zu schlucken.

Andernfalls würde ein misslungener Durchbruchsversuch diesmal nicht nur die kostbare Grundlegungspille verschwenden, sondern wegen der Nebenwirkungen der Pille auch den nächsten Versuch erschweren. Wenn dann keine besseren Elixiere zur Unterstützung bereitstünden, würde er, Meng Zhou, womöglich sein ganzes Leben lang keine Gelegenheit zur Grundlegung mehr haben – und dann könnte er sich wahrlich die Augen ausweinen, ohne ein Grab zu finden!

»Das ist allein deine eigene Unfähigkeit – du hast eine Grundlegungspille und wagst nicht, sie zu essen, und jetzt hat dieser Wei Zhao dir auch noch den Vorsprung abgejagt!«, sagte Meng Jueming verdrießlich und warf ihm einen Blick zu, doch er verstand auch Meng Tongs Bedenken; schließlich hätte er an dessen Stelle ebenfalls nicht leichtsinnig zugegriffen.

»Aber hast du nicht selbst gesagt, neunter Vetter, dass in meinem jetzigen Zustand die Erfolgsquote beim Einnehmen der Grundlegungspille nicht einmal dreißig Prozent beträgt? Wie sollte ich sie da zu essen wagen!«, sagte Meng Zhou mit einem Gesicht, das zum Weinen war.

Selbst mit der Grundlegungspille nicht einmal dreißig Prozent Erfolgsquote – da konnte man es ihm wirklich nicht verübeln, dass er feige war! Sonst wäre er mit seiner Art, die Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, doch sicherlich in Versuchung geraten, als Erster den Grundlegungsrekord des Willkommenspavillons zu brechen und vielleicht sogar für immer in die Annalen einzugehen!

Doch andererseits: Selbst ohne diesen Sonderfall Wei Zhao war es in diesem Jahr so gut wie beschlossen, dass die Neulinge den Grundlegungsrekord des Willkommenspavillons aus den Vorjahren brechen würden.

Der Grund war einfach: Früher, zu Zeiten von Leuten wie Zhang Lifeng, gab es überhaupt keine so übertriebene Prüfungsbelohnung wie die Grundlegungspille. Abgesehen von der Höhle und den Geistjade-Steinen musste man alles andere durch eigenen fleißigen Übung erarbeiten, und wer die Grundlegung erreichen wollte, war allein auf sein Talent und seinen Fleiß angewiesen!

In den letzten Jahren jedoch war dank Zhang Lijus wohlwollender Fürsorge der Vorrat an Elixieren im gesamten Sandie-Pavillon der Nordinsel um mehr als das Doppelte reicher geworden als zuvor! Und gerade deshalb konnte eine Belohnung wie die Grundlegungspille den Neulingen des Willkommenspavillons zuteilwerden!

Andernfalls hätten die Neulinge selbst dann, wenn sie die Gelegenheit erhielten, eine Grundlegungspille zu erlangen, sicher bis zum letzten Monat ausharren müssen – wie käme man denn dazu, schon im ersten Monat eine so üppige Vergünstigung wie die Grundlegungspille zu gewähren! Letztlich hatten sie es, dass sie so schnell an die Grundlegungspille gelangten, vor allem Zhang Lifeng zu verdanken, dem früheren Inhaber des Grundlegungsrekords!

Doch während die Leute früher ohne Grundlegungspille nur seufzend zusehen konnten, mussten sich die heutigen mit der Grundlegungspille nun quälen, wann sie sie einnehmen sollten – so hatte eben jeder seine eigenen Sorgen.

Mit diesen Worten traf Meng Zhou genau den Nerv von Kang Jingming und Zhong Yongliang, die danebenstanden; man durfte nicht vergessen, dass auch sie jeweils eine Grundlegungspille in der Hand hielten und sie aus denselben Bedenken wie Meng Zhou nicht zu nehmen wagten.

Wäre es so geblieben, dass alle nur die Vollendung der Himmelsstufe erreicht hätten, dann hätte man die Grundlegungspille getrost weiter horten können, ohne großen Einfluss – doch nun, da es einen Präzedenzfall wie Wei Zhao gab, lastete der Druck mit einem Schlag auf ihren Häuptern!