Kapitel 3699 — Das Ergebnis der Prüfung

Nachdem Li Zhengming drei vorbereitete Stücke Schrottjade gegen ein einziges gutes Stück von Wei Zhao eingetauscht hatte, wandte er sich zum Gehen. Hinter ihm erklang Wei Zhaos Stimme: »Sollte Meng Jueming etwas Ungewöhnliches bemerken, sag mir rechtzeitig Bescheid. Selbst wenn du dann nicht mehr als Spitzel dienen kannst, ist das kein Problem – ich stehe hinter dir und lasse nicht zu, dass du zu Schaden kommst.«

»Gut.« Li Zhengming wurde warm ums Herz, und er nickte nachdrücklich.

In dem Augenblick, als er aus Wei Zhaos Höhle trat, hatte er plötzlich das Gefühl, dass dieser Gang heute zwar äußerst gefährlich gewesen war, aber zugleich von großer Bedeutung – ja, dass er sogar geeignet war, die Bahn seines künftigen Lebens zu verändern. Sich Wei Zhao anzuschließen war zwar ein erzwungener Schritt aus einer plötzlichen Notlage heraus, doch was war das für ihn, der unter Meng Jueming so sehr gelitten hatte, wenn nicht eine Erlösung?

Schließlich war Wei Zhao, dieser Anführer, bei jeder Betrachtung um vieles verlässlicher als ein hinterhältiges, unbedeutendes Würstchen wie Meng Jueming, der nicht einmal das Licht der Öffentlichkeit vertrug!

Von heute an gehöre ich, Li Zhengming, ebenfalls zu Wei Zhaos Leuten.

Wei Zhao blickte Li Zhengmings davongehendem Rücken nach und rieb sich nachdenklich das Kinn. Dass die Dinge sich so plötzlich entwickelt hatten, damit hatte selbst er nicht gerechnet. Hätte Li Zhengming nicht von sich aus angeboten, als Spitzel zu dienen, so läge in der Höhle jetzt vielleicht schon eine Leiche mehr.

Und obwohl Li Zhengming aus blanker Notwendigkeit die Seiten gewechselt und, um sich angreifbar zu machen, von sich aus sein größtes Geheimnis preisgegeben hatte, so hatte er doch viele Einzelheiten nicht ausführlich geschildert.

Zum Beispiel, warum das Qiu-Shui-Anwesen damals ausgelöscht worden war und weshalb ausgerechnet er, der so überaus wichtige Sohn des Hausherrn, dem Verhängnis hatte entgehen können; und zum Beispiel, warum er diese Identitätsplakette, die doch ein tödlicher Schwachpunkt war, ständig bei sich trug.

Allerlei Fragen – hätte Wei Zhao wirklich die Absicht, tiefer zu graben, so könnte er aus diesem Li Zhengming wohl so manches Geheimnis zutage fördern, vielleicht sogar ein großes Geheimnis, das das Qiu-Shui-Anwesen betraf. Schließlich vermochte es selbst die hohen Herren des Ältestenrats zu so gewaltigen Umtrieben zu bewegen – würde man den Grund dafür erst einmal ans Licht bringen, so wäre das zweifellos von nicht geringer Tragweite.

Doch so wie Wei Zhao selbst allerlei Geheimnisse hütete und nicht preisgeben wollte, war es auch durchaus verständlich, dass Li Zhengming über diese Familiengeheimnisse den Mund hielt.

Letztlich kümmerte es Wei Zhao nicht, welch großes Geheimnis Li Zhengming in sich barg; er verlangte nur, dass Li Zhengming keine abtrünnigen Gedanken hegte und ihn verriet, sondern gewissenhaft und pflichtbewusst als sein Spitzel wirkte – das genügte. Und sollte Li Zhengming tatsächlich Verrat im Sinne haben, so war es, wie er eben gesagt hatte, mit seiner Stärke ein Leichtes, Li Zhengming das Leben zu nehmen; er brauchte keineswegs irgendeinen Schwachpunkt in der Hand zu halten.

Wei Zhao glaubte, dass Li Zhengming ihn nicht verraten würde – zumindest für kurze Zeit nicht. Das war nicht etwa eine eigenwillige Überzeugung von Li Zhengmings angeblicher Treue; in der von Tücke und Betrug durchzogenen Welt der Kultivierung konnte jeder Mensch seine Prinzipien jederzeit über Bord werfen, solange die Versuchung nur groß genug war – und Li Zhengming bildete da gewiss keine Ausnahme.

Der Grund für diese Gewissheit war, dass Wei Zhao darauf vertraute, dass Li Zhengming vernünftig und klug genug war. Alles Kluge vermag stets die Wirklichkeit klar zu erkennen und weiß, welche Wahl für es die beste ist.

Nachdem Li Zhengming Wei Zhaos Höhle verlassen hatte, wurde er sogleich von jemandem abgerufen, der schon hier gewartet hatte – doch nicht etwa zur Höhle Nummer fünfzehn am Fuß des Berges bei Meng Zhou nebenan, sondern in Meng Juemings Höhle auf dem gegenüberliegenden Berg.

Kaum hatte er einen Fuß in die Höhle gesetzt und die ihm recht vertrauten alten Gesichter erblickt, da stockte Li Zhengming unwillkürlich.

Hier warteten nicht nur Meng Jueming und Meng Zhou, sondern auch Kang Jingming und Zhong Yongliang vom Chongtian-Pavillon; und am meisten verblüffte ihn, dass sogar Xu Lingchong, dieser junge Herr Xu, unter ihnen weilte.

Li Zhengming lächelte insgeheim: Diese Versammlung war wahrhaftig eine Zusammenkunft der deutlichsten Anti-Wei-Zhao-Allianz des Yingxin-Pavillons!

Als man Li Zhengming eintreten sah und seinen erbärmlichen Anblick – das Haupt voller Blut – gewahrte, erschraken die hier Wartenden jäh. Es hatte doch nur gegolten, Wei Zhaos Stärke ein wenig zu erproben, nicht aber, ihn sich mit Wei Zhao bis aufs Messer zu schlagen; wozu solch ein grässliches Bild?

»Meine Güte! Dich hat Wei Zhao ja die Scheiße aus dem Leib geprügelt! Wie kann man nur so unklug sein – es war bloß eine Prüfung, wozu sich derart mit jemandem herumschlagen, man sollte doch wenigstens ein bisschen den Kopf gebrauchen!«, plärrte Meng Zhou aufgeregt.

Bei aller Schadenfreude empfand er im tiefsten Herzen doch eine gewisse Erleichterung: Hätte er nicht damals in letzter Minute den Einfall gehabt, die Aufgabe an Li Zhengming abzuwälzen, so stünde jetzt er selbst in diesem jämmerlichen Zustand da. Verdammt, war ich vielleicht gerissen!

Li Zhengming verdrehte hilflos die Augen. Hätte er sich Wei Zhao nicht angeschlossen, so wäre er jetzt wohl wieder von diesem Halunken Meng Zhou bis aufs Blut gereizt – dass er es je gewagt hatte, sich mit solch einem Subjekt zu verbünden, ja, wenn er jetzt daran dachte, war er damals wirklich mit Blindheit geschlagen gewesen.

»Halt verdammt noch mal die Klappe!«, herrschte Meng Jueming Meng Zhou an und funkelte ihn an. Ließe er diesen Kerl nur weiter seine Spötteleien treiben, so würde das Li Zhengming wohl das Herz verbittern, und künftig würde dieser sich nicht mehr so für ihn aufopfern.

Er wandte sich um und sprach mit gespielter Milde: »Nun? Über welche Stärke verfügt dieses Subjekt Wei Zhao jetzt eigentlich?«

Wieder einmal war Li Zhengming sprachlos. Jeder normale Mensch hätte in diesem Augenblick zuerst gefragt, ob die Verletzungen schwer seien – doch dieser verdammte Meng Jueming scherte sich keinen Deut um sein Wohlergehen, ja, nicht einmal die zuvor versprochene Belohnung in Gestalt eines Stücks Geistjade erwähnte er mit einem einzigen Wort!

Letztlich waren Meng Jueming und Meng Zhou vom gleichen kaltherzigen Schlag. Wenn er jetzt daran dachte, so war seine damalige entschlossene Hinwendung zu Wei Zhao wahrhaftig die klügste Wahl seit seinem Eintritt in den Yingxin-Pavillon gewesen!

Er beruhigte seinen Atem ein wenig und erwiderte dann: »Zu Euren Diensten, Seniorbruder Meng. Dieser Wei Zhao hat tatsächlich die Grundlegung erfolgreich vollendet und ist nun ein Könner der frühen Grundstufe. Ich bin ihm nicht im Geringsten gewachsen. Hätte er nicht gefürchtet, einen Toten zu verursachen und die Sache aufzubauschen, so wäre ich eben wohl mit einem einzigen Schlag von ihm vernichtet worden!«

»Was? Dieses Subjekt hat die Grundlegung wirklich vollendet? Bist du sicher, dass du dich nicht verguckt hast?«, fuhr Meng Jueming erschrocken auf, und auch Xu Lingchong und die anderen vermochten es kaum zu glauben.