Kapitel 3691 — Li Zhengmings Groll

»Ganz einfache Logik: Wäre Wei Zhao wirklich schon ein Könner der frühen Fundamentstufe, dann müsste die Aura, die er gewöhnlich ausstrahlt, ebenfalls die frühe Fundamentstufe sein – und nicht die Große Vollendung der Himmelsstufe wie bei euch. Denkt doch nur: Es ist noch nicht einmal ein Monat vergangen, und weder im Chongtian-Pavillon noch im Xuanji-Pavillon hat es bislang jemand geschafft, das Fundament zu legen. Sollte dieser Wei Zhao, ein dahergelaufener Kerl aus der sterblichen Welt, etwa noch stärker sein als diese Neulinge? Redet doch keinen Unsinn!«

Meng Jueming hielt einen Augenblick inne und fragte dann: »Und außerdem habt ihr eben selbst gesagt, dass Wei Zhao euch damals, nachdem er euch erschreckt hatte, nicht angegriffen, sondern einfach laufen ließ, richtig?«

»Ja.« Die Neulinge nickten allesamt.

»Das bestätigt meine Vermutung nur noch mehr!«, sagte Meng Jueming mit einem kalten Lächeln und fuhr mit seiner Analyse fort: »Stellt euch vor: Wenn er wirklich ein Könner der frühen Fundamentstufe wäre – bei der erbarmungslosen Art, mit der er es am ersten Tag hier gewagt hat, Meng Zhou zu verletzen –, wie hätte er euch dann angesichts eurer früheren Fehde so einfach davonkommen lassen? Selbst wenn er euch der Prüfungsregeln wegen nicht töten durfte, hätte es ihm doch keine Mühe bereitet, euch zu Krüppeln zu schlagen, oder?«

Die Neulinge waren wie vom Donner gerührt; genau das war auch ihre größte Verwirrung gewesen. Von Meng Zhou und Li Zhengming, den beiden, die zuerst geflohen waren, ganz zu schweigen – sie übrigen hatten bloß je hundert Punkte abgeben müssen. Das war denn doch gar zu billig gewesen.

»Also geschah es einzig aus Furcht: Sobald es wirklich zum Kampf käme und die Wirkung des Extrem-Goldkerns nachließe, hätte er nicht mehr gewusst, wie er die Sache beenden sollte. Die Wirkung eines Extrem-Goldkerns hält nämlich nur sehr kurze Zeit an. Für ihn war das Sicherste, euch allein durch seine Aura einzuschüchtern!« Je länger Meng Jueming sprach, desto überzeugter war er, dass diese Möglichkeit überaus groß war – zu über neunzig Prozent.

»Das heißt, wir alle zusammen sind von diesem Wei Zhao hinters Licht geführt worden? Mein Gott, ist der Kerl durchtrieben!«, rief Meng Zhou, nachdem er begriffen hatte, und knirschte vor Zorn mit den Zähnen.

Nach den damaligen Umständen hätten sie, wären sie nicht von Wei Zhao eingeschüchtert worden, ihn und seine beiden Gefährten mit einem Schlag aus dem Weg räumen können. Dann hätte es all die späteren Verwicklungen gar nicht gegeben; von einem Kampf um den ersten Platz ganz zu schweigen – Wei Zhao hätte wohl eher den letzten Platz belegt!

»Aber Seniorbruder Meng, damals machte Wei Zhao auf mich den Eindruck, als sei er seiner Sache völlig sicher – das sah nicht nach Schauspielerei aus«, wandte Li Zhengming zweifelnd ein.

Meng Zhou warf ihm einen verächtlichen Blick zu und spottete: »Bist du denn so dumm? Wenn er sich fest vorgenommen hatte, uns zu täuschen, musste er natürlich den Eindruck erwecken, seiner Sache völlig sicher zu sein – wie hätte er uns sonst hinters Licht führen können! Er ist doch der Neuling, der sich großspurig aufspielt; und was beherrscht er besser als das Aufschneiden!«

Li Zhengming verstummte augenblicklich. Und obwohl auch die übrigen Neulinge, Meng Zhou ausgenommen, zu sieben oder acht Teilen überzeugt waren, nagte in ihren Herzen doch derselbe Zweifel wie in Li Zhengming.

Hätte Wei Zhao nur ein oder zwei von ihnen getäuscht, ließe sich das leichter begreifen. Doch sie waren immerhin zwölf Mann, und unter ihnen musste es doch einige mit scharfem Blick geben. Wenn Wei Zhao sie alle zusammen bloß mit einem einzigen Extrem-Goldkern hinters Licht geführt hätte, wäre seine schauspielerische Kunst denn doch gar zu außergewöhnlich gewesen.

Meng Jueming musterte die Mienen der Versammelten und sagte: »Es mag zu über neunzig Prozent zutreffen, dass Wei Zhao sich mit dem Extrem-Goldkern durchgemogelt hat. Doch in zwei Tagen steht das Ranglistenturnier an, und bei dieser Sache darf es keinerlei Nachlässigkeit geben. Also dann: Wer von euch geht hin und prüft, ob es wahr ist oder nicht? Ich gebe ihm eine Geistjade als Belohnung!«

Die Anwesenden sahen einander an, doch es trat durchweg niemand hervor.

Sie mochten zwar ebenfalls glauben, dass Wei Zhao sich nur verstellt hatte – aber was, wenn nicht? Was, wenn er tatsächlich ein echter Könner der frühen Fundamentstufe war? Wenn man sich für eine lumpige Geistjade blindlings auf eine Prüfung einließe, wäre das nicht der reine Selbstmord?

Ganz abgesehen davon: Selbst wenn Wei Zhao kein Könner der frühen Fundamentstufe wäre, so hätte er sie, nach der Art zu urteilen, wie er damals Meng Zhou mit einem einzigen Schlag besiegt hatte, im Zweikampf mit spielender Leichtigkeit erledigt. Dort hinzugehen hieße doch, sich offen zur Schau zu stellen, um sich verprügeln zu lassen!

Als Meng Jueming das sah, blieb ihm nichts anderes übrig, als einen Namen zu nennen: »Meng Zhou, du gehst voran und prüfst es.«

»Äh …« Meng Zhou wich sofort zurück. Er war zwar hundertprozentig überzeugt, dass Wei Zhao kein Könner der frühen Fundamentstufe war, fürchtete aber dennoch, verprügelt zu werden. Er ließ die Augen kreisen und schob die Sache sogleich von sich: »Vetter Neun, diese schöne Gelegenheit, Verdienste zu erwerben, überlass doch besser Zhengming – er braucht gerade eine Geistjade.«

»Meinetwegen, dann geh du, Zhengming«, erklärte Meng Jueming mit einer großzügigen Handbewegung.

Au weia! Li Zhengming kochte vor Wut. Dieser Halunke Meng Zhou wagte es nicht, selbst zu gehen, und wälzte diese undankbare Aufgabe auf ihn ab – und nannte es obendrein noch eine Gelegenheit, Verdienste zu erwerben. Verdammt noch mal, hatte der Kerl denn gar keine Scham?

Doch Meng Jueming hatte es nun einmal so gesagt und ließ ihm gar keine Möglichkeit, abzulehnen. Wenn er sich nicht auf der Stelle mit Meng Jueming und dessen Leuten überwerfen wollte, blieb ihm nichts anderes übrig, als die Zähne zusammenzubeißen und die Sache zu übernehmen.

Schließlich biss Li Zhengming die Zähne zusammen: Um der großen Rache für die Auslöschung meiner Sippe willen – ich halte durch!

Doch wenden wir uns der anderen Seite zu. Im Vergleich zur Trostlosigkeit und zum Argwohn um Meng Jueming und seine Leute war Wei Zhao und den Seinen in diesem Augenblick ganz leicht ums Herz; sie waren sogar selten einmal zusammengekommen, um bei einem Gläschen zu feiern.

Beim Mahl hörte der arme Seniorbruder, wie Xiao Che und Qiao Hongcai den Verlauf der Prüfung schilderten, und starrte Wei Zhao mit weit aufgerissenen Augen an: »Juniorbruder Lin, das ist ja wohl doch des Guten zu viel! Noch keine vier Wochen im Yingxin-Pavillon, und schon das Fundament gelegt! Wenn ich mich recht entsinne, bist du nicht nur der Erste unter den Neulingen dieses Jahrgangs, sondern hast sogar den Rekord des Yingxin-Pavillons gebrochen!«

Zwar waren viele Neulinge schon bei ihrem Eintritt in den Yingxin-Pavillon Könner der Großen Vollendung der Himmelsstufe, doch von der Großen Vollendung der Himmelsstufe zur frühen Fundamentstufe bedurfte es neben unermesslichem Schweiß und unermesslichen Mitteln ebenso unabdingbar des Glücks und der Schicksalsgunst.

Manche mochten Jahrzehnte an dieser Schwelle hängen bleiben, und wenn die Schicksalsgunst ausblieb, vermochten sie dennoch nicht, die letzte dünne Barriere zu durchbrechen.

In der Geschichte des Yingxin-Pavillons war der schnellste, der je das Fundament gelegt hatte, ausgerechnet Zhang Lifeng, der heute so allmächtige Alchemiegott und Heilkunst-Heilige; sein Rekord lag bei achtundvierzig Tagen. Und Wei Zhao war mindestens zwanzig Tage schneller gewesen als er!