Kapitel 3672 — Der Älteste der Geisttiere

Doch bevor es dazu kam, galt es für ihn in diesem Augenblick selbstverständlich, zuerst das Wichtigste zu erledigen: das herzverschlingende Linglong-Kraut, das zum Greifen nahe lag, in seinen Besitz zu bringen.

Um ehrlich zu sein, nachdem er die heftige, staubaufwirbelnde Kraft des Windes des Goldadlers mit den Geisteraugen über sich hatte ergehen lassen müssen, versetzte es Wei Zhao doch in nicht geringes Erstaunen und zugleich in Erleichterung, dass das herzverschlingende Linglong-Kraut hier unversehrt verharrte. Wäre es eben mitsamt dem Felsen fortgerissen worden, hätte er sich nicht einmal dort, wo er weinen wollte, ein Grab suchen können.

Mit einer Hand hielt er sich am Baumstamm fest, um nicht abzustürzen, mit der anderen raffte er flink das gesamte herzverschlingende Linglong-Kraut zusammen und barg es in seiner Tasche. Was danach blieb, war nur noch die Aufgabe, wieder auf den Erdboden zurückzukehren.

Das Rankenseil war vom Goldadler mit den Geisteraugen zerrissen worden, doch das hinderte Wei Zhao nicht daran, hinaufzuklettern. Wenn der Mensch erst einmal in eine ausweglose Lage getrieben wird, ist er zu allem fähig – zumal Wei Zhao ein Könner der frühen Stufe der Fundamentlegung war.

Die Felswand war steil – einerlei; die Felswand war glatt – ebenfalls einerlei.

Mit dem restlichen Zhenqi in seinem Körper schlug er mit der Faust ein tiefes Loch in die Klippe, und schon hatte Wei Zhao mühelos einen Punkt gefunden, an dem er sich abstützen konnte. Einen Schritt hinauf, einen Faustschlag; noch einen Schritt empor, und wieder einen Faustschlag – eine ganze Reihe erschreckender Faustgruben zurücklassend, kletterte Wei Zhao auf diese einfache Weise bis zur Erdoberfläche.

Im Raum des Jadeanhängers angekommen, fragte Wei Zhao, während er sein Zhenqi wiederherstellte und seine Wunden heilte, das Geisterding: »Älterer Geist, jetzt könnt Ihr es wohl sagen?«

Das Geisterding antwortete nicht, sondern fragte zurück: »Du Bürschchen hast dir doch sicher schon Gedanken über die Herkunft dieses alten Mannes gemacht, oder? Erzähl mir zuerst, was du vermutest.«

Wei Zhao stutzte einen Moment, dann erwiderte er: »Meiner Vermutung nach müsst Ihr, Älterer Geist, eine einheimische Gestalt der Wolkenstufeninsel sein, und zudem eine nicht unbedeutende Persönlichkeit. Weiß nicht, ob diese Vermutung einigermaßen zutrifft?«

Das Geisterding lächelte unverbindlich und sprach: »Deine Vermutung stimmt zur Hälfte und ist zur Hälfte falsch. Dieser alte Mann ist tatsächlich auf der Wolkenstufeninsel geboren – das trifft zu. Aber wann hätte ich je behauptet, ein Mensch zu sein?«

»Ha?« Wei Zhao war mit einem Mal wie vor den Kopf geschlagen; erst nach einer ganzen Weile brachte er mit weit aufgerissenen Augen hervor: »Ihr … Ihr seid also gar kein Mensch?«

»Du Bürschchen siehst doch, wie ich jetzt aussehe – wo bitte siehst du da etwas, das nach einem Menschen aussieht?«, entgegnete das Geisterding mit einem leichten Lächeln.

»Das allerdings nicht, aber Ihr seid doch im Zustand des Yuanshen – da ist es doch ganz normal, dass Ihr nicht wie ein Mensch in leibhaftiger Gestalt ausseht.« Wei Zhao verzog wortlos den Mund.

Als er das Geisterding zum ersten Mal getroffen hatte, hatte er es tatsächlich nicht für einen Menschen, sondern für einen Geist gehalten. Doch selbst bei einem Geist hatte er voreingenommen angenommen, es sei ein Geist, der aus einem verstorbenen Menschen entstanden war – wer hätte gedacht, dass dieses Wesen schon zu Lebzeiten kein Mensch gewesen war!

»Dann ist Euer wahrer Leib womöglich ein Geisttier?«, fragte Wei Zhao vorsichtig. Wenn es kein Mensch war, musste es wohl ein Geisttier sein; von anderen Lebewesen, deren Geistesvermögen dem der Menschen gleichkäme, hatte er noch nie gehört.

»Ganz recht, dieser alte Mann gehört tatsächlich dem Volk der Geisttiere an. Doch was mein wahres Wesen ist, danach sollst du Bürschchen nicht weiter forschen; wenn die Zeit gekommen ist, wirst du es von selbst erfahren.« Das Geisterding hielt inne und fuhr dann fort: »Du bist nun schon geraume Zeit im Willkommenspavillon und solltest gehört haben, dass man vom Volk der Geisttiere spricht, nicht wahr?«

Also tatsächlich ein Geisttier! Plötzlich fiel Wei Zhao ein: In der weltlichen Welt hatte das Geisterding einst einen Puppenklon namens Xiao Yichuan hervorgebracht, der keine Kampftechniken auslösen konnte; damals hatte das Geisterding gesagt, Xiao Yis Konstitution eigne sich nicht dafür. Wei Zhao war das seinerzeit recht seltsam vorgekommen, doch heute, da er wusste, dass das Geisterding ein Geisttier war, dachte er: So wie damals die Sturmdonner-Violettblitzbestie – wer weiß, vielleicht war es auf Blitz und Donner oder auf kraftvolle, weit ausholende äußere Kampftechniken spezialisiert; dass dieser Puppenklon Xiao Yichuan so etwas hätte auslösen können, wäre ja ein Wunder gewesen!

Wei Zhao nickte und sagte: »In müßigen Stunden haben Meisterbruder Lu und Meisterbruder Ku es einmal nebenbei erwähnt. Angeblich sammelt sich auf der Südinsel der Wolkenstufeninsel eine große Zahl hochrangiger Geisttiere, jedes von unermesslicher Stärke, und sie haben sich zu einer gewaltigen Macht zusammengeschlossen, die man das Volk der Geisttiere nennt!«

»Gut gesprochen. Aber weißt du auch, wie das Volk der Geisttiere entstanden ist? Du musst wissen, dass anfangs alle Geisttiere, mochten sie auch noch so stark sein, jeder für sich kämpften und einander niedermetzelten, ganz so, wie du es am Rand des hinteren Berges gesehen hast; niemals taten sie sich zusammen, geschweige denn schlossen sie sich zu einer gewaltigen Macht zusammen.« Die Stimme des Geisterdings klang wehmütig.

»Ich bin ganz Ohr.« Wei Zhao spitzte die Ohren. Dies war eine vortreffliche Gelegenheit, die Mächte der Wolkenstufeninsel kennenzulernen; vielleicht würde er es dereinst brauchen können, also musste er es sich gut einprägen.

»Die Entstehung des Volkes der Geisttiere hat ihren Ursprung in einem einzigen Geisttier – dem mächtigsten Geisttier aller Zeiten, das wir den König der Geisttiere nennen.«

In der Stimme des Geisterdings lag eine unvergleichliche Ehrfurcht und Bewunderung, als es fortfuhr: »Seine Stärke lässt sich mit bloßen Worten beim besten Willen nicht schildern. Du musst nur eine einzige Sache wissen, um es zu begreifen: Vor zehntausend Jahren taten sich die drei stärksten Spitzenkönner der Menschheit auf der Wolkenstufeninsel zusammen, um seinen Aufstieg einzudämmen und ihm in einer Schlacht entgegenzutreten – doch das Ergebnis war, dass er niemals besiegt wurde.«

Niemals besiegt – das bedeutete zugleich niemals gesiegt. Dennoch empfand Wei Zhao tiefe Ehrfurcht, denn im Angesicht der vereinten drei stärksten Spitzenkönner der Menschheit bedeutete niemals besiegt zu werden bereits Sieg.

Wei Zhao war derzeit nur ein Könner der frühen Stufe der Fundamentlegung, auf dieser Wolkenstufeninsel stand er erst am Anfang; von welchen Höhen die Stärksten zu erreichen vermochten, hatte er noch keine rechte Vorstellung. Doch das hinderte ihn nicht daran, sich das Bild jener Schlacht auszumalen.

Jene Schlacht musste eine gewaltige, epochemachende Auseinandersetzung gewesen sein, würdig, in die Sage einzugehen.

»Seit jener Schlacht vermochte niemand mehr seinen Schritt aufzuhalten. Er rang die mächtigsten Geisttiere aller Orte eines nach dem anderen nieder und zwang sie, sich ihm zu Füßen zu beugen; sie folgten ihm auf die Südinsel der Wolkenstufeninsel und ließen sich dort als herrschende Macht nieder. Erst von da an gab es das sogenannte Volk der Geisttiere.«, seufzte das Geisterding.

Etwas verwirrt warf Wei Zhao ein: »Älterer Geist, wenn das Volk der Geisttiere doch allesamt auf der Südinsel weilt, sollte man es anderswo doch nur selten zu Gesicht bekommen. Warum gibt es dann hier am hinteren Berg noch so viele Geisttiere?«