Capítulo 3672 — El anciano de las bestias espirituales

Pero antes de eso, lo más urgente para él en aquel preciso instante era, sin duda, guardar primero en su bolsa la hierba Linglong devoracorazones que tenía tan cerca.

A decir verdad, tras el violento huracán de arena y piedras desatado por el águila dorada de ojos fantasmales, que aquella hierba Linglong devoracorazones siguiera allí intacta fue para Wei Zhao motivo de enorme asombro y, a la vez, de un gran alivio; si el vendaval hubiera arrancado la hierba junto con la roca, no habría tenido ni dónde llorar su desgracia.

Afianzándose con una mano al tronco para mantener el equilibrio, con la otra recogió con destreza toda la hierba Linglong devoracorazones, y la tarea que quedaba era cómo volver a la superficie.

La cuerda de lianas había quedado cortada por el águila dorada de ojos fantasmales, pero eso no impedía a Wei Zhao trepar; el ser humano, una vez acorralado sin salida, es capaz de cualquier cosa, y más aún si se trataba de un experto en la etapa inicial de la Fundación.

El acantilado era muy empinado; no importaba. El acantilado era muy liso; tampoco importaba.

Empleando la escasa energía verdadera que le quedaba en el cuerpo, Wei Zhao hundió el puño en la pared y abrió un profundo hoyo, encontrando sin esfuerzo un punto de apoyo. Un paso hacia arriba, un puñetazo; otro paso más, otro puñetazo; dejando tras de sí una hilera de sobrecogedores cráteres, Wei Zhao ascendió a la superficie con la mayor sencillez.

Una vez dentro del espacio de la placa de jade, mientras recuperaba su energía verdadera y curaba sus heridas, Wei Zhao preguntó al Viejo Fantasma: «Venerable Fantasma, ¿ahora sí puede contármelo?».

El Viejo Fantasma no respondió, sino que preguntó a su vez: «Tú, muchacho, seguro que ya has especulado sobre el origen de este anciano, ¿verdad? Dime primero qué piensas».

Wei Zhao se quedó un instante desconcertado y luego respondió: «Según mis conjeturas, usted, Venerable Fantasma, debe de ser oriundo de la propia isla Yun Jie, y además debió de ser alguien muy importante. ¿Es acertada esa suposición?».

El Viejo Fantasma sonrió sin comprometerse y dijo: «Tu conjetura acierta en parte y yerra en parte. Es cierto que este anciano nació en la isla Yun Jie, en eso no te equivocas; pero ¿cuándo he dicho yo que fuera humano?».

«¿Eh?». Wei Zhao se quedó de pronto atónito y, tras un buen rato pasmado, dijo con los ojos como platos: «¿Usted, usted no es humano?».

«Tú, muchacho, mírame tal como soy ahora, ¿dónde ves algo que parezca humano?», comentó el Viejo Fantasma con una sonrisa tenue.

«Eso desde luego que no, pero usted está en estado de alma primigenia, así que es normal que no se parezca a un humano», replicó Wei Zhao con un gesto de desdén en los labios.

La primera vez que se encontró con el Viejo Fantasma, en efecto no lo tomó por una persona, sino por un fantasma. Pero incluso un fantasma, uno da por sentado que se trata del espectro de alguien ya muerto, ¿cómo iba a imaginar que aquel ser tampoco había sido humano en vida?

«Entonces, ¿su cuerpo original es acaso una bestia espiritual?», preguntó Wei Zhao con cautela, pues si el otro no era humano, forzosamente tenía que ser una bestia espiritual; de otras criaturas con una inteligencia comparable a la humana jamás había oído hablar.

«Exacto, este anciano pertenece en efecto al linaje de las bestias espirituales; pero en cuanto a cuál sea mi cuerpo original, tú, muchacho, no indagues más: cuando llegue el momento de saberlo, lo sabrás.». El Viejo Fantasma hizo una pausa y prosiguió: «Llevas ya un buen tiempo en el Pabellón de Bienvenida, seguro que has oído a alguien mencionar el linaje de las bestias espirituales, ¿no es así?».

¡Así que eran bestias espirituales! Wei Zhao recordó de pronto que, en su día, en el mundo mundano, el pequeño Yi, aquel clon marioneta que el Viejo Fantasma había liberado, no podía activar técnicas marciales; en aquel entonces el Viejo Fantasma dijo que la constitución del pequeño Yi no era apta para activarlas, y Wei Zhao lo había encontrado extraño. Pero ahora que lo pensaba, si el Viejo Fantasma era una bestia espiritual, entonces sería como la bestia del viento, el trueno y el relámpago púrpura de antaño: quizá dominara el rayo y la electricidad o técnicas marciales externas de gran despliegue, ¡y habría sido raro que aquella marioneta del pequeño Yi pudiera activarlas!

Wei Zhao asintió y dijo: «De ocios, oí mencionarlo de pasada al hermano mayor Lu y al hermano mayor Ku. Según dicen, en la isla meridional de Yun Jie se congrega una gran cantidad de bestias espirituales de alto rango, cada una de un poder inmenso, y todas juntas han conformado una fuerza formidable llamada el linaje de las bestias espirituales».

«Bien dicho. ¿Y sabes cómo surgió el linaje de las bestias espirituales? Has de saber que, al principio, todas las bestias espirituales, por poderosas que fuesen, actuaban cada una por su cuenta, matándose entre sí tal como lo has visto en la periferia de esta montaña trasera, sin aliarse jamás ni formar una fuerza colosal alguna», dijo el Viejo Fantasma con un suspiro.

«Escucho con suma atención». Wei Zhao aguzó el oído; aquella era una ocasión inmejorable para conocer las fuerzas de la isla Yun Jie, quizá le sirviera algún día, así que debía grabarlo bien.

«La formación del linaje de las bestias espirituales tiene su raíz en una sola bestia espiritual, la más poderosa que jamás haya existido; la llamamos el Rey de las Bestias Espirituales».

En el tono del Viejo Fantasma había una reverencia y una admiración sin parangón, y prosiguió: «Su poder es algo que las palabras más elocuentes no alcanzan a describir; basta con que sepas una cosa para comprenderlo: hace diez mil años, para frenar su ascenso, los tres cultivadores más poderosos de la isla Yun Jie unieron fuerzas y libraron batalla contra ella, y el resultado final fue que jamás conoció la derrota».

No ser derrotado significaba, a la vez, no vencer; pero Wei Zhao no pudo por menos que sentir un respeto solemne, pues frente al ataque conjunto de los tres cultivadores más fuertes de la humanidad, no ser derrotado ya equivalía a la victoria.

Wei Zhao era por entonces apenas un experto en la etapa inicial de la Fundación, tan solo en los comienzos de su camino en aquella isla Yun Jie, y aún no tenía noción clara de hasta dónde podía llegar el más fuerte; pero eso no le impedía imaginar la escena de aquella batalla.

Aquella contienda tuvo que ser, sin duda, una batalla colosal digna de figurar en una epopeya.

«Tras aquella batalla, ya nada ni nadie pudo detener sus pasos: derribó una por una a las bestias espirituales más poderosas de todos los rincones, las obligó a doblegarse ante sus pies y, siguiéndola, se establecieron en la isla meridional de Yun Jie, dominando aquella región. Solo a partir de entonces surgió lo que llamamos el linaje de las bestias espirituales», exclamó el Viejo Fantasma con emoción.

Wei Zhao lo interrumpió con cierta perplejidad: «Venerable Fantasma, si el linaje de las bestias espirituales está todo en la isla meridional, entonces fuera de allí debería de haber muy pocas, ¿por qué hay tantas bestias espirituales aquí, en la montaña trasera?».

«Las bestias espirituales no son como los humanos: entre las distintas especies no pueden convivir en paz por naturaleza, y algunas incluso se alimentan por instinto de bestias espirituales de otras especies. Si se las juntara a todas, sería un caos absoluto. La isla meridional vivió un tiempo de disturbios por este asunto, hasta que el propio Rey de las Bestias Espirituales lo sofocó en persona y dejó establecida una norma».