Kapitel 3673 — Zwei geheimnisvolle Gestalten

»Nicht schlecht. Aber es sind auch nicht alle mächtigen Geisttiere bereit, sich der Südinsel anzuschließen. Denn obwohl euch menschliche Kultivierende nach ihrem Beitritt nichts mehr anhaben können, sind sie selbst allerlei Bindungen unterworfen. Deshalb gibt es nach wie vor viele überaus starke Geisttiere, die nicht zum Volk der Geisttiere gehören – ganz so, wie auch unter euch Menschen viele einfache, ungebundene Kultivierende nichts von einem Beitritt zu einer Sekte wissen wollen.«

Nach einer Pause fuhr das Geisterding mit einigermaßen ernster Stimme fort: »Soweit ich, der Alte, es spüre, gibt es hier im hinteren Berg nicht wenige mächtige Geisttiere, die stark genug wären, sich der Südinsel anzuschließen; einige von ihnen können es sogar mit den Spitzenkämpfern des Volkes der Geisttiere aufnehmen. Dass sie hier geblieben sind, bedeutet, dass sie sich der Südinsel nicht anschließen wollen – und das ist ein Verlust für das gesamte Volk der Geisttiere.«

»Den Spitzenkämpfern des Volkes der Geisttiere ebenbürtig? Wie mächtig müssen die erst sein? Wie stehen sie im Vergleich zu dem Goldadler mit den Geisteraugen von vorhin?«, fragte Wei Zhao neugierig.

»Der Goldadler mit den Geisteraugen? Hah, das Ding mag in Begabung und Stärke nicht schlecht sein, und wenn es sich weiterentwickelt, dürfte einem Beitritt zur Südinsel nicht viel im Wege stehen. Doch gemessen an jenen, von denen ich sprach, liegt es auf einer völlig anderen Stufe.« Das Geisterding lachte spöttisch.

»Wirklich wahr?« Wei Zhao war für einen Augenblick wie vor den Kopf geschlagen. Nach dem, was er eben am eigenen Leib erfahren hatte, war ihm ein Raubvogel wie der Goldadler mit den Geisteraugen bereits als ein überaus mächtiges Wesen erschienen – und nun sollte er in den Worten des Geisterdings offenbar nicht einmal der Rede wert sein?

»Bürschchen, die, von denen ich spreche, halten sich jetzt allesamt im allerinnersten Kern des hinteren Berges auf. Was ihre Stärke betrifft, so lass es mich dir so sagen: Sobald du vor sie hintrittst, brauchen sie nur einmal zu blinzeln, und du bist tot.« Das Geisterding kicherte schaurig.

»Äh …« Wei Zhao erstarrte. So übertrieben ihm diese Worte auch erschienen, konnte er doch ein Schaudern und eiskaltes Grauen nicht unterdrücken.

Ein einziges Blinzeln sollte genügen, um ihn zu töten. Und eine innere Stimme sagte Wei Zhao, dass das Geisterding nicht log – im innersten Kern des hinteren Berges hausten wohl tatsächlich derart übermächtige Wesen. Kein Wunder also, dass der Dreifachstufenpavillon im hinteren Berg Schicht um Schicht von Sperren errichtet hatte; andernfalls würde jemand, der blind hineinstürzte, nicht einmal wissen, wie ihm geschah, wenn er starb.

»Älterer Geist, wie steht es denn mit Eurer Kraft zu Eurer Blütezeit im Vergleich zu ihnen?«, fragte Wei Zhao nun mit einiger Hoffnung in der Stimme.

»Wären diese da auf der Nordinsel der Himmelsstufe, so wäre ihre Stärke in der Tat nicht übel. Doch gingen sie zur Südinsel, hehe – ich, der Alte, bin ein Ältester des Volkes der Geisttiere und zähle mit meiner Stärke unter die ersten fünf. Was sagst du nun?«, gab das Geisterding zurück.

»Ein Ältester unter den ersten fünf? Dann gehört Ihr also zur höchsten Spitze des Volkes der Geisttiere?« Wei Zhao hatte zwar schon lange geahnt, dass die Herkunft des Geisterdings außergewöhnlich war, doch so außergewöhnlich hatte er es sich dann doch nicht vorgestellt.

Dessen Rang war tatsächlich eine Kernfigur der Südinsel – beinahe so viel wie eine Gestalt wie Xu Lingchongs Großvater. Und solche Persönlichkeiten musste Wei Zhao gegenwärtig noch verehren – und da sollte sich ausgerechnet einer an seiner Seite befinden!

Wenn er also damals in der weltlichen Welt gleich zu Beginn auf das Geisterding in seiner Blütezeit gestoßen wäre, hätte der andere dann nicht nicht einmal zu blinzeln brauchen, und er wäre auf der Stelle umgekommen?

Bei der Erinnerung an ihre erste Begegnung empfand Wei Zhao nichts als Erleichterung: Zum Glück war ihm von Anfang an nur das unvollständige Yuanshen dieses Wesens begegnet; sonst wäre von seinen Gebeinen längst nichts mehr übrig.

»Älterer Geist … äh, nein, Älterer des Volkes der Geisttiere. Wenn Ihr ein Ältester des Volkes der Geisttiere seid, warum seid Ihr dann in der weltlichen Welt erschienen?«, fragte Wei Zhao unwillkürlich. Im Vergleich zum Volk der Geisttiere gab es auf der Wolkenstufeninsel eher noch mehr menschliche Könner – doch nie hatte er gehört, dass jemand von sich aus von der Wolkenstufeninsel in die weltliche Welt zurückgekehrt wäre.

Das Geisterding schwieg einen Moment und antwortete nicht direkt, sondern fragte zurück: »Du Bürschchen hast wohl noch eine Frage, die du nicht auszusprechen wagst: Du grübelst darüber, warum ich, der Alte, damals so mächtig war und dennoch bis zu diesem erbärmlichen Zustand herabsinken musste, nicht wahr?«

»Hehe …« Wei Zhao lachte verlegen. Diese Frage beschäftigte ihn in der Tat, doch er hatte sich nicht getraut, sie zu stellen, aus Furcht, an einer alten Wunde des Geisterdings zu rühren.

Eine Gestalt unter den ersten fünf des Volkes der Geisttiere, deren Stärke die Stufe des Geisterdings erreichte, hätte eigentlich kaum noch Gegner finden dürfen. Selbst wenn es jemanden Stärkeres gab, hätte man ihm doch zumindest entrinnen können, wenn man schon nicht siegen konnte. Dass es bis zu einem Zustand herabgesunken war, in dem nur noch ein unvollständiges Yuanshen übrig war – das war wahrhaft unfassbar.

Das Geisterding stieß einen langen, leisen Seufzer aus und begann erst dann langsam zu erzählen: »Die Existenz des Volkes der Geisttiere gründet letztlich allesamt im König der Geisttiere. Solange er da war, gab es im Volk der Geisttiere nur eine Stimme, es konnte zu einem festen Block zusammengeschmiedet werden, und alle anderen mächtigen Sekten blickten voller Ehrfurcht auf es. Doch als er fort war, kehrte man allmählich zum Zustand zurück, in dem jeder seines eigenen Weges ging. Zwar war es etwas besser als in der allerfrühesten Zeit, doch zwischen den einzelnen Fraktionen begannen endlose Konflikte, und alles zerfiel zu losem Sand.«

»Der König der Geisttiere ist fort? Ist er etwa getötet worden?«, entfuhr es Wei Zhao unwillkürlich.

In der Schilderung des Geisterdings war dieser König der Geisttiere wahrhaftig so etwas wie unbesiegbar unter dem Himmel gewesen; selbst die drei mächtigsten Könner der Menschen hatten ihm nichts anhaben können. Wei Zhao vermochte sich beim besten Willen nicht vorzustellen, wer gegen ein solches Dasein von epischer Größe hätte bestehen können!

»Diese Sache reicht eigentlich acht Jahre zurück!«, seufzte das Geisterding. »Vor acht Jahren begann die geistige Kraft von Himmel und Erde auf der ganzen Wolkenstufeninsel allmählich etwas dünner zu werden. Alle bemerkten es damals, doch niemand wusste, warum. Und just zu dieser Zeit erschienen auf der Mittelinsel der Wolkenstufeninsel urplötzlich zwei geheimnisvolle Gestalten, die alle Häupter der Wolkenstufeninsel zu einer Versammlung riefen, um Gegenmaßnahmen zu beraten. Natürlich waren nur Kräfte der höchsten Stärke teilnahmeberechtigt – nicht einmal ich, der Alte, durfte hin. Wie diese Versammlung verlief, ist mir unbekannt; denn seither sind unser König der Geisttiere und jene höchsten Könner allesamt verschwunden!«

»Verschwunden?« Da durchzuckte es Wei Zhaos Herz! Zwei geheimnisvolle Gestalten? Wie sehr glich das doch den Ereignissen in der weltlichen Welt!

Damals waren es sein Meister und der alte Herr Wei gewesen, die jene Könner vollendeter Stärke an der Spitze der späten Himmelsstufe mit sich fortgenommen hatten. Wieso spielte sich dieselbe Szene nun auch auf der Himmelsstufeninsel ab?

Nur eben fünf Jahre später!

Doch Wei Zhao glaubte nicht, dass diese beiden der alte Herr Wei waren; denn der alte Herr Wei weilte ja noch in der weltlichen Welt! Allein, ob sich unter diesen beiden wohl sein Meister befand?