Kapitel 3591 — Der Tausch schlägt fehl

Drei Monate – das war weder besonders lang noch besonders kurz. Für einen Kultivierenden mit seiner schier endlosen Lebensspanne spielte es kaum eine Rolle, wenn diese drei Monate ungenutzt verrannen, ohne dass man etwas erreichte. Für die Neulinge hier anwesend jedoch hatten diese drei Monate eine völlig andere Bedeutung!

Man durfte nicht vergessen: Wollten sie in den Qingyun-Pavillon eintreten und sich weiter verbessern, mussten sie innerhalb eines Jahres die Fundamentlegung erfolgreich abschließen – und drei Monate waren bereits ein Viertel dieses Jahres!

Hatte man den Vertrag erst einmal unterzeichnet, bedeutete das, dass der eigene Fortschritt in den kommenden drei Monaten zwangsläufig hinter dem von Neulingen wie Xiao Che zurückbleiben würde, der gar nicht erst zum Bergbau gekommen war. Denn so gut die natürliche Konzentration der Geisteskraft in den Lingyu-Minen auch sein mochte – konzentriert kultivieren konnten sie dort nicht, und der Effekt musste entsprechend stark abfallen.

Andererseits: Gelang es ihnen, in diesen drei Monaten genügend Lingyu zu erwirtschaften, dann litten sie darunter keineswegs, denn damit war die Grundlage für die Kultivierung der folgenden neun Monate gelegt. Der Effekt würde dann zweifellos weit besser sein als bei Xiao Che und seinesgleichen, und es war durchaus möglich, sie noch zu überholen! Solange man am Ende die Fundamentlegung erfolgreich abschloss, war man der Sieger!

Letztlich war dieser Bergbauvertrag ein Glücksspiel: Gelang es, in den kommenden drei Monaten genügend Lingyu abzubauen, war man der Gewinner! Fiel die Ausbeute zu gering aus oder blieb am Ende gar nichts übrig, war man der Verlierer – und zwar ein gewaltiger!

Doch wenn dieses Glücksspiel für die übrigen Neulinge immerhin noch Gewinn und Verlust bereithielt, so war es für Wei Zhao, der dem zehnten Abbaugebiet zugeteilt werden sollte, zweifellos ein sicherer Verlust.

In drei Monaten mochten die anderen, sofern sie nur flink genug waren und etwas Glück hatten, vielleicht sieben oder acht Lingyu ergattern; selbst die Pechvögel würden mindestens vier oder fünf zusammenbekommen. Im berüchtigten toten Abbaugebiet Nummer zehn jedoch würde Wei Zhao nach Ablauf der drei Monate womöglich nicht einmal ein einziges Lingyu erwirtschaften.

Nach aller bisherigen Erfahrung gab es im toten Abbaugebiet Nummer zehn nicht nur keine guten Steine mit dichtem Geisteskraftgehalt – selbst minderwertige Steine mit dünner Geisteskraft waren dort selten. In einem solchen Ort hundert gute Steine abzubauen, um sie gegen eine Belohnung einzutauschen, war schlicht ein frommer Wunsch.

Hätte jemand anderes diese Umstände vernommen, so hätte er gewiss klugerweise den Rückzug angetreten; sich als feige Schildkröte rechtzeitig aus dem Staub zu machen war immer noch besser, als drei kostbare Monate der Kultivierung nutzlos zu vergeuden. Wer sich in einer solchen Lage noch mit aller Macht nach vorn stemmte, dem fehlte es offenkundig an Verstand!

Wei Zhao jedoch dachte nicht im Geringsten an Rückzug. Es ging ihm ohnehin nicht um den kargen Lohn des Bergbaus. Wenn im toten Abbaugebiet Nummer zehn die Lingyu rar waren, dann würde die Aufsicht dort vermutlich auch nicht so streng sein wie in anderen Abbaugebieten, was es ihm umso leichter machte, heimlich seine Finger im Spiel zu haben. Anders gesagt: Mit einem Artefakt wie dem Raum im Jadetäfelchen war Wei Zhao jetzt geradezu auf Abfallsteine aus; würde er tatsächlich in ein ertragreiches, gutes Abbaugebiet versetzt und dort strengstens überwacht, wäre das nur lästig!

Der geplagte Seniorbruder jedoch konnte Wei Zhaos Absichten unmöglich erraten. Als er sah, dass dieser durchweg eine gelassene Miene zur Schau trug, als nehme er alles, wie es kam, trat er vor Ungeduld von einem Fuß auf den anderen. Diesen Juniorbruder, der ihm seit Jahren als einer der wenigen von Herzen Respekt entgegenbrachte, wollte er auf keinen Fall benachteiligt sehen – erst recht nicht bei einem derart offensichtlichen Unglück!

Nach einigen weiteren wohlmeinenden Ermahnungen, die nichts fruchteten, biss der geplagte Seniorbruder schließlich die Zähne zusammen und ging mit gesenktem Kopf auf Meng Jueming und Dai Wuchang zu.

Als der geplagte Seniorbruder sich zu ihnen durchdrängte, warf Meng Jueming ihm einen verwunderten Blick. In all den Jahren hatte er an dem anderen stets nur Unterwürfigkeit gesehen, doch einen so entschlossenen Ausdruck war er an ihm nie gewahr geworden – ja, er spürte sogar einen Hauch von Autorität.

Dieser Duckmäuser, der sich stets allem fügte, sollte tatsächlich so etwas wie Autorität ausstrahlen? Meng Jueming musste über diesen absurden Gedanken, der ihm da in den Sinn schoss, beinahe lachen. Er verzog den Mund und sagte: »Geplagter Juniorbruder, was hast du denn vor?«

Doch der geplagte Seniorbruder antwortete nicht wie gewohnt ehrerbietig, ja er würdigte ihn nicht einmal eines Blickes, sondern wandte sich direkt an Dai Wuchang: »Seniorbruder Dai, geben Sie mir bitte einen Vertrag für das siebte Abbaugebiet!«

»Oh? Will etwa der geplagte Juniorbruder selbst hinuntersteigen und Lingyu abbauen? Haben sich die Regeln des Pavillons zur Begrüßung der Neulinge geändert, sodass ihr Aufseher euch nun eigene Geschäfte erlauben dürft?«, fragte Dai Wuchang mit seltsamem Blick.

Um zu verhindern, dass diese Aufseher ihre eigentliche Aufgabe – die Unterweisung der Neulinge – vernachlässigten, schrieb der Pavillon zur Begrüßung der Neulinge ausdrücklich fest, dass ihnen keinerlei Nebengeschäfte gestattet waren; immerhin bezogen sie bereits ein stattliches Monatsgehalt, das für den täglichen Kultivierungsbedarf vollkommen ausreichte. Hinabzusteigen, um lediglich die Ordnung der Neulinge des Qingyun-Pavillons zu überwachen und zu wahren – das war erlaubt. Wollte man jedoch eigenhändig Bergbau betreiben, so ging das nicht.

»Nein, ich erbitte diesen Vertrag für Juniorbruder Lin. Nach den Regeln hat jeder Aufseher das Recht, für Neulinge Verträge zu vereinbaren – damit sollte ich doch nichts Unrechtes tun.«

Unter dem stechenden Blick Meng Juemings brachte der geplagte Seniorbruder diesen Satz schließlich mit zusammengebissenen Zähnen hervor. Es war das erste Mal seit Jahren, dass er sich so öffentlich dem Willen Meng Juemings widersetzte.

»Oh? So ließe sich das allerdings ausdrücken, aber …« Dai Wuchang stockte, dann wandte er den Kopf und sah Meng Jueming mit seiner finsteren Miene an. Theoretisch besaß der geplagte Seniorbruder dieses Recht zwar tatsächlich, doch all die Jahre hatte stets allein Meng Jueming das Sagen gehabt – wo blieb da Raum für dessen Wort?

»Was die Einteilung von Wei Zhao angeht, habe ich mich bereits entschieden. Dieser Vertrag für das zehnte Abbaugebiet ist für ihn vorbereitet, geplagter Juniorbruder, die zusätzliche Mühe kannst du dir sparen«, sagte Meng Jueming mit eisigem Blick. Zwar brodelte es in ihm vor Zorn, doch war der andere immerhin ein Aufseher seinesgleichen; er konnte ihn nicht einfach wie einen Neuling anfahren.

»Das zehnte Abbaugebiet gilt allgemein als totes Gebiet. Als Aufseher des Pavillons zur Begrüßung der Neulinge, äh, als Aufseher Seniorbruder trage ich die Verantwortung für die Kultivierung der Neulinge. Ich, ich halte das für nachteilig für die künftige Kultivierung von Juniorbruder Lin!«, stammelte der geplagte Seniorbruder.

Angesichts der jahrelangen Autorität Meng Juemings stellte sich der geplagte Seniorbruder zum ersten Mal so öffentlich gegen ihn; tief innen war er doch unsicher, ja seine Rede geriet ins Stocken.

Meng Jueming biss wütend die Zähne zusammen. Innerlich hätte er diesen erbärmlichen Versager am liebsten windelweich geprügelt, doch vor so vielen Zuschauern konnte er seinen Zorn nur hinunterschlucken. Schließlich waren die Worte des geplagten Seniorbruders nicht unvernünftig; sollte er jetzt auch nur ein halbes Wort falsch sagen, so würde es sich herumsprechen, dass er absichtlich die Neulinge unterdrückte – ein äußerst fataler Makel für einen Aufseher.