Kapitel 3592 — Ein Schritt zurück, und Himmel und Meer weiten sich?

Als Dai Wuchang sah, wie ratlos Seniorbruder Kubi dastand, fuhr er mit eisiger Miene fort: »Nur weil du mit irgendeinem Neuling etwas besser stehst, willst du ihm gleich ein gutes Abbaugebiet zuschanzen – ist diese Lingyu-Halle etwa dein Familienbetrieb?«

»Das …«, Seniorbruder Kubi war von dieser Gegenfrage so in die Enge getrieben, dass ihm jedes Wort im Halse stecken blieb.

Doch Dai Wuchang redete weiter: »Juniorbruder Kubi, glaube ja nicht, dass du dir, nur weil ich aus dem Qingyun-Pavillon stamme, herausnehmen darfst, unsere eigenen Leute nach Belieben zu bevorzugen. Ganz im Gegenteil: Gerade um den Leuten der beiden anderen Pavillons keinen Anlass zum Vorwurf zu geben, muss ich gegen die Eigenen umso strenger sein. Es geht um Ruf und Ansehen des gesamten Qingyun-Pavillons – sei mir also nicht böse, dass ich keine Rücksicht auf dich nehme!«

Das war mit einer derartigen Rechtschaffenheit gesprochen, dass er sogar den Ruf und das Ansehen des Qingyun-Pavillons bemühte; Seniorbruder Kubi blieb augenblicklich die Sprache weg. Er war von jeher kein Mann des Wortes gewesen, schon dieser eine Widerspruch hatte ihn seinen ganzen Mut gekostet, und von Dai Wuchangs unvermitteltem Donnerwetter derart überrumpelt, wusste er nun überhaupt nicht mehr, was er sagen sollte.

Meng Jueming verfolgte die Szene mit verächtlicher Genugtuung: Ein Versager bleibt ein Versager – und wer einmal ein Salzfisch ist, der dreht sich niemals wieder um!

»Da Seniorbruder Dai die Sache nun schon so weit getrieben hat, können wir als seine eigenen Leute ihm doch nicht um eines kleinen persönlichen Vorteils willen in die Quere kommen, nicht wahr?«, gab sich Meng Jueming aufgeschlossen, wandte sich dann mit kaltem Lächeln an Wei Zhao: »Wei Zhao, ich sage es dir hier und jetzt: Der Vertrag für das Abbaugebiet Nummer zehn gehört dir. Wenn du dich jetzt zurückziehen und den Kopf wie eine Schildkröte einziehen willst, nehme ich es dir nicht übel. Schließlich weiten sich mit einem Schritt zurück Himmel und Meer – das ist der Lieblingsspruch von Juniorbruder Kubi, und wenn du dich ein paar Tage mit ihm herumgetrieben hast, hast du davon gewiss das Wesentliche mitbekommen. Hahaha!«

Alle stimmten ein und brachen in schallendes Gelächter aus. Schließlich war es Wei Zhao, den man in das tote Abbaugebiet Nummer zehn geworfen hatte; da es sie selbst nicht betraf, war ihnen dieses Schauspiel natürlich höchst willkommen. In Wahrheit hegten die Neulinge durchaus erhebliche Einwände dagegen, dass man sie dem Abbaugebiet Nummer acht und nicht dem besseren Nummer sieben zugeteilt hatte, doch sie wagten nicht, sich mit Meng Jueming anzulegen, und so suchten sie ihren Trost eben bei dem noch ärmer dran seienden Wei Zhao.

So vor aller Augen verspottet und verhöhnt, lief Seniorbruder Kubi das Gesicht rot an; doch schon die paar Worte von vorhin hatten seinen gesamten Mut aufgebraucht, und jetzt wagte er es nicht mehr, den Mund aufzumachen. Er konnte nur hilflos zu Wei Zhao hinüberblicken und hoffte, dieser möge einsehen, dass ein Held dem Unglück vor der eigenen Nase ausweicht, und ihm schleunigst folgen.

Wei Zhao jedoch lächelte nur, sah dem triumphierenden, großspurigen Meng Jueming mit ruhiger Miene entgegen und sagte gelassen: »Bei Seniorbruder Ku kann man wenigstens noch etwas lernen; bei dir aber, Seniorbruder Meng, lernt man gar nichts – und am Ende fängt man nicht einmal das Huhn und verliert obendrein noch den Köder. Da bleibe ich doch lieber bei Seniorbruder Ku.«

Das Huhn nicht fangen und obendrein den Köder verlieren! Meng Juemings Miene verfinsterte sich augenblicklich; Wei Zhaos Worte hatten ihn an einer wunden Stelle getroffen, haderte er doch noch immer mit den zwei Lingyu, die er gestern hatte herausrücken müssen. Der Blick, mit dem er Wei Zhao ansah, wurde argwöhnisch und misstrauisch – er konnte nicht sagen, ob dieser Satz nur zufällig dahingesagt war oder ob Wei Zhao absichtlich in seiner Wunde herumstocherte.

Natürlich, selbst wenn er wusste, dass Wei Zhao absichtlich in seiner Wunde herumstocherte, würde Meng Jueming höchstens annehmen, dieser habe die Intrige von gestern durchschaut, mit der man ihm die Tat hatte anhängen wollen – nicht aber, dass die beiden Lingyu in Wirklichkeit im Raum seines Jadeanhängers versteckt lagen.

Wei Zhao beachtete ihn nicht weiter, wandte sich zu Seniorbruder Kubi um und sagte: »Seniorbruder Ku, mach dir keine Sorgen um mich, ich weiß schon, was ich tue.«

Mit diesen Worten trat Wei Zhao mit großen Schritten heran, nahm Dai Wuchang den Vertrag für das Abbaugebiet Nummer zehn aus der Hand und setzte in fließenden, schwungvollen Zügen seinen großen Namen darunter.

»Ach!«, seufzte Seniorbruder Kubi und schüttelte hilflos den Kopf; doch nun war es geschehen, es war zu spät, um es noch zu verhindern. Er konnte nur für später einen Ausweg ersinnen und sehen, wie Wei Zhao im Abbaugebiet etwas weniger Schaden nehmen könnte.

»Hm. Wahrhaftig der stärkste Neuling – in der Tat beeindruckend couragiert!«, lobte Meng Jueming mit dem Mund, während seine Augen voller Schadenfreude und Erleichterung glänzten.

Hätte Wei Zhao jetzt den Kopf eingezogen wie eine Schildkröte, so hätte selbst er als leitender Seniorbruder höchstens mit Worten ein wenig triumphieren können, ohne Wei Zhao wirklich etwas anhaben zu können. Nun aber hatte Wei Zhao ohne ein weiteres Wort den Vertrag unterschrieben – da würde er künftig reichlich zu leiden haben!

Wenn sogar Wei Zhao, dieser Pechvogel, den man in das tote Abbaugebiet Nummer zehn gesteckt hatte, zu unterschreiben wagte, dann würden die übrigen Neulinge erst recht nicht zurückweichen. Drei Monate, bitte sehr, drei Monate; wenn man sich nur ordentlich ins Zeug legte, war am Ende doch noch etwas zu gewinnen.

Nachdem alle unterschrieben hatten, erhielt jeder eine Jadetafel – dem Material nach offenbar aus billigstem Abfalljade gefertigt –, auf der die Nummer eingraviert war. Bei den übrigen lautete sie sieben und acht, in Wei Zhaos Hand aber stand die Zehn.

»Was ihr hier bekommen habt, ist ein Durchgangsausweis. Welche Nummer darauf steht, in welches Abbaugebiet dürft ihr; alle anderen Gebiete sind gesperrt.« Nachdem Dai Wuchang den Anwesenden diese Anweisung gegeben hatte, setzte er sich wieder auf seinen Platz und betätigte irgendeinen Mechanismus, worauf sich das riesige Eisentor vor ihnen wie von selbst langsam öffnete …

»Nun gut, da ihr alle einen Durchgangsausweis habt, folgt mir hinein.« Meng Jueming rief es ihnen zu und schritt voran durch das Tor; die anderen sahen einander an und folgten ihm.

Hinter dem Tor erwartete sie nicht, wie man es sich vorgestellt hatte, sogleich das Abbaugebiet, sondern ein gewaltiger Zwischenraum. Darin standen außer vier tüchtigen Wachen in Uniform noch vier eigens dafür abgestellte Kräfte, die die ein- und ausgehenden Jünger zu durchsuchen hatten.

Diese Leute waren besonders geschult, ließen von oben bis unten keinen möglichen Winkel aus und gingen überaus fachmännisch zu Werke. Vor einem so strengen Durchsuchungsverfahren glich jeder Versuch, Lingyu zu verstecken, schierem Selbstmord – es bestand nicht die geringste Möglichkeit, sich unbemerkt durchzumogeln.

Wei Zhao jedoch bemerkte, dass diese Leute mit Meng Jueming offenbar allesamt gut bekannt waren: Bei Neulingen wie ihnen durchsuchten sie alles bis ins Kleinste, bei Meng Jueming dagegen taten sie nur so und gingen bloß zum Schein über die Bühne. Und auch dieser Dai Wuchang hatte eben ganz unmissverständlich für Meng Jueming Partei ergriffen und Kubi niedergedrückt – offenbar stand dieser leitende Seniorbruder an diesem Ort ziemlich gut da!