Kapitel 3584 — Der Vorfall um das gestohlene Geistjade: Zisch —!

Alle anwesenden Neulinge sogen schlagartig die Luft ein! Tatsächlich hatten einige bereits mit genau diesem Gedanken gespielt, doch kaum hatte Meng Jueming es ausgesprochen, brach ihnen der kalte Schweiß aus. Wenn die Meridiane in Händen und Füßen zerstört wurden, war man von da an ein Krüppel und konnte nie wieder weiterüben. Für Himmelsstufen-Meister wie sie war das schlicht noch entsetzlicher, als in den Tod geschickt zu werden!

Ob innerer oder äußerer Kultivierer, auf der Wolkenstufeninsel würde man fortan im Grunde nicht einmal mehr so viel gelten wie ein Hund.

»Noch etwas: Diese Regel gilt nicht nur innerhalb der Geistjade-Mine, sondern ebenso außerhalb. Früher gab es Neulinge, die aus Unachtsamkeit das Geistjade anderer stahlen, und ihr Ende war genau dasselbe!« Meng Jueming stieß ein höhnisches Kichern aus, während sein Blick bedeutungsvoll auf Wei Zhao ruhte. Erst nach einer Weile schwenkte er großspurig die Hand und sagte: »Gut, jetzt macht, dass ihr wegkommt. Wer sich für die Arbeit in der Mine eingetragen hat, versammelt sich morgen früh wieder hier!«

Wei Zhao warf Meng Jueming aus unerfindlichem Grund einen Blick zu. Dieses bedeutungsvolle Lächeln sagte ihm instinktiv, dass etwas faul war, doch was genau, vermochte er nicht zu erkennen. So konnte er nur insgeheim wachsam bleiben und die Dinge auf sich zukommen lassen.

»Bruder Lin, deine Anmeldung war keine gute Idee.« Der geplagte Seniorbruder seufzte neben ihm. »Wenn du kein Geistjade schürfst, ist das allein noch nicht so schlimm. Aber wenn du dort deine Zeit umsonst verbringst, wird deine eigene Kultivierung immer weiter zurückfallen …«

Nicht nur er, auch Xiao Che und Qiao Hongcai blickten verständnislos drein. Unter Meng Jueming in der Mine zu arbeiten, musste zwangsläufig ein Verlustgeschäft sein. Das war selbst ihnen klar, und sie konnten einfach nicht glauben, dass der eigenwilligere Wei Zhao dies nicht ebenfalls durchschaut hatte.

»Ihr braucht euch wirklich keine Sorgen zu machen. Ich weiß schon, was ich tue. Ich möchte mir die Geistjade-Mine einfach einmal ansehen. Überlegt doch: Die geistige Energie von Himmel und Erde muss dort äußerst reichhaltig sein. Selbst wenn ich nichts schürfe, lohnt es sich doch allemal, dort drinnen zu kultivieren!«, erklärte Wei Zhao, ohne weiter darauf einzugehen.

»Stimmt!« Der geplagte Seniorbruder schlug sich sogleich aufs Knie und rief, als sei ihm ein Licht aufgegangen: »Wie konnte ich nur nicht daran denken? In der Geistjade-Mine ist die geistige Energie von Himmel und Erde tatsächlich sehr reichhaltig. Zwar reicht sie nicht an die besten Grotten heran, aber sie ist besser als vieles und schlechter als wenig. Jedenfalls dürfte sie immer noch etwas stärker sein als in deiner Grotte Nummer vierzehn, Bruder Lin! Aber du solltest dir das gut überlegen. Wenn du dort über längere Zeit kein einziges Stück Geistjade schürfst, wird man dich später nicht noch einmal hineinlassen. Dieser Trick lässt sich also nur einmal anwenden … Außerdem kannst du dort unmöglich im Sitzen in Ruhe kultivieren. Du musst während der Arbeit kultivieren, und die Wirkung wird dadurch natürlich erheblich schlechter ausfallen.«

»Solange es sich einmal nutzen lässt, sollte ich es erst einmal nutzen.« Wei Zhao lächelte bitter.

Nun fühlten sich Xiao Che und Qiao Hongcai beide etwas verlegen. Wei Zhao hatte ihnen die besseren Grotten überlassen und musste selbst in die Geistjade-Mine gehen, um dort zu kultivieren. Das war tatsächlich eine ziemliche Zumutung.

Man musste bedenken, dass die geistige Energie von Himmel und Erde in der Geistjade-Mine womöglich sogar ungefähr derjenigen in Grotte Nummer zehn am Fuß des Berges entsprach. Doch dort konnte man sich unmöglich hinsetzen, die Beine verschränken und ungestört kultivieren. Man musste die ganze Zeit arbeiten.

Dadurch musste man zwei Dinge zugleich tun, und die Wirkung der Kultivierung wurde drastisch geschmälert. Für gewöhnliche Menschen bedeutete das, dass sie lieber in Grotte Nummer dreizehn blieben, als in die Geistjade-Mine zu gehen.

Allerdings war Weis Grotten Nummer vierzehn wirklich miserabel. Vielleicht hatte er deshalb zu diesem letzten Ausweg gegriffen.

»Bruder Lin, wie wäre es, wenn wir stattdessen in die Mine gingen? Du könntest doch in unsere Grotte kommen …«, sagten Qiao Hongcai und Xiao Che, nachdem sie einander angesehen hatten, wie aus einem Mund.

»Nicht nötig, hehe. Außerdem würde Bruder Meng einer Änderung jetzt bestimmt nicht zustimmen. Dann hätte er nur einen Vorwand, um mir Schwierigkeiten zu machen. Ihr wollt doch nicht, dass ich mich von ihm ausschimpfen lasse, oder?«, erwiderte Wei Zhao lächelnd.

»Das …« Qiao Hongcai und Xiao Che dachten darüber nach und mussten zugeben, dass es tatsächlich so war.

»Gut, ich gehe erst einmal zurück. Ihr solltet auch bald wieder zurückkehren und kultivieren.« Wei Zhao nickte, verabschiedete sich von den dreien und kehrte anschließend in seine eigene Grotte zurück. Er konnte es kaum erwarten, das Geistjade-Experiment durchzuführen, das er zuvor geplant hatte.

Doch kaum war er am Eingang angekommen, blieb Wei Zhao stehen. Der Bann, der den Eingang seiner Grotte versiegelt hatte, war tatsächlich verschwunden!

Gewöhnlich waren solche Grottenbannzauber zwar nicht für die Ewigkeit wirksam, doch konnten sie unmöglich innerhalb so kurzer Zeit ihre Wirkung verlieren. Die Bannzauber der Grotten im Pavillon zur Begrüßung der Neulinge waren allesamt neu eingerichtet worden, nachdem die Neulinge eingetroffen waren. Bis zu ihrem Verfall war es noch lange hin.

Plötzlich kam Wei Zhao ein Gedanke. Konnte jemand den Bann seiner Grotte gebrochen haben? Zwar beherrschte er selbst diese Art von Grottenbann nicht, doch nach gesundem Menschenverstand blieb, wenn der Bann nicht von allein seine Wirkung verloren hatte, nur diese eine Möglichkeit.

Bei diesem Gedanken beschleunigte Wei Zhao seine Schritte und betrat die Grotte. Zugleich empfand er eine gewisse Erleichterung. Zum Glück besaß er den Raum im Jadearmband und hatte in dieser Grotte keine wertvollen Dinge zurückgelassen. Wäre jemand ahnungslos hier eingedrungen, hätte er sonst einen gewaltigen Verlust erlitten.

Doch kaum hatte er die Grotte betreten, verengten sich seine Augen.

Seine Grotte war leer und weitläufig, ohne jede Einrichtung. Was immer sich darin befand, war auf den ersten Blick zu erkennen. Und nun lagen ausgerechnet im Zentrum der Grotte, an der auffälligsten Stelle direkt vor seinen Augen, zwei makellos weiße, kristallklar schimmernde Stücke Geistjade!

Verglichen mit dem Geistjade von der Größe eines Hühnereis, das Wei Zhao selbst besaß, waren diese beiden Stücke um ein Vielfaches größer und lagen deutlich über dem Durchschnitt. Bei dem größeren von ihnen beschlich Wei Zhao sogar ein seltsam vertrautes Gefühl. Erst nach einigen Augenblicken erinnerte er sich: War eines davon nicht genau das Stück, das Meng Jueming damals Meng Zhou zugeteilt hatte?

In diesem Augenblick drang plötzlich draußen ein Tumult herein. Da der Bann seiner Grotte fehlte, konnte Wei Zhao jedes Wort deutlich hören. Der Lärm kam aus der benachbarten Grotte Nummer fünfzehn am Fuß des Berges, deren Besitzer Meng Zhou war.

»Vetter Neun, du musst für mich entscheiden! Der Bann meiner Grotte wurde gebrochen, und sogar das Geistjade, das du mir gegeben hast, wurde gestohlen!«, jaulte Meng Zhou laut auf. Sofort lockte er damit die übrigen Neulinge aus ihren Grotten, die ihre Eingänge noch nicht versiegelt hatten, und binnen kurzem strömten alle herbei, um dem Schauspiel beizuwohnen.

Gleichzeitig ertönte auch an einem anderen Ort ein Wehklagen. Es stammte von Li Zhengming, der Grotte Nummer zwei am Fuß des Berges bewohnte. Nach Weis Erinnerung war er unter sämtlichen Neulingen des Qingyun-Pavillons derjenige, der Meng Zhou am nächstenstand, und hatte deshalb ebenfalls viel Unterstützung von Meng Jueming erhalten. Sowohl seine Grotte als auch das ihm zugeteilte Geistjade waren von ausgezeichneter Qualität.