Kapitel 470 — Erwachen

Als Frau Tian das hörte, sagte sie erzürnt: »Dass du unter diesen Umständen noch so etwas zu sagen wagst! Was fortgenommen wurde, war dein eigenes Fleisch und Blut! Ist dein Herz denn aus Eisen geschmiedet?« Während sie sprach, zog sie ihr Taschentuch hervor, tupfte sich die Augenwinkel und weinte leise vor sich hin.

Wei Fans Miene hätte man nicht schlimmer malen können.

Das junge Zimmermädchen Axuan zeigte ein ängstliches Gesicht.

Sie zupfte Frau Tian sacht am Ärmel und murmelte: »Es war ja mein Fehler. Dass die Herrin mich aufgenommen hat, dafür bin ich schon unendlich dankbar. Ich flehe Euch an, lasst Euch meinetwegen nicht mit dem Herrn Marquis streiten – ich bin dessen nicht würdig!«

Als Frau Tian diese sanften, um Verzeihung bittenden Worte hörte, empfand sie erst recht Widerwillen gegen Dou Mings Anmaßung, und sie fuhr leise dazwischen: »Unsinn! Ist das etwa allein deine Sache? Offenkundig ist es doch so, dass der Herr Marquis seine Pflicht als Hausherr nicht zu wahren weiß …«

Wei Fan hörte das und rief beschämt und zerknirscht: »Mutter!« Dann verstummte er, als hätte er noch etwas sagen wollen und es sich doch verkniff.

Konnte er sich denn wegen einer Magd mit seiner Frau, die er vor dem Altar heimgeführt hatte, überwerfen?

Wenn die Leute draußen davon erführen – könnte er dann überhaupt noch unter Menschen treten?

Doch er war von jeher in höchstem Maße seiner Mutter ergeben, und so etwas brachte er beim besten Willen nicht über die Lippen.

Frau Tian sah es und verbarg den Ausdruck der Enttäuschung auf ihrem Gesicht.

Wortlos sagte sie: »Wenn dem so ist, dann lass uns doch deine ältere Schwester holen und sie um Rat fragen.« Darauf wies sie Amme Tian an: »Geh und bitte die älteste Herrin zurück ins Haus.«

Selbst wenn es seine leibliche Schwester war – Wei Fan wollte nicht, dass Wei Wan von seiner Schande erfuhr.

Zerknirscht sagte er: »Mutter, ich werde die Sache selbst regeln, behelligt nur die Schwester nicht.«

Die sanftmütige Frau Tian jedoch schien diesmal fest entschlossen; sie schüttelte den Kopf und sagte: »Ich weiß sehr wohl, wie du sie regeln willst – du willst Axuan draußen unterbringen und aushalten oder ihr einen Mann suchen und sie verheiraten. Bin ich nicht selbst die rechtmäßige Ehefrau eines Hauses? Sollte ich etwa solche Mägde, die ihren Herrn verführen, noch unterstützen? Doch frage dich selbst: Wer hat diesmal das Unheil heraufbeschworen? Wären die Dinge im Haus alle nach deinem eigenen Willen gegangen, so würde ich kein Wort sagen; hieltest du Axuan draußen aus, ich täte, als wüsste ich nichts davon; wolltest du Axuan verheiraten, so würde ich ihr auf der Stelle die Aussteuer richten. Aber sind es denn deine Entschlüsse? Seit Dou Ming ins Haus gekommen ist, wie viele Dinge im Haus sind noch nach deinem Sinn geschehen? Habe ich dich etwa so großgezogen, dass du dich von einem Weib zuschanden machen lässt? Du hast hier nichts mehr zu sagen. Diese Sache wird besprochen, wenn deine Schwester da ist.«

Sie wandte sich zur Seite und würdigte Wei Fan keines Blickes mehr.

Axuan biss in die Ecke der Bettdecke und brach in Tränen aus.

Wei Fan blickte hilflos auf seine Mutter und auf Axuan, senkte den Kopf und verließ Frau Tians Gemach.

Im Hauptgemach des Hauses des Marquis von Jining trank Dou Ming gerade Schwalbennestersuppe.

Als sie hörte, dass Wei Fan nach seiner Rückkehr geradewegs in Frau Tians Hof geeilt war, lachte sie höhnisch auf und sagte: »Jetzt erst begreife ich, was für ein liebender Mensch er eigentlich ist! Wie? Sieht er, dass ich ihm sein Herzblatt zugerichtet habe, und will er sich nun gegen mich stellen? Kein Wunder, dass das Haus des Marquis von Jining verfällt – mit einer Schwiegertochter wie meiner Schwiegermutter muss ja wohl drei Generationen Unheil widerfahren! Dass sie allen Ernstes eine junge Magd, der man das Kind genommen hat, in ihre eigenen Gemächer holt und dort ausruhen lässt – ist das etwas, was eine Schwiegermutter tut? Ist sie überhaupt noch die Gemahlin eines Marquis? Mir scheint, sie steht noch tiefer als die alten Weiber auf der Straße, die nicht lesen und nicht schreiben können …«

Zhou Lao und die übrigen standen mit gesenktem Blick und niedergeschlagenen Augen da wie Tonfiguren; niemand wagte, ein Wort zu erwidern.

Dou Ming sah es, und die Flammen des Zorns schlugen ihr immer höher empor; sie hob die Hand und schleuderte die Schwalbennestersuppe nach dem Kopf der kleinen Zofe.

Zum Glück war die Suppe nicht mehr allzu heiß; die Zofe war zwar von oben bis unten damit besudelt, wurde aber nicht verbrüht. Sie biss die Zähne zusammen, stand reglos da und ließ Dou Mings Wut über sich ergehen.

Dou Ming wurde es beim Anblick noch ärgerlicher. Sie fuhr die Zofe an: »Scher dich fort!«, und die Zofe rannte, als gälte es ihr Leben, hinaus.

Zhou Lao ließ eilig das Gemach reinigen und brachte dann eigenhändig warmes Wasser, um Dou Ming beim Waschen der Hände aufzuwarten.

Erst in diesem Augenblick flossen Dou Mings Tränen.

»Wie kann er mir so etwas antun?« Sie packte Zhou Laos Hand und weinte an deren Schulter: »Es ist doch nur ein kleines gelbhaariges Ding, noch nicht einmal recht ausgewachsen! Und er lässt zu, dass diese alte Kupplerin das kleine Flittchen so emporhebt. Seinetwegen habe ich sogar mein Elternhaus aufgegeben. Und das ist sein Dank dafür … Kaum zurück, geht er nicht zu mir, sondern sieht nach dem kleinen Flittchen – wie soll ich künftig noch im Haus bestehen können?«

Zhou Lao klopfte ihr sacht den Rücken, wie sie es schon als Kind getan hatte, und redete ihr gut zu. Innerlich aber seufzte sie nur.

Nun hatten sich Frau Tian und Wei Wan zusammengetan, um gegen Dou Ming vorzugehen; Wei Fan war ein Mann mit weichem Ohr, und Dou Ming hatte sich mit Dou Juan überworfen – wie sollte Dou Ming da wohl siegen können?

Sie konnte nicht umhin, leise zu sagen: »Soll ich nicht etwa in die Gasse beim Yunqi-Tempel eine Nachricht bringen? Der siebte Herr hat Euch doch stets geschätzt; dass er Euch nicht beachtet, kommt nur daher, dass er Euch Euren früheren Ungehorsam verübelt. Nun, da Ihr in Bedrängnis seid, wird der siebte Herr gewiss nicht tatenlos zusehen.«

»Nein, du darfst nicht gehen!« Dou Ming stieß Zhou Lao heftig von sich; ihr Gesicht war tränenüberströmt, doch sie biss trotzig auf die Lippen und sagte: »Hat er mich nicht, so habe ich ihn auch nicht!«

Zhou Lao wollte noch einmal zureden, da sagte Dou Ming bereits: »Sag nichts mehr. Früher habe ich noch gehofft, er könne sich eines anderen besinnen und mich wieder so behandeln wie einst; jetzt aber sehe ich klar: Dieser Wei Fan ist ein undankbarer Wolf, der von mir isst, sich von mir kleidet, mein Geld verprasst – und den man doch niemals zähmen kann. Will seine ganze Sippe mir denn den Kampf ansagen? Nun, dann kämpfe ich eben mit ihm, und wir werden sehen, wer stärker ist! In dieser Welt unterliegt am Ende doch entweder die Schwiegermutter der Schwiegertochter oder die Schwiegertochter der Schwiegermutter. Dass sie mir das kleine Flittchen aus der Hand nehmen konnte, verdankt sie doch nur den paar groben Mägden, die sie in ihren Gemächern hält. Amme, öffne mir sogleich meine Truhen, nimm Banknoten im Wert von fünfhundert Silberliang heraus und kaufe mir ein paar stämmige, kräftige Weiber, die mir aufwarten. Ich glaube es ja nicht, dass man mit Geld in der Hand nichts auszurichten vermag!« Hierbei fiel ihr plötzlich Dou Yan ein.

Dou Chu hockte noch immer in Zhending.

Bis zu diesem Zeitpunkt hatte sie geglaubt, Dou Yan liege mit ihrer Mutter im Streit. Deshalb hatte sie Dou Yan sogar insgeheim verspottet, sie sei töricht, weil sie um dieser Sache willen die Gelegenheit aufgegeben habe, nach Peking zu kommen und die Welt zu sehen.

Doch in diesem Augenblick erkannte sie, dass die wirklich Kluge Dou Yan war.